约莫过了一刻多钟时间，姬檀更完衣服回来，顾熹之只消抬头看上一眼，方才一刻多钟的心理建设顷刻土崩瓦解，云散烟消。
顾熹之觉得，自己的眼都迷了。
何谓天潢贵胄玉面生霞，不外乎如此了。
姬檀见顾熹之一见自己就别过眼，他不禁有些怀疑自己的着装了。
低头细看，他新换上的是一袭鎏金色内圆领外单边翻领的蟒纹宽袖束腰太子袍服，腰封衔玉，佩环流苏，小印子一早还特意用他宫中特制的檀香熏过，没有问题。
“怎么了？”姬檀不由纳闷道。
“殿下龙章凤姿，微臣叹服。”顾熹之实话实说，满心赞誉，言语神态中不乏任何谄媚作伪，只有满目的欣赏和真心诚意。
姬檀被他过于真诚的目光看得一刺。这次是他先遭不住顾熹之的坦诚相待，不自在地别开了眼。
“时候不早了，我们出发罢。”
顾熹之自然顺从，始终跟在太子殿下身侧后半步的位置，绝不逾矩。
一路往临江清宴走，这个时间点想必他宴请的人员还未到齐，且他作为东道主，实无必要出席过早，距离好戏开场也不着急，姬檀索性带着顾熹之沿着皇宫内湖慢慢走过去，这里环境清幽，人也稀少。
“等到端午那天，这片就热闹起来了。陛下会命人举办划龙舟比赛，唔，还会有船上歌舞等节庆，届时宫中妃嫔，王公重臣都会参加。”
“听着倒有意思。”
顾熹之在脑海中想象着姬檀参与佳节的模样。
太子殿下玉指修长，光洁细腻，大抵是不会亲自下场的，而是端坐高台之上，品尝端午盛宴，随众迎风赏玩，也别有一番逸趣。
闻言，姬檀眼神却微微冷淡了下去，轻笑一声：“伴君如伴虎。”
哪有什么意思。
这么多年，看都看腻了，还要随时应对敏感多疑的皇帝问话和满腹曲折的大臣算计，不如在东宫里惬意地睡个午觉，下一盘棋，吃一碟水果。
几乎是立刻地，顾熹之感同身受到一股难以言喻的神伤。
“……殿下。”他什么也没说，却又像是什么都说了。不点破，不探问，点到即止，直至将太子殿下从这阵黯然的情绪中拉扯出来。
“好了，走罢。”
姬檀一笑置之，这是他在代顾熹之受过，还轮不到顾熹之来同情他。
接下来的路程两人都缄默了许多，姬檀是因为没了好心情，顾熹之则是心里说不出的发紧、滞塞，想抚平太子殿下无言的悲怆，想僭越一步好好地安慰一番他，却发现自己没有任何立场资格，唯有沉默不语伴他左右。
即使是这样，也只能克己守礼，诸多限制。
难以如愿。
顾熹之第一次这么愧恨自己不过只是一介小小的七品编修，未能帮助殿下分忧解难，有心无力，徒劳无功。
快至临江清宴时，人影渐多，远远地已能瞧见那边集聚喧嚣的人群，姬檀面上也早已拾掇的滴水不漏，仍是那一副清清浅浅、泛着如沐春风般的笑靥模样。
顾熹之下意识看向太子殿下，却见殿下面色猝然变换，顾熹之不由也顺着姬檀视线望去——
但见一位身着月季桃花月白色旗装和同色系织锦马褂、头戴罗钿娟花，清丽却不失雍容雅贵的妇人迎面走来。
姬檀在看到皇后的一瞬间便遽然变了脸色，下意识上前将顾熹之挡在身后。
顾熹之旋即垂敛下了眉眼。
姬檀都忘了这是去宫中宝华寺佛堂的必经之路，等他反应过来时，已经从善如流地单膝下跪向皇后行礼：“儿臣见过母后。”
顾熹之在见到来人着装时就已猜出了对方身份，此时见状，也随姬檀一道下跪行礼：“微臣参见皇后娘娘。”
皇后的视线看向姬檀，继而踅摸掠过，最后停留在了他身后侧方顾熹之的头顶。
“都起来吧。”
作者有话说：
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第14章
“这位是？”皇后下意识望着站在姬檀身后、低垂着头的顾熹之。
“回母后，这是今科探花，现任翰林院编修一职，被父皇安排到我的手下协办政务。”姬檀一板一眼正色道。
两人不像母子，倒更似君臣。
顾熹之有些讶异地旁观了一番太子殿下和皇后间的关系。
闻言，皇后略一颔首，即表示知道了的意思，对顾熹之的兴致不免大打折扣，也不再问了。
还是皇后身边的掌事嬷嬷热忱，见状顿时打圆场道:“奴婢方才随娘娘途经临江清宴，那边好不热闹呢。”
姬檀也笑着应和，终于将有些冷待的气氛活络起来。
“端午节那天，殿下可千万别忘了来栖梧宫吃粽子，奴婢们已经亲手备好了殿下爱吃的馅料，就等着殿下过来了。”掌事嬷嬷一看姬檀就忍不住满心的慈爱，不由眯起眼睛，温声细语笑道。
姬檀自是一口应下，不过见皇后始终不置一词疏离的模样，便没再和嬷嬷多聊，恭称不打扰母后礼佛，退至一边，让皇后先行。
皇后带着嬷嬷利落离开，姬檀和他身边人仍保持躬身恭送的行礼姿势。
姬檀甚至还能隐约听见嬷嬷和皇后的说话声。
“娘娘。”嬷嬷为姬檀抱了句不平，皇后一如既往地没有什么反应。
“不必再说了。”
从小到大，姬檀听得最多的就是这一句话。不必，莫再提了，姬檀对于皇后即是如此。
“可是，娘娘对一个小官都能出言询问，缘何对殿下这般凉薄呢。”嬷嬷实在没有忍住，将心里话问了出来。
彼时皇后已经走出很远，姬檀再听不见她们的谈话了。皇后软和了眉梢，言语间不禁夹杂着一丝微不可察的苦涩：“方才远远瞧见那孩子，总觉得面目似曾相识，倍感亲切，就问了一句。既是太子的人，便罢了。”
嬷嬷吃惊，毕竟，皇后可从未对姬檀用过“那孩子”这样亲昵的称呼。
一直都是皇子、太子的喊。
就像人心是偏的，姬檀是皇后的儿子，更是嬷嬷从小看着长大的，皇后虽然不置可否，但嬷嬷却偏心疼到了心坎里，也是真心实意觉得：“奴婢不觉得那个探花像谁，倒是殿下，懂事地叫人心疼。”
皇后刚想说什么，一想到当年，又叹息作罢了。
“不提了。走吧。”
嬷嬷便安静地闭了嘴，侍奉皇后左右，陪她前往宝华寺祠堂礼佛。
与此同时，另一边，顾熹之看着太子殿下云淡风轻的侧颜，心里说不出地不是滋味。
“你想说什么，问吧。”姬檀反倒很坦然。
“殿下，和皇后娘娘……”
顾熹之欲言又止，姬檀却将他未竟的话听明白了，只莞尔笑道：“孤和母后的关系从小就不大亲厚，一直如此。”
这样简单的一句话，顾熹之自是听明白了，可也不明白。
他能够想见姬檀这么多年在这句话的背后都是怎么过来的，就好比东宫富丽堂皇雕梁画栋，却找不出多少人情温暖滋味来。
顾熹之属实没想到，不过走段路的距离，他就窥见了太子殿下内心如此之深的隐秘。
“怎么不说话了？”姬檀饶有兴味地看着顾熹之愣神。他那是什么表情，好像经历这一切的人是他一样。
“殿下——”
顾熹之的心又紧紧揪作了一团，无与伦比的心疼潮水一样淹没了他，咸涩酸软一片。
姬檀转头缄默看他，等他说话。
半晌，顾熹之只是微微笑了一下，摇头：“没事。微臣只是想说，殿下还有很多弥足珍贵的东西，有许许多多忠义之士的追随，有广袤无垠开阔的风景去看，更有万千民众的钦佩景仰。”
闻言，姬檀不出所料地被哄高兴了，他笑起来，眨了眨一双潋滟惊绝的桃花眼，道：“那你呢？你也追随景仰孤吗？”
“当然。”顾熹之听见自己无比坚定答道。