他这话虽没有明说，但对于未出阁的小姐来说，分量已经够重，苏小姐当即面色发白，咬紧了嘴唇。
“你对阿故一片真心，母亲不会让你受委屈的。”苏如是拍拍阮玉(88)的手，“在这儿好好照顾阿故，等他过了这最凶险的几日，你便去京郊慈云寺求了尘大师，就说母亲为你捐香火攒功德，无论是要香油钱，还是要施粥救济流民，怎样都行，只要能赎你的十年寿数。”
有他撑腰，阮玉(88)底气足了不少，点点头：“多谢母亲。”
苏如是这才送众亲戚出去，阮老板留下来多同阮玉(88)说了几句话，本来是对侄儿发的毒誓有些戚戚，但见侯夫人肯请大师来为侄儿化解，便又舒坦了些，只道：“玉儿，别想那么多，反正你是在侯府过日子，只要侯夫人认你是他儿媳，你管别人怎么想呢。”
他拍拍阮玉(88)的肩：“同三公子好好的，啊，也别再闹脾气了，住在镖局也不是个事儿，搬回来罢。”
阮玉(88)应下，送他出去，再回来守在秦故身旁。两天一夜，秦故中间醒了好几次，但每次都不甚清醒，也说不出话，只叫阮玉(88)牵着他的手，喝完药吃了东西又昏睡过去。
到第三日，秦故的情况总算稳定下来，阮玉(88)这才出门，到京郊慈云寺去。
这是他第二次来慈云寺。
第一次来时，上山的满心欢喜，下山的肝肠寸断，还历历在目，这一回他再站在山脚下，心境却已完全不同。
宝竹担心他来到伤心地，会心情低落，特意逗他开心：“夫人，这慈云寺香火真旺，您抬头看看山顶上，一阵一阵冒烟呢。”
阮玉(88)微微一笑，一步一步拾级而上，开春还没多久，日头不算很暖和，山里更是春寒料峭，他穿着簇新的织金缎蚕丝夹袄，并不觉得冷，每走一步，头上钗环珠翠叮当作响。
这与他第一次来这儿时，可真是天差地别。
那时候他最好看的一身衣裳，是秦故给他赔礼道歉买的，他小心翼翼穿上，戴上了唯一一支银簪，还为此和母亲闹了半天，最后翻窗逃出来，被母亲抓现行，终于把母亲逼得无奈，送他来此赴约。
现在想想，那时候可真是寒酸。
那一日秦故没来，他就像天塌了一般，一路爬着下山来，衣裙划破，满身泥水，想想就更寒酸了。
时至今日，哪怕他已嫁给了秦故，哪怕他已经穿金戴银、雍容华贵，哪怕他已经明白秦故为了给他挣体面风光能够抛出性命——可他再次走在这九百九十九级石阶上时，还是忍不住想起当时狼狈的那个自己。
阮玉(88)长长叹了一口气，将这些遗憾和酸楚轻轻压住，往上走去。
他进了慈云寺，拜见住持大师，大师听闻他的来意，也不惊讶，只道：“这等祈愿，先前也有。施主需在寺中点十盏长明灯，每年冬至到年关之前，日日开棚施粥，每年开春向佃农发下春苗，如此十年。还有，施主要在寺中斋戒十日，诵经抄经，待十日之后，了尘大师会来为您化劫。”
阮玉(88)只能一一照做，在寺中留下来，每日同僧人一道，晨钟敲响时起床，晚钟响时入睡，好在有下人伺候，倒不用自己挑水烧水，只是粗茶淡饭吃了十日，整个人更瘦了一圈。
到第十日时，他诵完经从蒲团上起身，却见一位眼熟的老僧笑眯眯站在身后，他愣了愣，回想一番：“您……您是那日给我递伞的师傅。”
老和尚点点头：“正是。”
阮玉(88)惭愧道：“那日我心神恍惚，也没能说一句感谢，伞也在下山时弄丢了，没还回来，请您见谅。”
“无碍。”老和尚一抬手，请他出来，两人一道走出大殿，“施主现在可圆了那日的心愿？”
阮玉(88)顿了顿，道：“算是圆了罢。”
老和尚笑眯眯道：“那就好。”
两人走出大殿，外头院中就是那株茂盛的姻缘树，老和尚忽而道：“那一日还有一人，也是在姻缘树下发了疯，最后失魂落魄走出这寺门的，不知他可圆了心愿。”
阮玉(88)顿住了，猛地转头看他：“……还有一人？是、是谁？”
他的心咚咚狂跳，几乎那个名字下一刻就要脱口而出。
老和尚看了看他，微微一笑，目光看向他身后：“正巧，他来了。”
阮玉(88)猛然回头，就见秦故越过大殿转角，大步朝他走来。
秦故，是秦故。
那一瞬间，阮玉(88)心口一热，鼻子一酸，眼泪就掉了下来。
秦故看见他落泪，连忙快步走近，伸手扶住他：“怎么了？”
又同老和尚点点头：“了尘大师，好久不见，内子这小半个月在此叨扰，麻烦您了。”
阮玉(88)这才反应过来，慌忙吸了吸鼻子：“您就是了尘大师，没认出您来，失礼了。”
了尘大师笑着摇摇头：“此劫已了，二位施主，回尘世去罢。”
他背着手悠哉悠哉溜达去了，阮玉(88)收回视线，瞅着秦故，他想问那一日他是不是来姻缘树下了，想问他为什么自己来时没有见到他，想问他为什么这么久了一直不告诉自己……
可最后，他只是问：“你怎么来了？身子好些了么？”
又想起这儿要爬九百九十九级台阶才能上来，登时着急了：“你是不是自己上来的？你受了那么重的伤，怎么现在就下床折腾呢？”
“别着急。”秦故微微一笑，“休养了十日，伤口已经拆了线，大夫说恢复得很好，我特地问了，慢慢爬上来没事的。再说了，我伤的又不是腿脚，也不是心肺，只是皮外伤失血过多，适当动一动好得更快呢。”
看他这下精神了，阮玉(88)才稍稍放下心来。
秦故面色灰白躺在床上缠满绷带的样子，他这辈子都不想再看见第二回了。
秦故牵着他走到姻缘树下，满树的红绸带随风飘扬，那是一对对有情人对一生相守的美好愿望。
“玉儿，上一回我们约定在此见面，我早早来等，可惜没等到你，就被宫中叫走，等我返回来，你又不在了。”秦故道，“后来泰水大人质问我时，我才知道你来过。我本来答应了你，在这儿一直等到你来，是我失约。”
阮玉(88)的眼眶又有些发红，可他现在已经不计较了——他只要知道秦故也来赴过约就好了。
他摇摇头：“没事的，都过去了。”
秦故却道：“不能就这么过去。”
他从袖中取出一条红绸，那上头已写好了二人的名字：“这事儿我一直没告诉你，因为我想，即便告诉你了，可那日你到底是哭着下山的，我怎么也无法再回到过去，弥补那一日的遗憾。”
“我不想你每次想到这件事，都满心失落，也不想你再听到我们的约定，就总疑心我不会守约。”秦故道，“我要把这次约定重新补给你。”
说罢，他飞身上树，便去最高的枝丫上系那条红绸，阮玉(88)吓了一大跳，连忙大喊：“你快下来！你现在还不能这样乱蹦乱跳！当心伤口又裂了！”
秦故将红绸系好，跳下树来，阮玉(88)被他吓得脸色发白，跑过来扶他，秦故却一下子将他抱住，低头吻住了他。
“玉儿，我秦故在此向你发誓，今生今世，永生永世，此心可鉴。”他低声道。
阮玉(88)怔了一怔，眼泪又涌了出来。
终于、终于……
他的遗憾，他的约定，这一刻终于全部圆满。
他没看错人。
他没有空欢喜。
“怎么哭了？”秦故轻轻吻他的眼角，结果泪水越吻越多，他只得笑着抽出手帕来给他擦，一边擦，一边搂着他一同下山去。
这一回，他们牵着手走下这九百九十九级阶梯。
这一条他狼狈不堪、肝肠寸断地爬下去的山路，他久久不能释怀的，暗无天日狂风暴雨的噩梦，终于雨过天晴。
记忆中仿佛永远都爬不完的九百九十九级石阶，这一次他们脚步轻快牵着手，眨眼就到了山下。