“不是，咱们江湖人士跟人家做官的勾搭什么呀，别坏了咱兴致！”
“啧，江湖事怎地把朝廷命官也扯进来了？真是不吉利……”
……
千种态度中，有一件事是明晰的：白阙卿素有清名，他的话，分量不轻。
然而此时毕竟是在黎江的生辰宴上，事情虽说似乎已经分明，可在没有百分百定论的情况下，他们作为宴席的客人，不好高声评议，只能将诸多批判和猜疑隐藏在微妙的眼神交流中。这场宴席早已变了味，宾主尽欢成了笑话，但看客们心中，一场关乎矣南江湖格局的大戏，已然拉开帷幕。
只是在场皆是武功高强之人，窃窃私语声虽低，但听在各自耳中也依旧清清楚楚。
“真没想到黎宗主竟是如此人面兽心？”
“这样的人也能坐上宗主之位么？其中会不会有什么玄机？”有位男子掩嘴对身边人说道，“青敬山的事儿会不会就是黎江……”
“你这样一说，不是没有可能啊！”
“知人知面不知心。”
“事已至此，黎江还配做青云宗的宗主么？”
“应该说，青云宗还配做矣南第一宗吗？”
……
许墨行感到诧异，黎江平日为人性烈如火，一点就着，此刻局面已如此被动，他却只是脸色铁青，紧握扶手，竟仍强坐着没有暴起。
但这丝异样很快被压下。他许墨行今日布局至此，岂容对方轻易翻盘？
然而，就在众人心思浮动，舆论几乎一面倒向对黎江不利时——
“不对。”一道清朗而平静的声音响起，不高，却奇异地穿透了嗡嗡的议论声。
众人循声望去，只见青在言不知何时已站起身。他脸上并无多少怒色，反而冷静无比。
“许宗主，你的推论，看似环环相扣，实则漏洞百出。”青在言缓步走出席位，他直视许墨行，道，“即便货郎证言为真，那也只能证明当年有人试图嫁祸青云宗，且熟知我黎叔早年脾性。至于蒋谦——”
青在言顿了顿，续道：“若他当年同样被真凶蒙蔽，误以为我青云宗是仇家，因而卧底潜伏，伺机报仇，岂不更说得通？而你的证据，不过是一面之词，是经不起推敲的臆测。”
他不再看许墨行骤然阴沉的脸，转身走向另一席。那里，坐着酉钱山庄少庄主柳晨。
在众人好奇与不解的目光注视下，青在言俯身，与柳晨低声交谈了几句。柳晨听罢，脸上露出一丝了然的笑意，随即干脆地拍了拍手。
一旁的酉钱山庄弟子立刻上前，听了几句吩咐后，迅速转身离去。
“多谢。”青在言道。
柳晨说：“不必言谢。”
另一边的许墨行见状，眉头紧锁，他看向稳坐如山，依旧捋着胡须的柳竞，问道：“柳庄主，这是？”
柳竞将山羊须不小心沾上的酒水擦干净，闻言朝自家儿子瞥了一眼，叹了口气道：“儿子大了，有自己的主意。他想做什么，我这做老子的，可管不着喽。”
“……”许墨行心中一沉。
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不多时，离去的弟子返回，身后多了一个人。走在后面那个面色略显慌张，脚步虚浮，眼神躲闪，一看便知非是习武之人，在这满堂江湖豪客之中，显得格格不入。
“巧了不是？”柳晨站起身，大大咧咧地揽住那人的肩膀，将他带到厅堂中央，声音洪亮，“给诸位介绍一下，这位是我多年的好友，王则，王兄。说起来，王兄早年也是在岑州讨生活，做过一阵走街串巷的货郎！”
越走进抚风阁王则的呼吸越发颤，他多年行商，自是不惧任何大场面。可在场尽是武功高强之人，只有他手无缚鸡之力，此种危机感让他觉得自己仿若是只误入狼群的羔羊。
柳晨拍了拍他的背，以示鼓励，随即转向白阙卿，道：“白大人，您看看，我这位王兄，您可还眼熟？”
王则鼓起勇气，抬头看向白阙卿，恰好对上对方平静无波的目光，他连忙低下头，说道：“有、有点眼熟……当年岑州重审何家案子，传唤街坊问话，我……小的曾被带走问过话。问话的官爷，就是这位白大人。”
许墨行眼神逐渐有了阴鸷之色，他紧盯着王则，沉声问白阙卿：“鹤鸣，他可是当年那个货郎？”
白阙卿的目光很快从王则脸上掠过，眼底闪过一丝讶异，他道：“形貌是他无疑。”
“这就对了！”柳晨抚掌笑道，将王则轻轻推到许墨行面前几步，“我王兄可是亲眼见过凶手的！你们之前说再多推测，也比不上他这个目击者一句话来得实在，对吧？”
王则顶着许墨行阴沉如水的眼神，强逼自己没有转过头去，幸好柳晨没让他为难太久，话锋一转，意味深长道：“许宗主，说来也巧。我王兄方才悄悄跟我说——他觉得您，看着也有点面熟呢。”
王则深吸一口气，仿佛豁出去一般，抬高了声音，尽管还有些发颤，话语却清晰起来：“我当确实亲眼见过凶手从何府后门离开，吓得我赶紧跑了。后来，有个男人找上我，警告我别把看见的说出去，否则、否则青云宗不会放过我。威胁我的那个人，和、和许宗主您，长得有七八分相像！”
“……一派胡言！”许墨行怒目圆睁，他猛地一拍桌案，震得杯碟作响，“你是何人指使，竟敢在此信口雌黄，妄图将脏水泼到许某头上？”
王则被他突如其来的暴怒吓得一哆嗦，但或许是柳晨在场给了他底气，又或许是被逼到绝境反而生出一股蛮勇，他竟梗着脖子，声音也大了起来：“我说的都是实话！这些话，当年我也原原本本告诉过白大人！我就是个做小买卖的老百姓，你们江湖上打打杀杀、谁是谁非，跟我有什么关系？我嫁祸给你，能得着什么天大的好处不成？！”
柳晨立刻接口，笑眯眯地看向白阙卿：“白大人，我王兄今日所言，与他当年的证词，可有不符之处？”
白阙卿沉默片刻，缓缓道：“与当年案卷所录，并无出入。”
许墨行顿时如鲠在喉，脸色一阵青一阵白，他的目光在王则和柳晨之间逡巡，心中惊怒交加。他今日要对付的是黎江和青云宗，酉钱山庄掺和起来做什么？何况若真顺着这条线深究下去，对酉钱山庄又有何好处？他们难道不怕引火烧身？
他强压下翻腾的心绪，迅速冷静下来。无论如何，火不能烧到自己身上。
“天下之大，无奇不有。”许墨行冷笑道，“有与许某容貌相似之人，有何稀奇？何况，以青云宗当年的势力，想要买通乃至胁迫一个小小的货郎，伪造证词，混淆视听，岂不是易如反掌？”
黎晚晴噗嗤笑了一声，她没有直接回许墨行的话，而是同左右席位调笑道：“这算什么？以子之矛，攻子之盾？按许宗主这说法，咱们青云宗不但买通了货郎，还得特意叮嘱他，将来若有人问起，一定要记得把威胁的话，模仿成我爹年轻时的口气？这安排得可真够长远周到的。”
韩齐早就憋了一肚子火，闻言立刻朝着许墨行的方向翻了一个毫不掩饰的白眼，阴阳怪气地扬声附和：“就是！有些人啊，自己惯会用些上不得台面的手段，就以为别人都跟他一样！咱们青云宗行事光明磊落，可不兴玩那些阴的！不像某些宗，前年年底不知道打的什么主意，一口气收了那么多弟子，啧啧……”
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“师妹！你干什么！”谭宁眼疾手快，一把拉住身旁霍然起身的杜芩。
杜芩焦急：“他们都骂到咱们流阳宗头上了！你就这么听着？谭宁，你还是不是流阳宗弟子了！”
谭宁手上用力，将她按回座位，自己也凑近，急声道：“师妹，你冷静点，现在是什么场合？你看看其他长老，哪个说话了？宗主自有打算！你现在跳出去，除了把事情弄得更僵，有什么用？更何况听了这么久，咱们自己想想，宗主有理么？”