然而公子却对他说，世家并非像他所想的那般清高，他们同样在为了功名利禄而蝇营狗苟，这让他乍一开始有些无法接受。
叶池仿佛看出了他的想法，轻笑道，“‘天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。’世家能屹立朝堂上百年，没一点手段可做不到。“
他看靳砀还是有些不明所以，心中叹息，如今的少年尚未经历过那些黑暗，所以对这些话的理解并不够深刻。
他将此事暂且放下，终于正色道：“据叶七所言，叶三和白家近期将会有动作。我平日里除了待在叶府，便是去郡守府衙，若是在城中动手，未免动静太大。所以他们必定要趁我出城的时候，再暗地里下手。”
他抬起头，忽然问站在一旁的江蓠，“我记得荆府君三天后要赴任并州？”
江蓠应了声是。
叶池微微一笑，“吩咐下去吧，三天后我要出城送府君离任。”
与其坐以待毙，不如主动出击，既然对方想要对他动手，他不如就提供个机会好了。
第25章
是日风和日丽, 荆林带着妻子和下人即将离开湖阳去并州赴任，此时他正站在城外，看着面前这巍峨的城墙, 他不禁叹息一声。他在此待过近十年, 为了手下百姓耗费无数心力，早已将之当成了自己的第二故乡，如今就要离去，竟有故土难离之感。
他的离愁别绪尚萦绕于心, 忽然听得马蹄声声，听得有人叫道：“府君留步！”
未几，便见一支队伍来到眼前。队伍中间是一架牛车, 其上织锦为帘玉为饰, 被前后左右上百身穿甲胄的护卫簇拥着。
他定睛一看, 只见有一人在下人的搀扶下从牛车上走下来, 容色灼灼, 微风轻拂, 勾勒出他纤瘦的身姿, 正是湖阳郡的新郡守叶氏子衷。
他双目睁大, 又惊又喜地迎上去，“未知子衷竟来送我。”
叶池打眼一扫, 只见荆林这离任的车队竟还没他今天带的人多。一共还不到十辆车，其中一辆坐着荆林夫妇, 一辆坐着家中仆从, 剩下的里面除了两辆放着行李, 剩下的全都是书。
这位老郡守明明待在湖阳这个还算富庶的地方, 但十年来却从未贪墨一钱一厘, 清贫得连身上穿的袍子都不知是多少年前的旧衣, 袖口边已经有了磨损的痕迹。
这样能坚守本心的人在如今这个朝堂上已经很少了，这此出城，虽然他存着引出叶氏旁支和白氏那些人动手的心思，但同样也的确是想送送这位值得敬佩的老者。
两人在城门口共饮，叶池折柳相送，又道：“对了，子衷这里尚有一物要交于老翁。”
他话音刚落，没一会儿，身边的靳砀就把东西拿了过来，那是一叠白绢，看起来还挺厚，隐约有黑色的墨痕。
荆林原本以为这是叶池送他的布匹，但又一想若是如此不可能是这般模样，好奇地接过，一打开便见上面有许多名字，笔迹不一，有些地方还直接是用墨印下的手印。
他难以置信地看向叶池，激动地连手都抖了起来，“这是……”
叶池唇角带一丝浅笑，“正是湖阳百姓送予老翁的万民书。”
这段日子叶池并非什么都没做，他特地去找了荆林在任期间颁布的一些律令，还去问询了那些郡守府的旧人。这位荆郡守的确是为民请命的人物典范。
当初齐朝太|祖在位时，因叹息民间疾苦，于是减免税赋，减轻徭役，然而很快弊端就显现了出来。
因为先前天下大乱，百姓流离失所，许多人卷入战乱死于非命，剩下的人为了自保，他们不得不寻求世家豪强的庇护，成为隐户。而等到局势大定，这些人也很难再恢复成原本的自由身。
毕竟世家可不是好想与的，有危险的时候找上门去，等到安全了就想毫不费力地脱离，哪有这样的美事？
这样一来，朝廷所收的赋税根本无法维持整个国家的正常运转，齐朝太|祖为此不得不自打脸，在原本的赋税上又增加了一项人头税，也就是根据官府上的户籍记载，每个人都需要缴纳一笔税款。
虽说的确保证了国家的财政收入，但却让普通人的税负更重了。
等到韩婴篡位登基，他本就性喜奢侈，并不爱惜民力，于是为了保证自己的奢靡生活大肆横征暴敛，又在各处修建宫殿以供游玩，越发加重徭役。
叶池曾看过关于这方面的公文，周朝的征税名目又乱又繁杂，除了最基础的土地税和人头税外，还有商税、车船税、手工税、山林税、牲畜税等，几乎将所有的职业都囊括进去，哪怕你上山打猎砍柴都要交税！
最令叶池感到不可思议的是，周朝的盐铁酒等物虽然名义上是官营的，但实际各地诸王公侯和世家都有经营的特权。
一个国家连这样的权力都无法完全握在手中，让叶池总有种周朝是个下一秒就会散架的草台班子的错觉。
如今的周朝世家强而朝廷弱，地方强而中央弱，偏偏皇帝又是个多疑昏庸的君主，好不容易平定下来的天下早晚要重归大乱。
这乱七八糟的税赋加在一起，能达到百姓一年收入的十之五六，就算湖阳是个还算富庶的地方也禁不住这样薅羊毛。
何况数年前黄河决堤，将湖阳的土地淹了大半，百姓至今尚未恢复过来，于是荆林扛着压力给治下百姓减免了不少赋税，间接地救活了许多人。
也因此，近些年来他上缴的税赋不够多，于是被评为了中平，派往并州更加贫瘠的郡去。
原本听到他调任的消息，这些百姓还不想让他走，一个个下跪挽留。只是圣旨已下，并不是荆林能拒绝的，人们也清楚这一点，于是抹着眼泪为他做了这万民书。
叶池在得知后感动于这官民鱼水之情，但听闻百姓们想自发出城为荆林送行，连忙让人暗地里散步假消息，把荆林要走的日子往后推了几天。
他心中思忖他这日出城，那些反叛者定会抓准这个时机动手，一旦有百姓在侧，他难免投鼠忌器。而那些世家可不会把普通人的性命放在心上。
为了保护这些百姓，只能出此下策。
他心知这样一来，可能会让白氏和叶三有所察觉，但他总不能拿百姓的命来赌。
荆林郑重地接过万民书，看着上面的字迹和手印，不由老泪纵横。
叶池叹道：“这是湖阳百姓对老翁的褒奖，老翁该高兴才是。“
荆林用袖子一抹眼泪，哽咽笑道，”是极是极。“
两人又说了临别的一些话，叶池终于目送荆林远去。
眼看对方车队的影子从自己的视线中消失，叶池脸上的笑容淡去，他看了一眼靳砀，见少年几不可见的点头，心知应是发现叶三和白氏的埋伏痕迹了，不由松了口气。
这个引蛇出洞的机会一旦错过，下次可就不好找了。
他只做不知，扶着靳砀的手臂重新坐回牛车里。靳砀身为羌族人善骑马，自从成了叶池的护卫后也有了一匹坐骑，他在叶池上车后，翻身上马，护在牛车旁。
车队开始掉头回城。牛车的速度本就比马车慢，叶池又故意命人拖慢速度，这里距离城门还有几里地，足够给叶三他们反应的时间。
城外正好有一片树林适合埋伏，待走到那个地点，哪怕明知这是叶池故意的，靳砀还是心头忐忑，然而脸上却越发沉静，握住了手中的刀柄。
一支箭矢忽地从密林中射出，”嗖“地一声破空而来，直射向牛车。靳砀迅速抽刀，眼也不眨地朝那个方向砍去，竟在空中将箭砍成两段，箭头和剑身失了力道掉落在地。
他的反应极快，不等对方后续动作，立刻命令下去，让人将牛车团团围住，保护起来。
刚排好阵型，就见林中箭雨如麻，朝他们这边射来。
靳砀皱眉，挥刀打掉了几支，察觉出了其中的门道，原本皱起的眉头也松开了。
弓箭手就算是在军中也是极为稀少的精英，白氏和叶三哪有那个能耐练出这般多的好手来？靳砀一上手就发现，射出来的箭虽多但大都是滥竽充数的，看着密集，实则并没什么杀伤力，仔细看去就会发现，有不少箭矢还来不及到他们身前，半路就坠下去了。