升已经提前来踩过几次点，附近至少有一头成年的老虎，前几次一直没寻到踪迹，只看见碗口大的脚印和老虎撒尿标记过的树干。这次来就是想碰碰运气，看看能不能遇上这头虎。
二十多个人四下散开，三三两两地搜寻猎物的踪迹，脚步声被厚厚的落叶吸去了大半，林子里安静得只剩下偶尔的鸟鸣。
赵熠和日朝东北方向走去，这边正是当初赵家人下山的方向。赵熠一边走一边抬头看，目光在树干上来回搜寻，试图找到老爸当初留下的刻痕。
“还有记号吗？”日压低声音问道。
“没了，”赵熠摇摇头，“这边离干格落那么远，方向都不一样，肯定找不到。况且都过去这么久了，树皮都长合了吧。”他伸手摸了摸一棵老树粗糙的树干，指尖划过斑驳的树皮，神色有些落寞
日沉默了片刻，忽然问：“那……你还想回去吗？”
“你和爸妈都在这儿，孩子们也在这儿，我怎么可能回去。”
日舒了口气，胸腔里那颗悬了许久的心终于往下落了落。
其实他心里一直担忧这件事，熠跟他们不一样。尽管他没去过熠生活的地方，但从熠偶尔的只言片语里也能听出来，那个地方很好很好，完全是部落里没法比的。强行把他留在这儿，无异于把他困在牢笼之中。
幸好，熠愿意留下。
二人往前走了约摸几十米，前面的枯黄灌木丛里突然闪过一抹白色的身影，在一片枯叶的暗黄中格外扎眼。日的脚步猛地一顿，瞬间拽住赵熠的胳膊，后颈的汗毛齐刷刷地竖了起来，整个人瞬间绷成了石头。
“怎么了？”赵熠被他突然的反应吓了一跳。
“是白虎！”
日的声音压得极低，却透着从未有过的紧张。部落里世代流传着一个传说——白虎是山中之神，拥有惊人的力量，一旦遇上，非死即伤。这个传说刻在部落每个人的骨子里，以至于日这样勇猛的汉子，见到那一抹白色时，整个人都炸了毛。
这头白虎距离他们不过两三百米远，如果它全力奔跑，几秒钟就能扑到跟前。以他们二人之力，很难跟这头成年的猛虎抗衡。
幸好这只虎暂时还没发现二人。日拉住赵熠的手，一步一步慢慢地向后退，每一步都踩得极轻极慢，额头上渗出了细密的汗珠，只盼能悄无声息地和大部队汇合。
屋漏偏逢连夜雨，后退的时候旁边突然窜过一头狍子，蹄子踩在枯枝上发出刺耳的断裂声，瞬间引起白虎的注意。那虎猛地转过头来，一双金黄色的竖瞳直直地锁定了两人。
“跑！”日呼吸一滞，抓住赵熠的手腕不由分说地朝刚才人群聚集的方向狂奔。
“嗷——”一声虎啸响彻山林，震得树叶簌簌而落，整座山仿佛都在颤抖。
另一边正在搜寻猎物的人们齐齐转过头来，升的心猛地一沉，那个方向是儿子和熠去的地方。他抓起长矛什么话都没说，拔腿就朝东北方向狂奔过去，脚下的腐叶被他踢得四下飞溅。其他人也没有丝毫犹豫，今天本就是来猎虎的，纷纷抓起武器朝虎啸的方向冲去。
此时那头白虎距离赵熠和日已经不到百米，甚至能听见它奔跑时粗重的喘息声，像风箱一样呼哧呼哧地响，还有老虎身上那股浓烈的腥臊味，顺着风直往鼻子里灌。
赵熠觉得自己两条腿都快飞起来了，树丛和荆棘不停地割在脸上身上，血珠渗出来他都感觉不到疼，肾上腺素已经飙到了顶点，耳朵里只剩下自己心脏狂跳的轰鸣声。
眼见着老虎就要扑过来，那庞大的白色身躯在视野里越来越近，日猛地一把推开赵熠，自己骤然停下脚步，拔出腰间的刀，转过身直面那头扑来的猛兽。
“你干嘛？！”赵熠被推得踉跄了好几步，回头看见日摆出迎战的姿势，心一下子提到了嗓子眼。
“快跑！再不跑咱俩谁都跑不了了！”日吼道，声音里带着决绝，双腿微微下蹲，握刀的手青筋暴起。
赵熠怎么可能独自一个人离开。他深吸一口气，强迫自己从那种被恐惧吞没的空白中挣脱出来，迅速冷静下来。
闪身藏到一棵能遮挡攻击的粗壮古树后面，架好弩箭眯起一只眼瞄准。等老虎扑过来的那一刻，给它致命一击。手指搭在扳机上微微发颤，他用另一只手死死按住手腕，强迫它稳下来。
上次赵熠虽然和日猎过一头虎，但那次人多，那头虎的体型也没有这头大。这头白虎目测身长在两米半以上，体重少说五百斤上下，壮硕得像一座小山，差不多相当于一台小型汽车的分量。
跟电视上见过的老虎截然不同，亲眼所见时这头虎的威慑力是深入骨髓的，是人类面对顶级掠食者时那种最原始、最本能的恐惧。每一次虎掌落在地上，都震得脚下的泥土微微发颤。
老虎见两人放弃了奔跑逃命，自己也不急了，步伐放慢下来，粗壮的四肢踩着从容的步子，咧着嘴哈出一口口白气，露出森白的獠牙，金黄色的眼睛里透出属于野性的残忍和笃定，似乎已经把两人当成了自己的盘中餐。
日怕老虎先攻击赵熠，率先发起攻击，拉弓朝老虎射了一箭。可惜距离太近，周围又有树枝遮挡，那支箭擦着虎的肩膀飞过，只划破了一层皮毛，并未对它造成什么实质的伤害，反而彻底激怒了它。白虎发出一声低沉的咆哮，后腿猛地发力，朝日扑了过来，那速度比之前快了不知多少倍。
日身形极其敏捷，一个闪身迅速绕到树后，虎爪重重地拍在树干上，只听“咔嚓”一声闷响，粗壮的树干竟被抓烂了一大块，木屑横飞。赵熠倒吸一口凉气后背一阵发寒，这一爪子要是拍到人身上，只怕当场就穿肠破肚！
他赶紧端起弩箭，瞄准白虎的头狠狠扣下扳机。这次射中了，弩箭深深扎了进去，但位置不对，射在了虎的后颈上，那虎只是吃痛地甩了一下头，对日的攻势没有半点减弱，甚至更加疯狂。
它似乎认准了日，绕着那棵粗树不停地扑击、撕咬，每一次爪击都带着呼啸的风声，好几次都差点拍到日身上。亏得日身形矫健，在树与树之间闪转腾挪，硬是躲过了好几次致命攻击，换成赵熠恐怕早就死透了。
赵熠的手心全是汗，弩箭射了一支又一支，手指被弓弦勒出了血痕，可越着急手里的弩箭就越没准头。
突然，日在躲避一次扑击的时候，脚下踩到一片湿滑的苔藓，身体猛地失去平衡，重重地摔倒在地上。白虎的瞳孔瞬间收缩，庞大的身躯凌空跃起，朝地上的日直扑而下。
“日！”赵熠嘶吼着拔出腰间的小刀，疯了似的冲上去。就在这千钧一发之际，一道身影比他更快，以不可思议的速度冲到了跟前。
升几乎瞬间就奔到了儿子身边，整个人像一支离弦的箭，用尽全身力气将手里的长矛狠狠捅向白虎的脖颈。矛尖刺穿了皮毛和肌肉，鲜血喷涌而出，白虎发出一声震耳欲聋的痛吼，巨大的爪子带着万钧之力朝升拍了下去。
“阿父！”
“升！”
“首领！”
那一瞬间，时间仿佛定格住了，画面褪去了所有颜色，天地间只剩下一片刺目的鲜红。
后面的事赵熠都记不太清了，他只记得附近的人全都赶了过来，七手八脚地围住那头白虎，用矛刺、用刀砍，野兽的怒吼和人们的嘶喊搅在一起，终于将那头白虎斩杀。滚烫的虎血洇湿了大片土地，空气里全是铁锈般的腥气。
但这些都不重要了，升受伤了，伤得很重很重。老虎那一掌本该落在日的身上，却被升用半边身子硬生生地挡住了。
他以一个父亲最本能的姿势，挡在了儿子和猛兽之间，用自己的血肉之躯把那一击接了下来。
右边的胳膊直接被拍碎了，连带着半边身子都血肉模糊，皮肉翻卷着，鲜血不停地往外涌，根本看不到一处完好的皮肤。升的脸色在一瞬间变得煞白，嘴唇颤抖着，却硬是没哼一声。
大家顾不上处理那头死去的老虎，全都围到升身边，手忙脚乱地帮他处理伤口。
日满脸泪痕，跪在父亲身边，双手几乎不受控制的哆嗦着，从皮袋子里翻出止血的伤药往升的胳膊上洒，可创口太大了，药粉刚撒上去就被血冲掉了，根本止不住。他一遍一遍地倒药，倒到最后皮袋子里空了，伤口还在往外冒血。