那些被精心驯化，虫纹灿烂的皇廷亚雌侍从们温顺地从皇廷廊道路过，几乎轻得没有脚步声，他们身着轻薄礼服，低着头向身为少将的克莱恭谨地行礼。
廊道两旁矗立着历代虫族帝皇、大祭祀与帝国英雄的生物质雕像，克莱在其中一尊雕像前停下脚步。
那是一座有着一条巨大骨尾和一对美丽骨翼，黑发黑眸，闪着金光的军雌雕像——
克莱的雌父，格特·埃弗洛。
“虫主阁下，这是您第二次来皇廷了——上一次，是十三年前。”光脑系统的声音在克莱耳边响起。
光脑能听见克莱心底的声音，克莱没有说话，光脑立马安静了下来。
回忆也随之涌了上来——
克莱记得，那是雌父格特·埃弗洛战死的第五星年，十二岁的他从赛弗伦军团回到主星军校住宿读书，刚好雌父的雕像和对面的另一座雕像一起落成，他被允许到皇廷内来观览已故雌父栩栩如生的英容。
那时恰逢养父里昂特元帅在星际战场受了重伤，一度有生命危险，而军团方面禁止了克莱的探视，并说是按元帅的指示，强行将他送去主星的军校。
十二岁的克莱站在雕像前，一种彷徨油然而生，他恍想起了前世早去的娘亲，待他如子的老太监，还有后来相依为命、他尽心伺候的小皇子姜延业。
那时，十二岁的少年雌虫，面对战死的雌父格特，命悬一线的养父，依旧无能为力。
一直以来，成为虫族一员的克莱觉得，自己一定会比前世一个卑贱的小太监强大，就如同圣聂特帝国比大绕王朝的文明高了好几个维度——而这一次，他要强大到可以保护自己想要保护的一切。
但，死亡，总是猝不及防。
而年幼的他，似乎什么也做不了。
刚入军校的克莱，在第一次全年级新生测试中获得了第一名，这也是军校有史以来最年轻的新生第一名，他被奖励了一枚镶有绿宝石的小星陨徽章。
可当克莱将星陨徽章攥在手中，望着精雕细琢却没有回应的雕像，他的努力似乎并没有用处。
他以为可以长久却稍纵即逝的温暖，因为年幼来不及说的话做的事，他渴望的亲情，他妄想的改变……
十二岁的克莱在皇廷走廊新落成的雕像前仰起头，久久地。
直到一只小手拉了拉他的衣角。
一个稚嫩的声音响起：“大哥哥，你为什么哭了？”
第3章邂逅
克莱记得，那时十二岁的自己，闻声轻轻侧目。
是一只有着一头不常见的暗红色卷发，圆圆的脸颊，和一双大大的幽绿眼睛的可爱雄虫幼子，看起来五、六岁的模样。
他穿着一件极其不合身的粗布机纺的暗灰色宽大长袍，将他幼小的虫身从脖子到脚整个覆盖——暗灰色的长袍拖到了地上，似乎是为了隐藏什么般，长长的一截几乎发黑的布料拖在身后，显出几分笨重，也让这个幼年雄子看起来愈发瘦小。
幼虫皮肤是一种淡淡的米白色，左右脸颊上有着几块小小的，不均匀分布的黑斑，显得格外惹眼。
而这只幼年雄虫一点也不在乎，他坦然地微微扬起头，一双绿眼睛大而明亮，清澈又灵动。
明媚真挚，又一派天真，目光中发自心底的关切和童真的善意，让已然十分老成的克莱，心头微微一震。
“大哥哥，你长得真好看！”脸上的黑斑也灵动了起来，幼年雄虫咧开嘴，很笃定地对他说，“你笑起来，一定更好看！你，你不要哭了。”
可爱的雄虫幼子，孩童的天真无邪，冲淡了十二岁少年军雌的悲伤。
“好，我听你的。”克莱面对孩童，总是特别温柔且有耐心。
年幼的孩童，总能让他想起曾经小主人的姜延业。
他露出温和的笑，轻轻蹲下身子，骨尾也柔和地卷起，他含笑望着年幼的雄子碧绿的眼眸。
“我叫克莱，你叫什么名字？”
雄虫幼子轻轻抿住唇，鼓了鼓腮帮子，顿了顿，低声说：“我，我不能说。”
看着年幼雄虫懵懂又机警的模样，克莱只觉他很可爱，幼虫对陌生虫保持点警惕不是坏事。
克莱见他别扭的样子，很想揉一揉他红色卷发的小脑袋——
但他没有那么做，克莱是知道分寸的，他对年幼的雄虫，笑得温柔。
那一刻，绿眼睛的年幼雄虫仰起头望着他，定定地，大眼睛忽闪忽闪地，自顾自地轻轻脱口而出：“笑起来，真的，很好看……”
也就在这时，廊道不远处传来脚步声，是皇廷内的亚雌侍从们。
“糟了！大哥哥，我，我得走了！”眼见亚雌侍从们由远而近，回过神的幼年雄虫提起长袍的下摆，转眼就十分机警地躲到了刚落成的巨大上将雕像的身后。
高大的雕像刚刚好将瘦小的幼年雄虫身形挡住，小小的雄虫又拉了拉身后的长袍，这下子是一点也看不到他了。
“嗯，大哥哥，这个，给你！”从克莱雌父的雕像后又伸出一只小手，小手摊开，掌心间是一颗虫麦糖。
虫麦糖是虫族很常见的甜食，爱吃甜食的幼虫们很喜欢。不过高阶和贵族们会给孩子们更为名贵也更健康的甜食，比如虫香晶。
“我好不容易拿到的……嘿嘿，分你一颗，甜的！我，不能被发现——不然，就惨了……”听着幼年雄虫压低急促的声音，克莱从幼虫稚嫩的手心接过了虫麦糖。
“慢点，我帮你掩护——还有，回礼。”克莱一边很自然地挡住远远走来的亚雌们的视线，一边在接过糖果的同时，便将自己手中的小星陨徽章放在了幼虫的手心。
在皇廷里算不上多值钱的东西，只是那绿宝石，像极了幼虫的眼眸——而且，克莱直觉上，这孩子应该会喜欢好看的东西。
谢谢你的糖果，也谢谢你，安慰我——克莱在心底默默地说。
急急忙忙离开的雄虫小朋友，握紧手心后，就在雕像后很快没有踪影。
克莱望着自己手里的虫麦糖。
从前世时起，他就不嗜甜。
可不知为什么，十三年过去了，如今二十五岁的克莱依旧能回忆起，那颗明明普普通通的虫族糖果入口时，泛起的丝丝甜味。
那时，十二岁的克莱不可能在皇廷中久待，当日，他就不得不离开皇廷，返回军校。
而给了他糖果，又躲在雕像后逃走的小雄虫，也成了克莱记忆里一抹带着甜味的亮色。
年少的匆匆一面，这么多年过去了，本以为忙碌的军校生活，以及加入军团后的常年随军征战，自己早就应该淡忘了那只年幼的雄虫。
而当再次来到皇廷，驻足在已故雌父格特·埃弗洛的雕塑前，幼年雄虫幽绿的眼眸和曾经短暂的一面之缘，赫然浮现，恍如昨日，格外清晰。
为什么会这么在意他呢？
或许是因为曾经那个同样天真浪漫的孩子，却决绝地死在了另一座皇宫里。
“虫主阁下，他有可能是皇子的虫伴。我们等会儿可以向近卫军聂盖特长官询问看看。”光脑适时地开口。
关于这一点，在成年激活光脑前，克莱早就有过猜测。
一些虫族高官们的雄子幼崽经过挑选后，有一些会获得特许进入皇廷，成为幼年皇子的虫伴。
那只可以随意在皇廷内走动的幼年雄虫，最有可能的身份，便是皇子的玩伴。
这么多年过去了……那个雄子也该有十七、八岁了。
不过只是一个记忆里的小插曲，自己在意，不代表对方也在意——
过了这么久，五岁的幼虫应该不会对只见过一面的陌生虫有多深的印象，况且自己也早就不是十二岁的模样。
“不必了。”克莱淡淡一笑，通过精神连接，给光脑下达了命令。
收起回忆，他现在有更重要的事要做。
就在克莱再次仰头，再望了一眼雌父的雕像，转身准备按约定去寻聂盖特长官那一刻——