“为什么不可替换？”格雷的声音带上了一丝探究，“如果主角的光环如此绝对，命运如此不可动摇，那你背后的主系统，为什么不采用更直接的手段？比如强行给厄兰洗脑，让他走原剧情。为什么非要大费周章，从异世界把我弄来，小心翼翼地引导和促成那个既定的结局？”
他顿了顿，抛出尖锐的质疑：“是不是因为，你们根本无法直接干涉核心人物的自由意志和世界的基础运行逻辑？你们能做的，只是寻找像我这样的外部变量，投送进来，像补丁一样，指望我们能歪打正着？”
057的数据流瞬间紊乱，它从未思考过这个问题。【我……我们都是按照《系统操作手册》和主系统指令行事的，手册上就是这么写的！】它的嗓音带着被冒犯的委屈和明显的慌乱。
“还真是草台班子啊，”格雷发出了一声嗤笑，“所以，你对你所维护的世界线的底层运转原理，其实根本一无所知，对吗？”
“你只是机械地执行着上级下达的指令，按照既定规则，去其他世界搜寻那些无关紧要的炮灰灵魂，塞进你们设定好的躯壳里，充当修补世界bug的临时工。
“本质上，就是一种广撒网、碰运气的心态，能挽救回来自然好，挽救不了，也不过是损失一个无关痛痒的‘耗材’，反正你的权限本就低得可怜，给我安排的这个本地身份也是漏洞百出，经不起任何深究。”
他的语气逐渐加重：“你不觉得，这套流程，很像那些帮助偷渡客的蛇头组织吗？甚至更糟，因为我并非自愿。如果这个世界有严格的身份稽查，我恐怕早就因为‘黑户’问题被处理掉了。从我的视角看，你们这种行为，和绑架、非法拘禁、强迫劳动的区别在哪里？”
【！！！】
这个指控如同惊雷，在057简单的逻辑回路里炸开。它一直将自己视为“拯救世界”的崇高助手，与宿主是互利互惠的合作关系，从未想过自己的行为可以被如此负面地解读。
它疯狂检索底层协议，试图找到反驳的依据，却只看到一片片“权限不足”的灰色区域。
成功用一连串质问暂时忽悠住了系统，格雷耳边终于清静。他心情复杂，但也松了口气，开始认真搜索“雄虫见家长礼仪”和“体面伴手礼推荐”。
他把星网热帖里排名前十的礼物加入购物车，从名贵能量石到大师手作工艺品。但总觉得心里没底，最终还是点开厄兰的通讯号，斟酌着发去消息：【打扰了，请问令尊令堂有什么偏好的礼物吗？我想略表心意。】
过了一会儿，厄兰回过来一串省略号：【……】
紧接着是一条语音，声音清冷中透着一丝无奈：“按规矩，没有让雄虫准备见面礼的先例。你来就好。”
格雷看着回复，心里嘀咕：人来就好？他总不能两个肩膀上扛着颗脑袋就上门吧？这岂不是把“我要吃软饭”写在脸上了。曾经他对那些汲汲营营、一心攀附的雄虫嗤之以鼻，不曾想命运的齿轮转动，如今自己竟也要扮演这个角色，真是世事难料。
到了约定之日，格雷终究没能完全听从“空手”的建议。他提着几个精心挑选、包装得体的礼物袋子，站在了厄兰家所在的B区一栋设计雅致的独栋别墅门外。建筑线条流畅，环境私密幽静，无声地诉说着主人的品味与地位。
作为从底层挣扎上来的“乡下虫”，格雷望着眼前的光景，心里不由自主地冒出个念头，带着点自嘲：“啧，这下真有点‘嫁入豪门’的实感了。”
这些天系统057都只是安安静静地飘在格雷身边，数据光晕都显得黯淡，让他反而有些不习惯。
“057，又挂机了？”他主动在脑海里搭话。
系统立刻惊讶地做出回应，光球微微亮起，带着点受宠若惊的小心翼翼：【宿主……你还愿意跟我交流吗？】
057这句话让格雷心里莫名软了一下，升起一丝欺负“小朋友”后的心虚。“再怎么说，你也算给了我重活一次的机会。我们相处这么久，吵归吵，多少也算……朋友了吧？”
【那就好！】系统的声音都轻快了些，显然，格雷先前那番关于“绑架犯”的尖锐指控，深深刺痛了它那被设定得极高的道德感核心。
“你也想开点，”格雷难得安慰它，“任务失败，大不了就是没法转正。宇宙那么大，好工作多的是，何必死磕一个部门？”
【可是……】057的声音又低了下去，【我若是转正失败，就证明自身存在重大缺陷或能力严重不足，是会被主系统回收，进行格式化再造的。到时候……我也许就不叫057了，也不再是现在的我了。】
格雷哽住了，他没料到还有这层。沉默片刻，他叹了口气：“你们这部门的转正通过率，很低吗？”
【那倒没有，】057老老实实地吐露，【只要成功完成五个世界的修复任务，就能转正。除非……连续五个世界都修复失败，评估为‘无价值单位’，才会被启动回收程序。】
格雷闻言，心下稍安。还好，听起来容错率没那么变态。他掂了掂手里沉甸甸的礼物盒，里面装着据说是“见长辈通用好评”的高级滋补品和几套质感温润的限量版手工茶具。他安慰自己：礼多人不怪，至少态度要显得端正诚恳。
双手都不得空，格雷冲系统使了个眼色。057心领神会，迅速帮他连接并启动了门旁的电子门铃。
门几乎是立刻就被打开了。厄兰站在门后，他已经换下了笔挺的军装，穿着一身剪裁合体的深色休闲服，灰蓝色的发丝似乎精心打理过，比平日更显柔和。
“来了。”他语气平淡，见到格雷和他手上明显分量不轻的礼物，那双碧绿的眼眸几不可查地闪烁了一下，随即侧身让出通道。
格雷踏进门，与他预想中可能属于军雌家庭的冷硬风格不同，室内的装修是简约而舒适的温馨风格，色调柔和，细节处透着不经意的精致，空气中弥漫着淡淡的、令人心神宁静的优质香氛。
“哎呀，这就是格雷阁下吧？”一个欢快的声音传来。格雷抬头，看见一位容貌极为出色、气质活泼的雄虫从客厅快步走来。
“这是我的雄父。”厄兰低声介绍。
“伯父您好，初次见面，冒昧打扰。”格雷立刻挂上得体的微笑，将礼物稍稍提起，“一点小心意，不成敬意。”
“哎呦，怎么好让你带东西，合该我们给见面礼的。”拉维亚热情地拉着格雷往客厅走，“快进来坐，别站着。卡伊，格雷阁下来了！”
客厅沙发上，坐着一位气质沉稳的中年雌虫。他穿着考究的家居服，姿态放松，那双与厄兰极为相似的碧绿色眼眸扫过来时，带着洞悉一切的审视感。他缓缓站起身，微微颔首：“格雷阁下，欢迎。我是卡伊，厄兰的雌父。”
“伯父您好。”格雷感觉压力瞬间增大，这位雌父显然不是简单角色。
落座后，拉维亚忙着张罗茶水点心，气氛看似热络，但格雷能清晰地感受到卡伊的目光始终若有若无地落在他身上。
“听厄兰说，阁下目前在D区的一家俱乐部工作？”卡伊端起茶杯，轻呷一口，状似随意地开口，声音平和。
“是的，伯父。我在那里做教练。”格雷坦然回答。
“哦？搏击教练？”卡伊的眉梢微挑，“一位雄虫选择这样的职业，倒是罕见。听厄兰提过，你的实力相当不俗。”