马二气得牙根痒痒，他方才确实动过这个念头，只没料到对方早有防备。
直到运粮车消失在官道尽头，连影子都瞧不见了，赵熠才从怀里摸出一颗药丸递过去：“回去就水吞服，连拉两三日，毒就解了。”
马二一把抢过，迫不及待塞进嘴里，连水都顾不上喝，干咽了几下。
赵熠看着他，轻轻叹了口气：“二爷，我们本无意与你结仇。虽说中间用了些手段，但你是真帮了我们大忙。这块白虎皮，还是照先前说好的，留给你。”
马二愣住了，嘴唇翕动，一时没敢接。
赵熠见他不动，便把包袱递给旁边的仆从，又躬身行了一礼：“先前多有冒犯，赵某给马二爷赔个不是。还望二爷大人有大量，别跟小的计较。”
其余几人也学着赵熠的样子，齐齐躬身作揖，态度诚恳。
得了虎皮，又解了“毒”，里子面子全都有了。马二摆摆手道：“算了算了，是我哄骗你们在先，后头的事算我倒霉。往后咱们井水不犯河水，可千万别再碰见了。”
“多谢马二爷！”赵熠拱了拱手，心头一块大石终于落地。
这人虽没什么大权势，但终究有个当官的哥哥，真结了仇，以后部落再下山采买可就难了。能这般平安了结，已是再好不过。
马二带着仆人转身离去，赵熠一行人也背起盐筐，沿来路往山里走。
日头升高，把山道照得明晃晃的，这一趟虽惊险万状，好在不算白跑，到底换回这么多盐。
*
部落里，日从一只陶罐里取出一颗小石子，扔进另一只罐子。左边的罐子里已经没剩几颗了。心里默算着：熠下山快两个月了，也不知道什么时候才能回来。
自打他离开，日没有一天不悬着心。夜里常做噩梦，梦见熠在半路遇上猛兽，又或在山下县城里遭了难，有一回还梦见他被中原人关进铁笼浑身是血。每次惊醒，都是一身冷汗，心口跳得发慌。
他好几次想下山去寻，可部落里的事堆积如山，实在脱不开身。
自熠走后，周边来交易、通婚的人越来越多，甚至有个三十多人的小部落请求合并过来。眼下正是部落壮大的紧要关头，人自然是越多越好。
可人一多，麻烦也跟着多。新部落安顿在哪儿，会不会受排挤；土地怎么分，房子怎么盖，打猎的收成如何分配，桩桩件件都要操心。
因为升身体的缘故，这些事几乎全压在了日一个人肩上。他还没有父亲那般深谋远虑，处理事情也出过差错，只能一边干一边学，慢慢摸索着如何当好一个首领。
他正望着陶罐出神，门外传来脚步声：“日，山坎部落的首领到了。”
日回过神，放下陶罐：“进来吧。”
不多时，门外进来三个人。为首的是个头发花白的老人，脸上布满风霜刻下的皱纹，正是山坎部落的首领答。他身旁跟着两个皮肤黝黑、身材壮硕的年轻女子，是他的两个女儿。
“天阳神在上，终于见到您了。”老人颤巍巍地伸出手，放在额前，行了个不太标准的礼。
“您是山坎部落的答？”日问。
“是我。前几次因病没能亲自来，只叫儿子和长老过来，还望您不要见怪。”
日回了一礼：“不会，天阳神保佑您，请坐。”
答拄着拐杖慢慢坐下，山坎部落在干格落以北，要翻过三四座大山才能到，老人年事已高，这一趟足足走了十天。
早些年，干格落和山坎之间还有些摩擦，但随着时间流逝，旧日的矛盾早已淡去。这次合并，部落里并没有人反对。
山坎之所以要合并过来，除了干格落越来越强盛，还有一个原因，他们和从前的干格落一样，没有固定的居所，只用木头和兽皮搭些简易棚子。
前年一场寒潮，对山坎几乎是灭顶之灾。全族的孩子没一个熬过那个冬天，答自己就失去了六个孩子。
体弱的老人和妇人也死了大半，最后只剩三十多口人，其中二十六个是男人，女人只有寥寥几个。一群光棍怎么繁衍生息？实在走投无路，才想到与干格落合并。
来之前，答没想过干格落已经变成这样。望着一座座坚固又暖和的屋子，老人心里更加坚定了决心。
“这是我的两个女儿，叶和春。姐妹二人愿意一起侍奉在您身边，为部落延续血脉。”
两个女子双双抬手，行了个天阳神的礼，声音粗犷而坦率：“我和姐姐愿意给首领生孩子！”
==========作者有话说:==========
没有狗血情节，姐妹俩以后也是要当猎人的
第102章
日眼皮猛地一跳, 连忙抬手阻止道：“生孩子就算了，我已经有安格和孩子了。不过合并的事，确实还有许多地方需要好好商议。若不嫌弃, 可以先在部落里住上几日，咱们把相关事宜都商量妥当了再做决定也不迟。”
他说这话时语气平和，脸上还带着笑，只是那笑意并未全到眼底。山坎能主动来谈合并本是好事, 可一上来就要把女儿塞过来，实在让他有些措手不及。
“应该的，应该的。”答见他没提要娶自己两个女儿, 倒也没有露出失望的神色。山坎本就没剩多少人了，他这次来，心里其实更希望能招两个汉子入赘，至少这样部落里的人能增加一些。
屋子外面，风从远处山头吹下来，带着六月里草木初盛时特有的青涩气息, 轻轻掀动门帘，日头已经偏西, 把院子里几棵新栽的树苗拉出长长影子。
即便马上要合并了，他们的思想一时半刻也还改不了旧有的想法，本能地都想为自己的部落多谋些利益。
这也是其他几个部落共同存在的问题，就像熠说的“认同感”。
他们并不真正认同自己是干格落人，哪怕合并之后, 坦图部落的人对外依旧称自己是坦图人，塔南也是如此。想要改变不是一朝一夕的事, 若这期间发生大的摩擦，弄不好几族之间还会结下仇怨。
送走答的时候, 天色已经暗下来，几颗早星挂在天边，若隐若现地闪，元带着人往临时住处走去。
日站在门口望了一会儿，才转身回屋。他揉着额头，有些发愁。要是熠在就好了，他那么聪明，一定有办法。
“日，吃饭了。”厨房里传来刘丽华的吆喝声。
“哎，来了，妈。”日揉了揉脸，把满脑子的思绪暂时抛到一旁，快步进厨房帮忙搬桌子、拿碗筷。
灶膛里的火烧得正旺，映得半边厨房暖融融的，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，一股饭菜香从锅盖缝里钻出来，勾得人肚子直叫。
“阿父。”多和小宝儿正蹲在灶膛旁边烤鹌鹑蛋，一见他出来，连忙献宝似的把烧好的鸟蛋捧过去。
“阿父尝尝，可香了！”多多和小宝瞪圆了眼睛，满脸期待地看着他。
日伸手捡了一个，剥开皮扔进嘴里，鹌鹑蛋烤得焦香，外壳脆脆的，里面软嫩，味道确实不错。“从哪儿弄的？”
“爷爷从菜地里捡的。”山里的鹌鹑常会跑到白菜地里搭窝下蛋，老赵割草的时候顺手摸了些回来，给孩子们当零嘴。
“你俩自己吃，小心别烫了手。”日伸手在小宝儿头上轻轻揉了一把。
“嗯！”俩孩子点点头，又蹲回去继续拿炭火烤鹌鹑蛋。
刘丽华摘下围裙，擦了擦手道：“别玩了，去洗洗手准备吃饭了，一个个弄得跟小花猫似的。”
俩孩子听话地跑到院子里洗手。水缸边的水瓢碰着缸沿，发出清脆的响声。晚风拂过院角的几株野花，带来丝丝凉意。
晚饭吃得简单，一盘凉拌酸草，加了蒜末，吃起来格外爽口；一盘腊肉丁炒韭菜，油汪汪的，别提多有食欲；当然也少不了给孩子们蒸的鸡蛋羹。
现在这俩孩子开始学会挑食了，不喜欢吃蒜，大概蒜的味道对他们来说还是太刺激了些，所以刘丽华做菜时也尽量少放蒜。侧面也能看出，如今日子确实好过了。以前穷得揭不开锅，只能吃干巴巴的地果，现在顿顿有肉有菜，孩子们个头眼见着往上蹿。