这样轻的年岁，这样显赫的身份，令他不由得对季承宁查案的能力起了疑心。
“你是孟显？”
季承宁的声音从不远处传来。
隔着层层香气，缈远得似隔天堑。
孟显一惊，定了定心绪，“学生是孟显。”
“你有什么话要对本官说，且说罢。”
孟显吞了下口水，“学生和大人据实回奏前，大人能否应允我两件小事？”
季承宁晃笔的手一顿。
不知死活。
李璧在心中冷嗤道。
事已至此，对司长事无巨细地说实话于孟显而言才是最聪明的做法。
毕竟，他将事情交代明白还能算是将功折罪，不然，等别的学生先开口了，哪里还轮得到他！
“说吧。”
孟显道：“一则，牢房内太过拥挤，关得又是一群疯子，”他语气不忿，“学生想换个居所。”
“可以。”
这点季承宁应得很痛快。
“二则，学生想，”他抬眼，望向季承宁的方向，喉结紧张滚动得好像要破开肌肤，“学生此举大约算告发奸人，还请大人对学生的处置能够酌情考量。”
季承宁微微笑。
孟显心跳得愈发急促。
一下，又一下。
并且随着季承宁似笑非笑，越来越快，越来越快！
就在他等得浑身都要发抖时，他终于听到了季承宁的回答，“只要你说的是实话。”
未尽之言，孟显很清楚。
他等得太久，闻得季大人屈尊降贵地一声应，不啻听到了圣旨，立刻道：“回大人，学生不敢隐瞒。学生是在会试十日前与同窗夏愈明研读诗文，傍晚，夏愈明神神秘秘地找到学生，说有保证登科折桂之法，学生，”他眼珠往上翻了下，“学生好奇难当，便问了什么法子。”
季承宁颔首。
示意书吏将孟显说的话尽数记录在案。
孟显精神紧绷，对此浑然未觉，继续道：“夏愈明有心卖弄给学生看了一张纸，道是本次会试策题，年年有人押题，学生对此不以为意，只当他被人骗了，之后，之后，兴许是看了那策题的缘故，学生脑子里便时不时闪过那题目，就……”
捉贼拿赃，他被逮了个正着，一时想不到更好的理由抵赖，急得满头大汗。
“就请人做了锦绣文章，写到亵衣内，以备不时之需？”季承宁笑吟吟地接口。
“是……不，不是。”
面前一直微笑着的青年陡地沉下脸，厉声喝问：“是，还是，不是？”
孟显被吓得一颤，“是，是！”
季承宁偏头，“记。”
孟显这才反应过来，“大人，您在记什么？”
而后，他瞳仁猛缩，忽地想起按照本朝律法，凡犯人的口供都要书吏写清楚，经过犯人核对，画押签字。
而若被查出口供与事实有出入，隐瞒罪状，罪加一等！
这不是他贡生身份能保住他的罪。
孟显大惊失色，心思飞快流转，“大人，学生忽地想起来了，之前的事学生只隐隐约约记得，学生……”
“隐隐约约？”
话音虽平淡，却含着，令人不由得震颤的威严。
孟显双膝一软，扑通一下跌倒在地，“请大人，大人容学生改口供。”
“你的意思是，你方才所说，皆不是实话？”
孟显慌乱道：“十中□□都是实话，大人明察秋毫，学生不敢撒谎！”
季承宁冷冷道：“你已经在撒谎了。”
他似乎后悔自己居然在这等人身上浪费时间，不耐地说：“人犯欺骗朝廷，不思悔改，按律，该杖十。”
孟显悚然巨震，面上无丁点人色。
“拖出去，打完后不必送来。”
李璧终于等到了这个机会，霍然起身，“属下领命！”
掷地有声。
孟显惊恐地瞪大双眼，杖责犯人的棍子可不是寻常木棍，而是内里灌铅的外面包铁的大杖，只要行刑人力道够，能将活人生生打成肉馅！
孟显凑热闹见过被打大杖的犯人，下半身血肉模糊，腿软趴趴地搁在身后，俨然成了个残废。
孟显只觉一股寒气从脚底板往上窜，再顾不得旁的，头猛地叩地，“大人，大人小的错了，小的有眼无珠，竟敢欺骗大人，小的罪该万死，只求大人看在小的是初犯的份上，饶小人一回！”
磕头的砰砰声呜咽声混杂在一处，诡异得人头皮发麻。
“咔。”
毛笔被季承宁扔到笔洗中。
孟显如被人下了定身咒似的，一下停住。
一线鲜红顺着他发间滚落。
他现在才开始后悔，后悔自己没有一开始就说实话，以至于自己落到此等境地，又恨，恨季承宁心狠手辣，竟毫不留情。
“说。”
这是季大人的回答。
孟显知道，他没有第二次机会了。
瞬间倒豆子一般地将事情来龙去脉说得清清楚楚，道是自己和夏愈明出去吃酒，谈及会试，即有人前来搭话，其自称自己有通天之法，可探得会试策题，还可请巨擘为孟显做文章，三千两银子一位，童叟无欺。
季承宁面色发沉，“你继续说。”
孟显哭着道：“小的一时被鬼上身迷了心魂，就答应了，然后，然后他们果然给了小的策题，四日后，又给了小的文章，让小的背下来。”
然而不知道怎么，那些心比天高的穷学生竟也知道了策题泄露之事，闹得鸡飞狗跳。
孟显怕了，将那文章烧得干干净净。
然而，得益于季承宁杀了张毓怀，会试正常进行，那人也说，策题泄露场场会试都有，无非看闹得大不大罢了，这次陛下的亲信杀带头闹事者，就是粉饰太平之意，你怕什么。
更何况，法不责众呢。
那人蛊惑般的声音萦绕在耳边。
孟显声音哽咽，“小的，真是被人骗了。”
要是知道季承宁是这么个难缠的煞星，他宁可落榜也不敢作弊啊！
“你既然提前知道题目，为何……”季承宁话音顿住。
为何还要将文章写在衣服内这句话还未说完，他已经知道了答案。
因为这个急功近利，不走正路的废物根本连文章都没背下来！
他发现的皆是将作弊摆在明面上的，可若，季承宁呼吸蓦地沉了，可若有人早就将文章背下来了呢？
可若，有读卷官帮忙修改策卷呢？
再直接点，直接买通考官，谋个大好前程，岂非比前两者更荫蔽，更不为人知吗！
天不怕地不怕的季小侯爷后颈上浮出了层鸡皮疙瘩。
那种惊恐厌恶之感，无异于季承宁掀开软床香榻上的锦被，发现下面密密匝匝地爬满了千足虫。
季承宁咬牙道：“你在什么地方吃的酒？”
“珠玑楼，是珠玑楼！”说着，又伏地大哭。
季承宁见他瘫软得如同烂泥一般，知道再问话他也答不出什么了，遂令将他单独关起来，又派属下围住珠玑楼，搜查可疑之人。
而大牢那边，有孟显做例，众人心思都有些活络了。
瞅着地上被老鼠啃食的馒头，更饥肠辘辘，大生悔意，仿佛那不是寻常馒头，而是龙肝凤髓。