张牧立刻把手收回去，主动离他两丈远：“对不起，我错了，我就不该跟你搭话！”
“行了，别贫了，”明瑾白了他一眼，“在下场比赛开始前，还是赶紧去藏书阁看看吧。”
“不行。”荀婴却阻止了他，“就算书院的学子大半都在观看比赛，但白日里还是人多眼杂，要去藏书阁，至少也得等到人全部散去之后，不然容易打草惊蛇。”
“那你的意思是，咱们晚上再来？”
李司看了看天色：“今晚好像会下雨啊。”
“下雨？下雨更好，方便掩人耳目。”明瑾说，“我倒要看看，太子和魏家在联合起来搞什么名堂！”
蹴鞠比赛一共进行三日，最后一次比赛安排在第三天午后，届时皇帝也会携百官一同到场。
但这场拖了数年的比赛，时至今日，早已不是当初龚万提出的“与民同乐”那样简单了。
这场比赛，早已成为了晏珀和大臣们博弈的工具，同样，也是朝中各派保皇党、太子党和二皇子党争夺话语权、进而为自己争取政治资本的筹码之一。
大雍连年大旱，如今境内流民数量日益增长，各地官员都在努力镇压时不时冒头的叛乱。
虽说这些乱军尚且不成气候，但足以证明，这是一个相当负面的征兆。
北边的胡人，近来似乎又有动作，瓦图尔后来居上，已经威胁到了王庭的根基，一旦瓦图尔的首领上位，届时北胡一统，南下出征大雍，大宛国皇族软弱，定会袖手旁观。
即使他们率先对大宛动兵，以大雍目前的实力，也不过是唇亡齿寒罢了。
十几年前，尚有昭明军一支独苗能与胡人抗衡，但放眼当下，以大雍如今的武备，若是北胡王庭当真统一各部族挥师南下，大雍恐怕会重现十几年前的惨剧，甚至还犹有胜之。
而就在这种情况下，晏珀仍旧想要维持自己奢靡享乐的生活，自然会引起朝中大臣们的反对。
但晏珀久居人上，又怎么会真的听从大臣们的劝诫？
蹴鞠比赛也好、修建宫廷甚至是选秀也罢，都不过是个他借机打压不安分臣子、巩固皇权的由头罢了。
太子自打被废又立后，似乎学乖了，无条件支持父皇的一切决定，无论这个决定究竟有多么荒唐。
相比之下，二皇子就做不到他这个地步。
可能是没被晏珀毒打过，又或许是因为，单纯不想顺太子的意，以及叫自己上位后收获一堆烂摊子，对于太子提议大办特办蹴鞠比赛、等云英书院这场结束后还要召集天下“英雄”，为父皇办一场更大赛事贺寿的想法，他一直持反对意见。
他认为，这样会有损父皇的名声，叫天下人对皇室口诛笔伐，比起办蹴鞠比赛，更应该轻徭薄赋。
二皇子还特意提到，应该给商人减轻税负，理由是如今大雍国库的三分之一收入都依靠商业。
听起来十分有道理，但这番话里其实有不少夸大其词的成分，而究其原因，自然是二皇子也有自己的私心：
他并非嫡长，在礼法人心上本就弱势，太子本人更是有魏相等一众江南传统士族追随，根基深厚。
这帮人个个都是靠经营田庄、种田收租过日子，若是他不另辟蹊径，找到明家这些经商大户索取钱粮，他哪里来的本事与太子斗？
与之相对应的，他也得在朝堂上为这些富商争取利益。
但二皇子想起这些富可敌国的商人，心中却满是不屑之情。
他和他的兄长父皇一样，对商人是打心眼里瞧不上，觉得这些人不过是靠着坑蒙拐骗挣了些家财，投机倒把，乃国之蠹虫。
如今不过是还用得着这些人，待自己大业已定，一定要拿他们狠狠开刀！
不过，二皇子今日却顾不上畅想这些了。
“今日朝堂上，父皇那番话，究竟是什么意思？”他负手在府上来回踱步，突然停下脚步，直勾勾地望向站在自己前面的几人，咬牙道，“难道说，又是老大在他面前上了什么眼药？”
明敖站在人群靠后的位置，低着头不说话，存在感约等于无。
但他心里在想些什么，那就没人知道了。
站在明敖前面的几位，都是二皇子极为信重的幕僚，听闻二皇子发问，为首那位拱了拱手道：“殿下，可否再仔细为我等重复一遍当时殿上的对话和经过？”
二皇子抿了下唇，叹了口气，重新坐回了座位上。
“唉，好吧，你们也都坐。”
众人纷纷谢过殿下落座，二皇子目光放空地注视着前堂，回忆道：“早朝前半部分，一切正常，只是我听父皇的声音有些沙哑，便主动站出来请安询问他老人家龙体是否安康，结果却被父皇不冷不热地回了一句‘暂时还死不了，我儿不必担忧’。”
他握紧拳头，一拳砸在了身下红木椅的扶手上，“可待太子出列，说要把自己府上那支百年人参进献给父皇，父皇却龙颜大悦，散朝前，还说要等自己这次出宫回来，要宣布一件大事——”
二皇子神情狠厉：“老大已经是太子了，大雍近来国内又无甚大事发生，你们觉得，父皇这所谓大事，会是什么？”
“这……”
幕僚们你看看我我看看你，都不敢做声。
还能是什么？除了皇权更迭，和平年代国中最大的事，那自然是封王呗。
可一旦封王，就意味着二皇子如果不选择那条最极端的路，或是太子意外暴毙的话，那他就彻底与皇位无缘了——不，就算太子暴毙，也该轮到太子的长子继承皇位。
二皇子可不接受一个毛都没长齐的小屁孩压在自己头上！
“或许，陛下是另有他意，”沉寂一种，一位幕僚小心翼翼地起身献策，“不如殿下暂且忍耐一段时间，以不变应万变……”
“今日割五城，明日割十城，这话，别说殿下了，连我都听腻了！”
不等神情莫测的二皇子回答，明敖便霍然起身，指着那幕僚的鼻子道：“我就问你，今日这一出，殿下明显是无妄之灾，太子身为兄长却毫无兄友弟恭之态，更无身为储君的胸襟气度，眼看着都要骑到殿下的脸上去了，你等却一味叫殿下忍耐，也不知究竟是何居心！”
“你！”
那人顿时气极，反唇相讥道：“明敖，别以为你有几个臭钱，就能对吾等指手画脚了！满身铜臭的下九流商人，能进来旁听已是殿下不拘一格降人才，你还有胆来指点我一个翰林进士？”
“好了。”二皇子淡淡道，“都坐下吧，诸位都是同僚，有话好好说。”
虽说他也赞同商人是下九流的看法，但不得不说，明敖这番话的确是搔到了他的痒处。
所以他冲明敖颔首道：“你且继续说。”
明敖眸光一闪，冲他拱了拱手：“殿下既然问了，那明某便大胆开口：殿下，时不我待，先不论陛下所讲的‘大事’究竟是什么，您可知晓，近来太子在城中散布的留言？”
“哦？”二皇子顿时坐直了身体，皱眉问道，“是何留言？”
“坊间都谣传，说九月初九，天狗食月，帝星将陨。”
明敖清了清嗓子，故作玄虚地压低了声音，“而这谣言的出处，据说，是黄大人流放在外的家眷亲口所讲，乃是黄大人临死前，在狱中留下的十二字血书谶纬。”
二皇子睁大了眼睛，脸色瞬间惨白如雪。
“什么——什么谶纬？我压根儿就没听过这种事情！”他手脚冰凉，勃然大怒道，“是谁如此包藏祸心，胡乱传谣？这是要把我推上绝路啊！”