舞姬们媚笑着上前。
季承宁直起腰神。
就在张问之和陈崇都以为季承宁要揽过靠近的舞姬时，他却摆摆手，“享乐之事，待大军得胜后再提不迟，张大人，贼众近在咫尺，我和叡王殿下都无心玩乐，”他一双眼落到陈崇身上，“还是，先说说公事吧。”
叡王脸上的笑容僵了僵，迅速放下手，板起脸呵斥道：“大敌当前，你们都敢如此，平日还不知如何放纵！”
语毕，余光不屑地瞥了眼季承宁。
你季小侯爷在京花天酒地的破事谁不知道，现在装什么清高！
当地官员不期季承宁突然发难，皆不知所措，下意识望向两位太守。
陈崇把心一横，再抬头，脸上的笑意已一干二净，他起身，先朝叡王见了个大礼，又向季承宁见礼，哑声道：“今日之事，都是下官安排的，下官畏惧朝廷责罚，便想以此讨好，下官实在糊涂，但请诸位大人看在下官没有功劳也有苦劳的份上，容下官分辩。”
周琰抢先开口，沉声道：“你说。”
陈崇道：“自下官到鸾阳为官以来，七年来考课一直是上上，劝民安定、引民勤于农桑、每年的税银更从来不敢有分毫拖欠，尽如数上缴国库，下官虽算不上夙兴夜寐，但不敢辜负皇恩，一直谨慎小心，爱民如子，在座同僚都可作证，吏部亦有记录可以查验，却不想，竟然遭此横祸。”
毕竟，来人打着的旗号是先太子旧部，以此占据城池反对朝廷，于陈崇而言，的确算得上“飞来横祸”。
如果，他真的像自己说的那般无辜。
季承宁想到自己在路上看到的尸坑。
未揭竿而起处已经如此，那么鸾阳，该是一副怎样的惨像？更何况，小侯爷眼中杀意愈浓，以他目下所见，这些官员可和谨慎小心，恪尽职守沾不上丁点关系。
然而他开口时，语气却近乎于温和，“你继续说。”
陈崇道：“那些贼人起初说是外来的客商，到鸾阳做生意，下官就没有在意，谁料……”话还未说完，已是哽咽得说不出完整的句子，泪如雨下。
“陈兄，”张问之亦眼眶泛红，“莫要哭了，殿下和季将军都看着呢。”
不说话还好，他一说话，陈崇撕心裂肺地大哭道：“我不是在哭我陷落在鸾阳城中的一百八十口人，我是哭我无能，之前竟然没有识破那些贼人的诡计，以至于让他们占据鸾阳，民不聊生啊！”
他哭得伤心，再站不住，悲痛欲绝地跪倒在地，正面对着季承宁的方向，他嘶声道：“小侯爷的赫赫威名，我等就是远在边陲也听闻过，自鸾阳出事后，下官日夜悬心，只盼着，只盼着季将军带兵一到，势如破竹，拯救万民于水火，”他说着，竟朝季承宁重重叩首，“我就算万死也敢甘愿！”
泪水打湿地毯，洇出一圈圈神色的痕迹。
水榭内，众人屏息凝神地看着季承宁。
舞姬们更是连大气都不敢喘，安静地站在暗处，好像只是一件件为主人增光添彩的精美装饰。
长长的纱袖迤逦垂地，如批了满身明月。
季承宁起身，大步上前。
军靴踏在柔软的地毯上，没有发出任何声音。
陈崇额头紧贴地面，只觉随着季承宁的靠近，感受到了阵，令他心慌的震颤。
季承宁要做什么？
青年将军抬手。
周琰知道他目无下尘的性子，正要阻止，却见季承宁一把攥住了陈崇的胳膊，“不要怕。”季承宁温声开口。
陈崇毫无防备，愣了下。
季承宁长得着张手不能提肩不能扛的脸，但手出乎意料地有力，紧紧地扣住他的手臂，竟生生将他提了起来。
季承宁与愕然的陈崇四目相对，“我一定会找到罪魁祸首，把他，”润泽的唇瓣上扬，“碎尸万段。”
陈崇愣愣地看着季承宁，鼻涕眼泪的混合物还黏在脸上。
他不可自控地打了个寒颤。
季承宁这话什么意思？
季承宁松开手。
陈崇倏然回神，忙道：“有将军这句话下官就放心了。”
周琰笑道：“陈大人心思也太深了，朝廷既然已经派我带着季将军来了，就说明陛下心中自有定夺。”他叹息，“你不要哭了，本王知道你是国之良臣，陈卿，你受委屈了。”
陈崇感动得涕泗横流，“多谢殿下体恤！”
周琰则起身上前，亲密地拍了拍季承宁的肩膀，“小侯爷，当勉力之啊。”
语气虽温和，却俨然是占据高位的姿态。
崔杳的目光无意般地划过周琰按在季承宁肩膀上的手。
碍眼。
他垂眸。
季承宁拂去他的手。
周琰眼中闪过一丝不快。
季承宁随意道：“公务繁忙，本将军还有要事在身，失陪了。”
张问之赶紧起身，“将军怎么如此着急，可是下官招待不周？”
季承宁笑着摇头，“非也，张大人的待客之道十分周全，不过兹事体大，本将军便先告辞了。”他看向崔杳的方向，崔杳已经起身，向他走来。
季承宁心里居然有那么点欣慰。
许是今天经历的事情让他的心情起伏太大，以至于现在看见安安静静的表妹，都让他有种开怀之感。
季承宁话说得坚决，兖州太守只得道：“下官等恭送将军。”
一干人毕恭毕敬地将季承宁和崔杳送到外面，陈崇本意是将季承宁送到下榻的别苑，但被季小将军坚决拒绝。
张问之则忍不住多看了几眼崔杳。
此人官职虽不高，但与季小侯爷似乎万分亲近，若能讨好此人，说不定，能更容易得小侯爷青眼。
即唤了心腹手下过来，低声吩咐了几句话。
下属领命，“是。”
……
待回别苑后，崔杳被季承宁以回你的卧房去我记得我还有两份文书没看阿杳你帮我誊抄一下听话为理由送走。
季承宁则独自站在木廊内吹风。
凉风徐徐。
庭院内各处都摆了冰缸，每过一个时辰就会有侍人换冰。
刚有侍人过来换过冰，故而季承宁所见的，依旧是完整晶莹的一整块。
这样的凉风吹到脸上本该十分舒服。
可行步时酒气上涌，季承宁猛地扶住廊柱站定，腰间的扇子随着主人的动作剧烈地晃动，一下，又一下地敲打着大腿。
喉口痉挛，季承宁只觉胃里好像有只手在搅动，他偏头，一下就吐了出来。
他什么都没吃，吐出的只有赤红色的酒液。
扇子晃动。
液体灼得喉咙火辣辣地疼，和其他液体混杂的酒气味道阵阵上涌。
季承宁狼狈地弓着腰，张开嘴，这次却只是干呕。
慎之……
电光火石间，季承宁猛地明白了他姑姑的意思。
兴亡百姓苦，民生艰难，但凡有一丁点能够活下去的机会，纵然食不果腹，纵然朝廷连年加税，头顶官员层层盘剥也能忍耐。
除非，连最后一点活着的希望都看不见了。
被逼到极致，才会谋反。
哪怕那所谓贼首真是狐狸精转世，有蛊惑人心的本领，可若不至绝境，绝不会有百姓跟随。
所以，被催逼出的泪光模糊了视线，所以，才要慎之又慎。