令牌那头传来的声音依旧简短，却透着一丝若隐若现的疲惫：“不怪你。”
游邵心底越发酸涩愧疚，眼眶红得愈发厉害。
果然动用秘法，是要折损身子的。
他抬手用衣袖胡乱擦了擦脸上的泪痕，深吸一口气，勉强稳住了声线，开口询问正事：
“公爷，滨州这次事发，是否会有蔓延瘟疫的风险？我在这边可需要做些什么？”
夜风微动，国师的声音透过虚空传来，字句清淡：“京中已有新任官员奉旨南下处置诸事，你暂且安心在湖心别院暂住几日，此地结界安稳，静待风波平定即可。”
游邵抬眸远眺北方夜色，滨州城的方向，夜空漆黑沉沉，不见半点灯火星光，唯有缕缕浓黑硝烟缓缓升腾、弥漫天际，遮掩了整片夜空。
私藏军火、暗中豢养变异凶鼠、私下售卖违禁之物，桩桩件件皆是谋逆重罪，这样的事情，南方境内究竟还藏着多少处？
无数疑问盘旋心头，眼底眸光愈发坚定清亮，他眼中那点茫然与惊惧渐渐褪去，取而代之的是愈发清明的光。
此刻不露头角，不给暗处敌人半点发难的把柄，是最好的安排。
他握紧了掌心的令牌，转身对阿柘道：“我们回去吧。”
当夜几人便挤在屋内陈旧干净的草席之上，和衣浅眠。
湖心岛夜深寒凉，夜风穿窗入户，众人皆是睡得浅，一夜无沉眠。
——
第二日天光初亮，便听见院中传来揉面的声响，老婆婆已经起身，笑呵呵地说要蒸些馍馍给他们吃。
游邵忙不迭地摆手推辞：“婆婆何须这般麻烦，我们此番出门都是备着干粮的。”说着便从行囊里翻出几张荞麦饼，就着灶上烧开的热水，每人分食了一块，权作早膳。
裴景一边啃着饼子，一边低声问：“你可是与国师商议出什么对策了？”
游邵咽下口中的饼渣，答道：“公爷让我们暂且在这里再等几日，待京中来的官员到了，局面稳住之后我们再走。”
裴景闻言，顿时急得在原地转起圈来，脸上写满了焦灼：“还要在此等候？万万不可！我等身有官职在身，若是逾期不任，便是渎职重罪，后果不堪设想。”
游邵心里虽比他镇定几分，却也说不上多少底气：“这不是事出有因？如今连是否真有瘟疫都还未查明，料想码头关卡此刻都已经设下了，便是想走，也未必走得出去。”
裴景听得这话，顿时一副生无可恋的模样，蔫头耷脑地叹了口气，可没过多久，又猛地抬起头，一脸认真地凑近了些：
“我不管了，若真是怪罪下来，你会替我周全，是吧？”
游邵张了张嘴，一时没反应过来他这跳脱的思路。
裴景却已经急赤白脸地补上一句：“若是国师大人能帮你把这事儿摆平，能不能……也顺带给我留一份印结？”
游邵这才明白过来，点头应道：“有我的一份，自然也少不了你的，放心吧。”
——
滨州城的方向，那片黑烟仍在低空盘桓，只是比起昨夜，已经稀薄了不少。
今日也没有闲着。
游南清的心思却早已全然扑在了那只小兽身上，奶羊没了着落，皮囊里存的羊奶也所剩无几，兑些白水，勉强喂下去应急。
游邵与裴景则整日忙着替菜园浇水，又从鱼篓捞了几尾鱼晒成鱼干。
裴景望着自己被竹篓划破的手心，龇牙咧嘴地感慨：“我这辈子从未想过南下履职，竟会遭遇这般天灾人祸。”
游邵闻言，从行囊里摸出一瓶药粉，随手递了过去：“自己处理。”
既来之则安之，他都穿越了，还有什么好抱怨的。
又是一夜浅眠。
第二日清晨，游邵还在湖畔就着清水梳洗，忽听得水面传来一阵极轻的划水声，抬眼便见一叶小舟正悠悠飘来。
阿柘几乎是瞬间反应过来，身形一闪已窜上了枝头警戒。
等那小舟渐渐靠近，才看清舟上坐着一位身着蓝色官袍的男子，手中还捧着一份明黄色的卷轴，身后只跟着一名撑船的船夫，并无旁的护卫。
那官袍男子一见游邵，面上顿时浮起几分惊喜之色，隔着水面拱手朗声道：
“阁下可是游大人？您果然在这处，下官特来奉命相接。这是京中新下的任命，请您协助调查滨州爆炸一案。”
游邵伸手接过那卷轴，入手沉甸甸的，展开一看，果真是天子亲颁的任命文书。
是福不是祸，是祸躲不过，倒不如坦然应下。
当即利落道：“容我收拾一下行装。”
裴景闻声也从屋里探出头来，见状忙问：“这是怎么回事？”
游邵神色已然恢复了几分沉静：“我们得回滨州了，有正事要办。你若不愿，大可留在这处。”
裴景听得这话，一时手心攥得死紧，喃喃道：“这个时候回去，岂不是自寻险境？”
可再看游邵眉眼间竟半分惧色也无，他咬了咬牙，终究还是叹了口气：“罢了，去就去吧，薛兄还留在城中，我总要去看看他是死是活。”
一行人收拾停当，走到老婆婆屋前拜别。
老婆婆颤巍巍地送到院门口，浑浊的眼睛虽看不见，却仍朝着几人的方向，絮絮叨叨地叮嘱着一路平安。
游邵回身望了一眼这处藏在湖心的净白小院，晨雾渐渐漫上来，将那白墙蓝瓦一点点吞没，竟真如一场转瞬即散的梦。
小舟解缆，一行人再度踏上了返回滨州的路。
第73章
回到岸边时, 天光已经大亮，雾气还没散尽，贴着水面浮着一层。
原本拴马的老柳树下, 只剩一辆孤零零的马车停在那里, 车辕上还挂着半截断了的缰绳, 几匹马早不知去向。
那位蓝袍官员下了船便快步迎上来, 拱手一礼：“下官滨州司理, 沈念, 见过游大人。”
又姓沈。
游邵心想，这地方姓沈的官员未免也太多了些，南州府里有个沈仲远、沈安，如今滨州司理又姓沈。
面上却不显, 只淡淡应了一声。
沈念又说：“稍后下官便遣人清点马车中遗留行李，妥善送往大人临时办公歇息的官署居所, 分毫不会遗漏。”
游邵摆了摆手：“如今城中人手想必短缺，车里也没什么贵重物件, 先放着无妨, 理事要紧。”
沈念闻言眸中微暖：“多谢游大人体恤, 城中局势不稳, 还请大人登车，下官引路入城。”
车辕轻晃, 车轮碾过凹凸不平的青石路, 缓缓向着滨州城内行去。
越往城中深处行进, 周遭的氛围便愈发沉郁压抑。
窗帘掀起一角, 游邵望出去，只见街边几名裹得严严实实的差役正合力拖拽着一具具鼠尸，个个戴着厚厚的口罩, 手上还缠着浸了药水的布条。
道路两侧随处可见身形畸变的死鼠，沿街门户紧闭，家家户户门窗封堵严实。
昔日林立的商铺民居被牵连焚毁，焦黑的木梁歪斜倾倒，堵断了半条街巷。
路旁一处院墙下，倒着一个尚未来得及收殓的伤者，半条胳膊血肉模糊，已然辨不清原本的模样。
苍蝇嗡嗡地绕着不肯散去，那股混着血腥与腐臭的气味，即便隔着车帘，也丝丝缕缕地渗了进来。
游邵别开眼，终究还是不忍看下去。
沈念端坐身侧，自袖中取出缝制规整的粗布口罩，递至游邵等三人面前：“游大人，裴大人，城中异变鼠患滋生，疑似引发烈性瘟疫，戴上此物可稍作阻隔。”
游邵伸手接过，布料带着淡淡的草木苦涩气息，稍稍隔绝了周遭刺鼻的污浊气味。
他抬眸望向沈念：“城中如今死伤多少？”
沈念面色一沉，缓缓道：“此番祸事起于谢府私藏火药，死伤众多，爆炸余力震裂地底岩层，致使城东整片地面塌陷，塌陷范围足足二里有余，人员伤亡至今没能统计完全。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“祸不单行，爆炸震动惊扰了地底鼠群，四处啃噬伤人，疑似引发疫疾。如今城中但凡被咬伤、沾染疑似疫症者，尽数被统一移送至城外空置驿站隔离救治，避免疫毒扩散蔓延。”