不多时，即有侍人引季承宁去花厅用膳。
花厅内既有地龙，又备了碳火，温暖如夏，房中摆着数个花缸，全部植变种的矮晚山，甫一进去，艳红若烈焰燃烧，香气扑鼻。
季承宁见状有些得意。
他表妹果然甚爱晚山。
花厅正面没有墙，而以锦幛屏风遮挡。
半遮半掩，可见院内种了棵杏树，四人合抱粗细，木叶在风中摇曳，簌簌作响。
季承宁忽起玩心，绕过屏风。
他扯下腰间环佩，挑了根最醒目的枝条挂上。
羊脂玉环随着主人的动作彼此碰撞，泠泠作响。
季承宁心满意足地去用膳。
口味照旧清淡，季承宁深觉季琳吃斋时都不过如此，但做得极好，淡而有味。
季承宁放下玉著，“你们姑娘可要和我一道回去？”
“回世子，姑娘特意交代过，他还有事，请世子自便，府内车驾随世子取用。”
季承宁弯眼，“好，预备车马，我要回侯府。”
小厮躬身出去。
季承宁又喝了两盏玫瑰花露，餍足而归。
崔杳在二楼的窗前居高临下向下看。
风动，木叶擦磨。
“叮珰——”
……
季承宁回府先沐浴更衣，然后翻找出了份礼物，去中南别苑找梅雪坞。
梅雪坞听小侯爷携礼而来，之前小侯爷态度过于恶劣，扇人耳光时力道也太重，以至于梅雪坞此刻简直受宠若惊，忙换了衣服出去迎接。
季承宁来时身后跟着个捧礼盒的小厮，他见梅雪坞匆匆出来，笑道：“多谢梅郎君招待，我特意给郎君备了一份礼，望郎君不弃。”
季承宁语气虽算不得柔软，但自有三分含情在。
似怒还嗔。
兼之眼尾微红，一片倦累餍足之态，梅雪坞看着他，只觉尾椎骨都麻酥酥的。
他伤虽还没好，但已忘了疼，亲亲密密地牵住季承宁的手，笑道：“小侯爷礼太重了，我昨日酒醉，不能送小侯爷，还望小侯爷见谅。”
梅雪坞当然知道季承宁中途离开，但管事说季承宁是被表弟带走的，他便理所应当地以为是季琳不愿季承宁夜不回府。
那被打晕的脔宠更无所谓，无非是不合小侯爷心意。
季承宁今日都来拜会了，可见对昨晚的招待也算满意。
只可惜了那么好的机会。
季承宁居然没甩开他的手，还朝他笑，“梅郎君，为何不打开盒子看看？”
梅雪坞有一瞬晃神。
可惜，实在可惜！
生得这般绝世颜色，偏偏又有煊赫的家世，若是寒门子弟，不，哪怕是个小官员也好，都能任他玩弄，予取予夺。
现下却只可远观，莫说是亵玩，稍微淫邪地打量几眼季承宁，眼珠子都能被小侯爷剜出来。
梅雪坞喉结焦渴地滚动，“既然如此，在下却之不恭。”说着，去开礼盒，眼睛却还是垂涎欲滴地盯着季承宁看。
然而余光一瞥礼盒中的东西，他面上笑容瞬间僵住。
因为那盒子里装得不是珍奇礼物，而是，一条鞭子。
一条糅了铁线进去，看上去分量不轻，寒光四溢，能生生将人抽死的鞭子。
梅雪坞愕然，“这是何……”
下一刻，一只雪白的手攥紧了鞭柄。
被季承宁拿令牌扇耳光的记忆陡然涌来，梅雪坞满目惊恐错愕，他想跑，然而被酒色掏空了的身体又怎么挣脱得开小侯爷的桎梏？
他拼命往外扯手臂，但纹丝不动。
半秒后，鞭子破空而来，发出令人胆寒的声响。
“啪——”
狠狠抽到他大腿上。
梅雪坞疼得面容扭曲，扑通一声跪倒在地。
“季承宁你疯了！”
季承宁反手又是一鞭，冷笑道：“敢给我下药，我看你才是疯了！”
登时血液飞溅，落地洇开，艳丽若桃花。
“啊！”
尖叫声此起彼伏。
特意远远地守在月洞门外的护卫们听里面叫声越来越凄惨，有些疑惑地对视，忽地意识到不对劲，“快救人！”
待他们破门而入，梅雪坞已趴在地上，哀哀地呻吟了。
季承宁抽出手帕，裹住鞭子，沿着鞭身往前一捋，拭去上面的血和肉丝。
梅雪坞眼珠吃力地转动，被怒火烧得血红，“你等着……”
季承宁含笑截断，“等什么，等你变成恶鬼来找我索命吗？”
他松手。
梅雪坞下意识缩瑟身体。
然而落下来的不是鞭子，而是一条染血的手帕。
“梅郎君，”季承宁微笑：“你好自为之。”
语毕，扬长而去。
众护卫不敢阻拦。
一则小侯爷腰间还带着把擦得油亮的火器，他们虽没用过，但也听说过，这凶器打起来如同平地炸雷，十丈开外还能打死人，根本不敢近身。
季承宁向外走，听梅雪坞尖叫道：“别碰我，我要入宫，我要见陛下！”
他就不信，自己只因为请季承宁喝酒就被打成这样，陛下能视若无睹！
季承宁轻笑了声，上马车，吩咐道：“去皇宫。”
因季承宁素受宠爱，可直接入宫，但他还是让人通报了声。
秦悯亲自来接他。
却见往日威风八面的小侯爷眼眶通红，惊道：“小侯爷这是怎么了？！”
哪个不开眼的敢惹小侯爷？
就算有人敢惹，到底是何方神圣能让季承宁吃到亏啊？
季承宁吸了下鼻子，摇头不言。
许是因为季承宁平日太跋扈，难得受了次委屈，连秦悯都觉得小侯爷这幅模样可怜。
他引季承宁到书房外等候，不多时便出来，“小侯爷，陛下宣您进去。”
许是并无大事，御书房内没有大臣在，皇帝着一身家常袍服，正捧着卷闲书看。
听闻季承宁来了，皇帝也不抬头，笑道：“承宁今日怎么想起……”他抬眼，话音遽然顿住，季承宁鼻尖是红的，眼睛是红的，嘴唇却苍白失色，唯上面落着个深深的齿痕，皇帝一惊，“这是怎么了？”
秦悯忙道：“回陛下，小侯爷一来就这样了，也不跟奴婢说，奴婢实在不知。”
皇帝思量几秒，“你先下去。”
果不其然，秦悯这个外人一出去，季承宁便跪倒在他面前。
他低着头，几乎要把脑袋埋到地上，他声音闷闷的，还带着点竭力压制的哭腔，“陛下，臣来请罪。”
皇帝揽住他的手臂。
季承宁上回在他面前掉眼泪还是十六年前，巴掌大点的时候。
皇帝放柔了语气，“哭什么，和姑父说。”
皇帝不轻声细语还好，一安慰却见小侯爷氤氲着的泪再忍不住，泪珠簌簌落下。
像个在外面受尽委屈，见到最亲近，最能依靠的亲人长辈的孩子。
“我，”季承宁哽声道：“我把梅雪坞打了。”
皇帝拿帕子的手顿住。
什么？
他险以为自己听错了。
他的好侄子是在和他说，把他亲姐姐的儿子也就是他亲外甥打了，现在正在他腿边嘤嘤哭？
这若是他的皇子们，不，他的皇子们根本不敢在他这个父皇面前掉眼泪，可——便是再心疼季承宁，皇帝都产生了个疑问，你再一次把梅雪坞打了，你打了人家，怎么好意思到朕面前哭？