那个普通的高等虫族几乎已经完全失去了人形。
他的四肢全部虫化，变成四根粗壮的、覆盖着甲壳的虫肢，末端是尖锐的骨刺，在墙壁上无意识地划拉着，发出刺耳的、指甲刮过玻璃的声音。
他的上半身还残留着一些人类的特征，但一只眼睛已经变成了复眼，那密密的、六边形的晶状体在灯光下折射出诡异的光。
他的嘴巴半张着，涎水从嘴角流下来，沿着下巴滴在胸口，混着皮肤上渗出的绿色脓液，发出一股腐败的、像是被太阳晒烂的海藻一样的腥臭味。
他时而低声嘶吼，时而猛烈挣扎，能量镣铐被扯得咔咔作响，束缚带在甲壳上磨出了深深的勒痕，但他似乎已经感觉不到疼痛了。
熊灼站在寅明决身后，眉头拧成了一个死结，低声道：“我来看的时候，他的情况还没有这么严重，从开始异动到现在，不到四十分钟。”
就这短短的几十分钟，他的退化速度呈指数级飙升，像是有一只无形的手，正粗暴地把他从“高等智慧”的阶梯上拽下来，狠狠摔进“低等野兽”的泥沼里。
寅明决站在透明壁前，面无表情地看着那个几乎已经没有神志的高等虫族。
那怪物似乎感应到了什么，复眼猛地转向寅明决的方向，钩爪疯狂地朝他挥舞，却只能在能量壁上撞出一团团刺目的火花。
寅明决看了一会儿，然后转身，走向左侧。
寅明决在他面前站定，居高临下地看着这个曾经不可一世的虫族王侍。
寅明决开口，声音在空旷的牢房里回荡，带着一种近乎残酷的平静，“看来，你们的生命树，已经被你们的虫王消化完毕了。”
他太了解虫族了，这个种族的文明建立在生命树之上，那不仅是他们的力量源泉，更是维系他们“高等形态”的锚点。
生命树通过根系网络向所有高等虫族输送某种特殊的生物信息素，压制他们基因深处属于“野兽”的那部分编码。
一旦生命树消失，这种压制就会瞬间解除，退化便不可逆转。
没有了生命树，这些高等虫族就会逐步退化成没有神志的低等虫族。虫王近侍也不会例外
虫王近侍咬着牙，额角的青筋暴起，声音从喉咙深处挤出来，嘶哑而低沉，带着一种被逼到绝境后反而激发出来的、近乎疯狂的执念：“那又如何？我们会拥有新的生命树。虫王会建造新的虫族帝国，虫王将带领我们……重返辉煌！”
他的声音在牢房里回荡，却显得那么空洞。
连他自己都没注意到，在说“重返辉煌”时，他的舌头已经有些不听使唤，尾音带上了一种昆虫摩擦翅膀般的颤音。
寅明决看着他，忽然嗤笑一声。
他实在理解不了这种极端的、为虫王奉献一切的愚忠。
在兽云团，兽人崇尚力量与忠诚，但忠诚的前提是，那个值得追随的首领，必须将族群的存续置于自身的欲望之上。
如果虫王是一个可供托付的帝王，如果他在穷途末路之际选择的是与族人共生、而非吞噬全族的希望来滋养自身，那么走这条路未必没有希望。
但寅明决和他交手这么多年，太清楚那个躲在虫巢深处的家伙是什么货色。
在他眼里，那个虫王只是一个盲目自大、凉薄至极的愚蠢虫族。
五年前，虫王为了突破防线，可以毫不犹豫地牺牲一整个高等虫族军团当炮灰，五年后，他更是连孕育族群的生命树都敢吞噬，只为了让自己完成那所谓的终极进化。
这样的首领，值得什么忠诚？
寅明决直起身，不再看近侍那双渐渐浑浊的眼睛，而是转向另一侧，那个正在能量壁后疯狂撞击、痛苦嘶吼的高等虫族。
那沙哑的、非人的声音穿透高密度透明墙，像砂纸一样摩擦着每个人的耳膜，听得人头皮发麻。
寅明决的声音沉了下去：“鸟择良木而栖，虫也该择良穴而居。”
他面对着虫王近侍，肩线在冷光下如同刀削：“你真觉得，你们的虫王可以带你们重返辉煌？”
牢房里安静了一瞬，只剩下高等虫族撞击墙壁的闷响和虫王近侍粗重的喘息。
寅明决微微侧过头，金色的眼睛里没有任何温度：“五年前，他是我的手下败将，五年后，他依然也是。”
他顿了顿，目光扫过这两个正在从“智慧生命”滑向“野兽”的囚徒，最终落在那个高等虫族已经完全虫化的复眼上。
那双眼睛里，曾经属于“高等虫族”的光，已经彻底熄灭了。
“这个愚蠢的抉择，是你们自己选的。”
寅明决转身，军靴踏在地面上，发出清脆而冰冷的声响。他走向出口，在门前停下脚步，没有回头。
“这战以后，这片星域将没有高等虫族。”
*
安禾在睡梦中突然惊醒。
他呼吸急促地猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中骤然收缩，身上惊出了一身冷汗，薄薄的睡衣被汗水浸透，黏腻地贴在后背，带来一阵冰凉的战栗。
“寅明决……”
他小声呼喊着那个名字，却无人应答。
视线逐渐适应了黑暗，他转过头，看向床的另一侧，被子叠得整整齐齐，枕头端正地摆在原位，没有任何凹陷的痕迹。
安禾抬起手，用力掐了掐眉心，心脏还在随着刚刚的噩梦跳得飞快，像是要冲破胸腔的束缚。
梦里是什么？他有些记不清了。
只记得一片血红，寅明决的背影在炮火中渐行渐远，他拼命地喊、拼命地追，却怎么也抓不住那只伸向他的手……
第187章 担心
时间还早，窗外还是一片浓稠的墨蓝，天还没有亮，连晨曦的微光都未曾渗透，但安禾在惊醒后，却再也没有了睡意。
大概是他第一次和寅明决分开了这么长的时间。
虽然每天都能进行通话，但寅明决不在身边，他心里总是不安稳。
他缓了缓心神，掀开被子下了床，轻手轻脚地走出卧室。
走廊里很安静，地毯把他的脚步声吸得干干净净。
楼梯拐角处，100号和101号并排靠在充电桩上休眠，屏幕上的表情图标都关了，只剩下两个安安静静的“充电中”的指示灯，一明一暗地闪烁着，像两颗在睡梦中轻轻呼吸的小星星。
安禾没有惊动它们，乘坐电梯直接下到了地下室。
地下室的冷白色灯光自动亮起，将那片银白色的金属身躯照得如同沉睡的神像。
白帝的修复工作基本上已经快要完成。
所有该置换的零件全部已经置换完毕，从外表上来看没有任何损伤，流线型的机身光洁如新，像是一台刚刚出厂的、从未经历过战火的机甲。
就差最后一步，安禾使用精神力连接并修复内部损伤的控制系统。
这也是安禾这段时间没日没夜修复的结果。
他总觉得闲下来之后心慌，像是有什么东西在胸腔里空荡荡地晃荡，还不如去修复白帝，至少能让自己的注意力集中在某件事上，暂时忘却那些无法触及的担忧。
在安禾进入地下室的那一刻，原本处于低功耗休眠状态的白帝骤然睁开了蓝色的眼睛。
“安禾阁下。”他的机械音带着一种刚启动时的、略微沙哑的质感。
安禾点了点头，径直走向旁边的控制台，打开那台精神力精准输出仪。
这台仪器可以将他的精神力波长调整到与白帝核心系统完全匹配的频率，误差控制在0.001%以内。
毕竟现在是在修复白帝最重要的控制系统，精神力一分一毫的差距，都会影响修复的精确性，甚至可能造成不可逆的损伤。
白帝看着他的动作，光学传感器扫描过他眼底泛出的青黑，以及那层掩盖不住的疲惫。
“安禾阁下，”他的声音略微有些严肃，“您是刚刚睡醒吗？”
安禾头也不抬，手指在仪器面板上飞快地操作着：“怎么了吗？”
白帝的声音更加凝重：“安禾阁下，您今晚12点半的时候离开这里，而现在是凌晨4点17分，您的睡眠时间最多只持续了3小时47分钟，这对小人类来说是严重的睡眠不足，您现在应该回去睡觉。”