贺君旭不可置信：“商队能蒙混出京是景通侯打点的，货物出关凭证盖的是镇国公的符印，最后所有罪责都只推到楚家上，就算你在漠北再查不到任何直接证据，姓谢的人也不可能全身而退吧？”
兄弟，你怎么审的案？
“这是陛下的旨意，我有什么办法？”严燚眉宇中也满是郁闷，把铁甲运出关外这样关乎一国边防的大罪，就算真是楚颢一人蓄意所为，景通侯和镇国公也脱不掉收受贿赂、监管不力之责，如今竟片叶不沾身了。
“陛下究竟是怎么想的？”贺君旭皱眉。
“我收到消息时也问父亲同样的问题，父亲说，他面圣劝谏了一整日，而陛下最终只说了一句话。”严燚托着头，声音沉沉：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”
贺君旭无言以对。
从马背上的江山的君王，或许重情义更胜过仁德。就如庆元帝因不忘贺凭安的舍身相救而对贺君旭悉心栽培，不忘严玉符的一路相随而对严燚多加重用，对于谢家，他仍然时时割断不了镇国公在他最困窘之时举族襄助的恩情。
但是能共患难的人，必然就能同富贵吗？
贺君旭对庆元帝的做法不敢苟同，但也很快从忿忿不平中冷静下来，事情既定，生气也无益。为今之计，还是先借机将镇国公军营那些腌臜事一一铲除了要紧。
他沉吟片刻，说道：“镇国公毕竟有私通外族之嫌，就算陛下再恩宠谢家，也不至于昏庸到还让镇国公戍守漠北吧？趁我还没离京，这几日便联同几个旧部和武将，一同上书举荐个刚正的人代任。”
严燚眼中闪过意外之色，继而终于笑道：“靖和，你如今也是稳重多了。这便是我一进城门立即就来找你的原因之一，陛下确实有意将镇国公调离边关，只是继任人选还未定。没想到不用我多言，你就知道该怎么做了。”
贺君旭点点头，“若镇国公没有了兵权和实职，谢家倒也算是元气大伤了。”
“这便是我今日来找你的第二件事了，”严燚摇摇头，“父亲让我给你传话，陛下有意让镇国公调任中军都督府左都督，也就是你因回乡守丁忧而辞掉的官职！”
“什么？”贺君旭眼神一冷，脸色凝重起来。这样一来，镇国公根本不算有损失，甚至权力级别更高了。先前镇国公远在边关鞭长莫及，太子才能堪堪与光王党羽分庭抗礼，如今贺君旭丁忧回乡，镇国公却调任回京，恐怕赵熠今后的日子要四面楚歌了。
更严峻的是，中军都督是郦朝军权的核心，先前庆元帝选择了身为太子表兄的贺君旭来任此职，并兼任太子少傅，就正是有意扶持太子赵熠。如果说判谢家无罪只不过是庆元帝的心软和偏信，那么此时让镇国公接替贺君旭当中军都督，会不会是圣心已经偏向了光王的信号？
贺君旭抬头与严燚对视一眼，彼此都在对方瞳仁中看出了浓烈的忧虑。
“谢谢你提前告知我这些，趁陛下尚未下旨，我会和太子商量对策的。”贺君旭深呼一口气，“只是，你与老师……”
严玉符与严燚父子，虽然与贺君旭素来亲近，却从来没有帮助他参与过太子与光王的党派之争，更从未对庆元帝这几个皇子表露过任何态度，如今却来将这些未宣的秘密透露给他，让他帮助赵熠提前做准备，是什么用意？
“光王为人暴戾，外戚也跋扈，我与父亲都不觉得他是人君之相。”严燚指了指自己乔庄打扮过的衣物，压低了声音道，“只是父亲身为国相，为免陛下猜忌，他不便表露对储君的态度。这次……确是情势危急了。”
贺君旭定定看他一眼，点头道：“我知道了。”
严燚没有多留，交待完信息后便匆匆从后门离开了，贺君旭揉了揉太阳穴，颇感头疼，原以为解决了镇国公和谢家人，家中那位象蛇(83)了却复仇夙愿，太子没有了劲敌，祖母之仇也报了，他也可安心离京。
可事到如今却全是流水落花一场空。
想了片刻，贺君旭心中已有对策，但处理这些破事之前，他还要先处理一下家事。贺君旭眼神阴翳地打开书房门，对门外的侍从道：“把庾让那臭小子叫过来。”
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庾让先前被严燚借走一同去了漠北调查镇国公的铁甲案，如今严燚回来，他自然也回归了贺府。几乎是贺君旭的话音刚落地，一道灵巧的身影已经出现在了书房门前。
“君哥！你喊我？”庾让边进屋边关门，丝毫没意识到风雨欲来，喋喋不休地要分享他的漠北之行：“我跟你说，你知道我在漠北碰见谁了吗，我碰见了……”
“闭嘴，”贺君旭不客气地打断了他，“除了镇国公，你没有什么要跟我坦白了吗？”
“坦白？”庾让是审讯的好手，自然在受审讯时也极有经验，整张脸仿佛是一张面具，没有流露出一丝慌张的表情，还反问道：“啥意思啊君哥？”
刚说完，便见贺君旭将一张纸甩到了他手上。庾让定睛一看，手像被烫到般一个激灵——那是他的卖身契。
“什，什么意思啊？”庾让缩了缩肩膀。
“既然你改认了楚颐为主，我便不妨碍你了，”贺君旭直截了当地拆穿了他，“虽然当年是我父亲将你买入府中，但你我一场兄弟，这卖身契我还给你，我们也算好聚好散。”
没等他说完，庾让已经直直跪下，急声道：“我没有认他为主！我，我与楚夫人只是合作，君哥，我瞒着你，是怕把你也卷进来……”
贺君旭冷冷道：“一个是贺家的当家夫人，一个是我的心腹侍从，两人在觉月寺包庇逃兵、私铸铁甲，你觉得不会牵连我和贺家？”
庾让悬着的心终于死了，他明白到贺君旭真的什么都知道了。庾让皱着脸：“不是的，哥，如果东窗事发，我会自己全部担责的，我真的不是要害你，我，我……”
他说不下去了，猛地抽出腰侧的佩剑，直接往自己的筋脉处刺去。他本身学的便是迅捷如风的暗杀术，动起手来只在电光火石之间，却在剑尖刺破血肉之时被贺君旭更快地踢走了剑。
“做什么，你要自废武功来给赎罪？”贺君旭怒了，“我是那么小气的人？”
庾让蔫蔫地低下头，用手去拉贺君旭的衣袍下摆：“君哥……”
贺君旭垂着眼，俯视地上的情同手足的暗卫：“你为何要与楚颐合作？”
“在我被卖进贺府之前，我还有一个同父异母的哥哥被卖到了北地。”庾让轻轻揪着贺君旭的衣摆，“当年我们说好了，谁先挣到钱就为对方赎身。等我凑够了赎身钱，却怎么都找不到他。直到楚夫人告诉我，我还漏了一个地方没找，那就是镇国公的军营。”
贺君旭心里隐隐有了猜测：“你哥哥是象蛇(83)郎君？”
庾让点点头，带了些闷闷的鼻音：“我没办法拒绝与楚夫人合作，他和我说，会为我创造前往镇国公军营调查的机会。”
贺君旭盯着跪着的人，半晌终是叹了口气：“那你此行找到人了吗？”
“嗯，”庾让轻轻说道，“我原想着应该以死向你谢罪的，但是哥哥他伤得不轻，我还要照顾他……抱歉，君哥……”
“臭小子，你不想着将功补过，还敢想着以死谢罪？”贺君旭刚消下去的怒气又重燃起来，重新把卖身契塞到他手中，“滚吧，见了你就烦！”
庾让听出了他的饶恕意味，忙用双手紧箍着他的腿，死活不从地上起来：“好好好！给我一个戴罪立功的机会吧！定不辱命！”
贺君旭哼了一声，“既然楚颐那么相信你重用你，你帮我在他身边做一件事。”
“他也没有很重用我啦……”庾让隐隐约约从贺君旭的话中嗅到一丝酸味，有点奇怪。噢，一定是因为他与楚颐走得太近，他君哥为了自己吃楚颐的醋了，他君哥心里有他！