到底姜还是老的辣，范举人给众弟子使了个眼色，自己上前便要动手撕毁，场面乱成一锅粥。
“你疯了，不准撕！”苏招远大叫。
众弟子自动成墙，拦住其他，范举人取下装裱，嘴角悄悄向上一勾。
只待毁尸灭迹，此事便成。
然就在此时，人群里一位老大人开口：
“且慢，容老夫一观。”
范举人回顾一眼，惊得魂飞魄散，手里拿着字幅，撕也不是，不撕也不是。
这位王老大人，是本县返乡致仕的京官，曾做到侍郎位置，虽已致仕，却不可小觑。
怎会在此碰上他？
人群里有人认出了，惊叫道：
“是王老大人！”
人群又是自动排开一条道，范举人众弟子见状，作鸟兽散，王老大人走近，接过范举人手中字幅。
王老大人细细端详，“笔者腕下有千钧之力，胸中更有万古愁绪，字字珠玑，观其笔锋所至，快剑惊鸿，毫无滞涩，婉转回旋处，似云烟过眼，跳出物外……这绝非寻常书生所能为……”
“昨日之日不可留……欲上青天揽明月……这样的胸怀，这样的气魄，再加上这字——是了是了，这定是绝境之作！是了悟生死后的大自在书！他已然超脱世俗，置生死于度外矣。”
“赠此书者，究竟是谁？”
所有人都看向松鹤楼的东家苏文进，包括其亲儿子苏招远。
苏文进愣怔片刻，恍然回神：“大人所言不虚，这……恐是绝笔。”
满堂皆惊。
“绝笔？！”
苏文进叹了一口气：“笔者身患绝症，恐命不久矣，我答应过他，不可告知此书来处，若有一日，他魂去——我再将名姓告知大人。”
“竟有此故？”王老大人扼腕叹息：“天妒英才！天妒英才啊！此子能度过此劫，必为国之栋梁，唉……罢了罢了。苏东家，来日若再有他消息，务必告知老夫。”
王老大人的评语为这幅字盖棺定论。
惊世才子绝笔一出，旁人更是议论纷纷，至于范举人一干人，早已掩面羞愧而去。
*
“要死了……他当真要死了？！”
苏招远失魂落魄，虽然未曾蒙面，他却已是那人的狂热信徒，恨不得早日寻得“我主”，在他跟前进香侍奉。
“爹，你就告诉我谢长风到底是谁？”
谢长风是众人为那位“濒死天才”取的名字，他自称小谢，又有长风万里之句，因此，便叫他谢长风。
苏文进闭口不答，有此奇缘，他信守承诺，松鹤楼生意回旋，他记起陈忠买房屋所言，说事后将灵位置放店中，早晚上香。
他心头便作一拟，待其身故，他也奉其牌位，早晚贡果上香，了此前缘。
苦求无果，苏招远心情惫懒，回旋上楼，对街也是楼，几个珠钗女子哥儿搭伏楼窗顾盼，偶听一声惊叫，苏招远看过去，原是一女眷丝帕落了，悬于枝头。
苏招远亦好奇搭窗下顾，遥望两岸垂柳如烟，近处一少年牵马行来，弱冠年纪，生得玉面薄唇，骨秀神清，眉间织金抹额，束发飘带。
他身着霜色窄袖武士服，腰悬玄青云纹佩剑，白马银鞍，皆如新雪初覆。衣袂裁风，曜日灼灼。
少年抬眸，目光掠过帕角那枝雅秀幽兰，还未等众人看清，他已轻点马镫，竟如白鹤般立于鞍上，探手取下罗帕，不染纤尘，芳香在腕。
喝彩声中，复从容落地，将帕子叠作小方，递给前来的婢女。
柳风送来谢音，他只微微颔首，白马踏过青石板路，蹄声清脆如叩玉。
垂柳冉冉，有人叫住他：
“姜漓，松鹤楼有热闹可看，一惊世才子绝笔。”
“不去，与我何干？”
第6章 大饼
姜氏武馆的姜家，是县里的豪强大户，经营着武馆、镖局、车马行等，家资颇丰，又与诸多捕快称兄道弟，或者说，不少捕快就是姜氏武馆出来的，街面混混不敢招惹姜家，即便是县令也要给几分面子。
姜家宅院更是县城里不同凡俗的二进大宅，一进门便是宽阔的演武场，设有诸多兵器架，十八般武艺样样俱全，平日里学徒练武，呼喝声不断。
这声音直到暮时才止歇。
姜芫从堆满绣架的闺房里抬起头，望了眼窗外，还未听得马蹄声响，他绕过琴筝，来到走廊檐下张望。
夕阳映得他眉心红痣愈发浓深。
“娘，漓哥哥他还没回来？”
闻言拿着算盘拨弄的张氏蹙眉，小声骂道：“你管他作甚，好好弄你的绣工，练你的琴。”
张氏是姜正罡的续弦，原配留下两个孩子，大哥儿姜漓，儿子姜闻瑄。张氏进门后，同样生了个儿子和一个哥儿，分别是姜兆龙和姜芫。
张氏生得柳眉杏眼，素有贤名，这后娘当得不是一般的好，都说她温柔贤淑，管家有方。
偏就是出身不大好，是个破落小商户，嫁给姜正罡当续弦，已经是她能攀上最好的出路，这会儿盼着两个孩子，更要往高处走。
“你岁数也到了，娘想办法多带你去寺庙走走，参加个花会茶会，若还有诗会文会——”张氏顿了一下，“别看咱家在县里有些气派，普通人惹不起咱，实际上那些‘正经人’都瞧不起咱个，背地里骂上几句粗鄙武夫，在那些读书人眼里，更是下九流……”
“你弟弟要考取功名，你啊，别想有的没的，想办法嫁进正统仕绅，当高门夫郎才是正经的！”
张氏教着孩子，那边大门传来了动静，母子俩赶过去，姜芫远远瞧着家丁拉开大门，二十四的哥哥姜漓骑着马踏入演武场。
纵马在演武场绕了三圈，方才下马，卸下佩剑，手里的马鞭却是日夜不离身。
张氏笑着迎上去，“漓儿，你可算是回来了，今个张道士来了，掐算了好几个日子，你瞧瞧，这几个，属相都配得上，到底定哪一个，还得你自个做主。”
姜芫看向姜漓，发现他听了后没多大反应，这明明是他的婚姻大事。
过了些时，姜漓这才想起来，自己似乎，好像，确实是挑中了一个娇弱书生，给了人一百两银子，要让人当赘婿。
他做事跟一阵风似的，过了，也就忘了。
舅舅近日送来一匹威风凌凌的白马，他成天的招摇过市，好不快活。
“那就选这个日子吧，嘶——他叫什么名字来着？”
姜芫嘴角抽了抽，一双眼睛眨也不眨望着姜漓。
张氏却是喜滋滋的提醒他：“叫陈秉，他家里人都答应了。”
姜漓：“陈……饼啊？我记得了，就是那块饼！”
姜芫：“……”
张氏抿着嘴笑：“给你们合了八字，很是相宜，定了这个日子正好！”
姜漓：“别的都好，偏我不爱吃饼，当时要知道他叫这个名，我就不选他了，叫饼也就算了，还是个陈年的饼，想想就噎人。”
张氏讪笑两下，拿帕子擦擦莫须有的汗。
姜芫忍不住道：“漓哥哥，是秉烛夜谈的秉。”
姜漓浑不在意：“那不都是饼吗？”
姜芫目光流连在姜漓的脸庞，夕阳入了他的眼儿，那双眸子纯净如琉璃，长发玉带，落落洒脱，当真好一个玉面少年郎，偏他说出来的话，却是大煞风景。
想那陈秉一个柔弱书生落他掌心，恐是秀才遇上兵，有理说不清。
“日子定了就好，家里人便操持着准备——”
姜漓打断她：“慢！我要再去见见那个陈大饼。”
张氏脸上的表情差点没绷住：“这……已经合了八字，礼金也给了，日子也都挑好了，漓哥儿啊，你都这个岁数……”
“你要是嫌他名字不好，婚后你给他取个字，就选你爱吃的，面条饺子炸汤圆，他还能不听你的？”