被瓜分产业、挤压利润，同行眼红，自然要出言诋毁。
而且有时候就连明瑾都觉得，他爹这生意再做下去，恐怕都要做到皇帝头上了。
可就算同行竞争再激烈，明家也从来不做压榨下人苦力的龌龊事。
明瑾笑着递出一小粒碎银，见脚夫受宠若惊地接过，又叮嘱道：“我买了。但这事儿，老伯最好别跟其他人讲。”
等脚夫挑着担子离开后，张牧疑惑道：“你要这东西干什么？”
明瑾将那块染料放在手里，上下一抛，攥在手心里。
“既然那魏金宝这么小心，生怕搞砸了他爹这次会面，那咱们就助他一臂之力不好吗？”
两人立马心动了。
但张牧还有些担心：“万一被发现了怎么办？那可是魏相啊。”
“放心，不会被发现的。”明瑾坏笑起来，“不用咱们亲自动手，只需要把这东西往魏金宝的屁股后面一放，到时候，嘿嘿……”
果儿在给他们介绍大池时，曾顺口提起过，说坊中会为每一位来此的客人提供方便入水的干净亵裤。
当时张牧还嘀咕谁会泡池子穿裤子，明瑾深以为然。
不过若是招待贵客的话，那自然就得穿上了。
而这红染料，是用茜草、红花和苏木等汁液制成，一旦染上，轻易无法洗去，能在皮肤表面残留数日至半月不等。
明瑾哼笑着想，池中雾气缭绕，等魏金宝发现的时候，早就晚了！
至于可能被无故牵连的魏家其他人和那位所谓的“贵客”，那也只能算他们倒霉了——先撩者贱，明瑾理直气壮地想，谁让魏金宝先来招惹他呢？
“明兄，不愧是你！”
张牧大笑一声，拍手赞叹。
他正摩拳擦掌地准备干坏事，但想到一件事，又猛地顿住了，“等下，咱们没有玉牌啊，要怎么进内院？”
“这个也不用担心，咱们来的路上我都看过了，”明瑾拍着胸脯道，“我有办法，跟我来！”
一炷香后。
三个少年蹲在站在清沐坊外的一处豁口前，面面相觑。
“这就是明兄你的‘好办法’？”张牧咬牙切齿，“要是被人发现我堂堂刑部郎中之子，跑到外面钻人家的狗洞，我爹能把我腿打断！”
“哎呀，小心点儿不就行了？”
明瑾不以为意，随口安慰道：“放心张兄，你我情谊深厚，就算你腿真断了，我也肯定会亲手为你做一副拐杖，搀扶着你出门的。对吧李兄？”
李司点点头：“是这个理……哎呦！”
他委屈地摸了摸后脑勺，不明白为什么张牧又打他。
张牧磨了磨牙：“少废话，谁先进去？”
“我出的主意，自然是我第一个打头阵。”
明瑾挺身而出，在其余两人紧张的注视下，拨开荒草，俯身趴下，很顺利地钻到了墙对面。
紧接着是张牧，稍微费了点劲，但也成功了。
轮到李司的时候却出了问题——李司虽然高瘦，可他骨架也大，比起尚未长开的张牧明瑾二人，体型是最接近成年人的。
因此面对狭小的狗洞，他爬得十分费劲。
就算明瑾张牧搭了把手，最后还是卡在了腰胯处。
“快使劲儿——”
“再加把劲儿啊！就差一点点了！”
李司哎呦喂地叫唤起来，吓得明瑾赶紧捂住他的嘴：“嘘！小声点，别被里面人发现了！”
不请自来是为贼，他们这次要是再被逮住，可就不止是扫茅厕这么简单了！
明瑾只打算当个普普通通的纨绔，可没打算闹到官府，让老爹一把年纪了还来替自己交赎金啊。
“停停停，别拉了！”李司半边身子卡在狗洞里，疼得眼泪都快飚出来了，“我好像卡住了……不行，真进不去，要不你们去吧，我在外面给你们放风。”
没办法，见他忙活得满头大汗实在进不来，明瑾和张牧也只好同意了这个办法。
“如果发现附近有人来，你就在外面学狗叫提醒我们，听到没？”
“放心吧。”李司退了出去，隔着一堵墙小声说道，“你们要小心啊！”
隔着小小的狗洞，三位少年紧握双手，依依惜别。
明瑾心中陡然升起一股“风萧兮兮易水寒”的豪情壮志，但等一转身，他就犯了难——
这内院实在是太大了！
原本以为只有小小一座园子、几间房子，谁知这内院竟并不比外院小多少。
相比起外面流金溢彩的富丽堂皇，内院的环境更为幽静典雅，曲水流觞，移步换景，空气中还弥漫着淡淡的药浴气息，是文人墨客喜欢的风格。
但这可就苦了明瑾二人。
他和张牧一面找人，一面还要警惕着周围随时可能出现的护院，避开端着托盘匆匆路过的侍女。
瞎转悠了半天，也没找到魏金宝所在的房间。
“要不，咱们先分头去找？”
明瑾提出了一个建议。
张牧也觉得不能再这么耗下去了，多耗一刻他们的风险就增大一分，于是咬牙同意了：“好！前面拐弯处，我左你右，最多半个时辰，到时候无论找没找到那姓魏的，都要在这里汇合。”
明瑾郑重地点了点头。
“不见不散！”
两人将染料一分为二，各自拿走一半，就此分头行动。
明瑾独自走在空荡荡的小径上，头顶树木葱茏，几乎将阳光遮蔽殆尽。
幽静树丛间，他只能听到自己细微的脚步声，和耳畔震耳欲聋的心跳。
周遭稍微一点动静，都能叫他一颗心瞬间提到喉咙眼。
他反复告诉自己，就算有人来了也不要紧，自己可以装作是这里的客人，只要胆子大，没什么好担心的。
如此几遍，明瑾稍稍放松了些。
抬头望去，发现前方雾气氤氲，其内似有人声传来，应该也是一处私人温泉。
他目光一转，低矮木栅上，随意搭着一件眼熟的福禄百花滚金袍——如此具有暴发户气质的衣裳，除了魏金宝，还有谁会穿？
明瑾大喜，终于找到了！
他加快脚步来到木栅外，刚想掏出染料，突然发现魏金宝好像已经进池子里了。
这可怎么办？
他粗略从缝隙中观察了一眼，发现这池子里似乎只有魏金宝一人，也不知道魏相和他招待的那位贵客去哪儿了。
魏金宝怒气冲冲地拍着水面，像只狂怒的大鹅，又扭头朝着岸上伺候的仆人骂骂咧咧，各种污言秽语令人不忍卒听。
辱骂的对象自然是自己，但明瑾根本不在意。
他正为不知道该如何下手发愁呢，突然听到里面人声陡然拔高：
“……我最看不惯明家那小子故作清高的样子！区区商人之子，下九流生的玩意儿，别说他了，就算是他爹，放在我魏家门楣前，都只算个屁！”
明瑾猛地低下头。
他半蹲在木栅外，强压着内心怒火，牙齿咬得咯咯响，捏紧的拳头几乎要把那块染料捏成碎片。
这——混账东西！
若是魏金宝骂自己，明瑾最多气一阵，想办法日后报复回去就行，甚至可能过两天就消气忘记了。
但骂他爹娘不行！
虽然平时明瑾也会在心里吐槽他爹小气，财迷，还很没出息地惧内……
但就和明老爷对他这个儿子掏心掏肺一样，明瑾也决不许有人当面诋毁他爹。
魏金宝已经不止一次犯下了这个忌讳，口口声声“贱籍”、“下九流”……简直是可忍孰不可忍！
蓬勃的怒意驱散了恐惧，反倒使他的大脑更加清醒。
明瑾知道此时不能急，得先按兵不动，见机行事。
他耐下心来，听到魏金宝骂完他和他全家后，稍稍歇了歇，又用一种不甘心的口吻说起了他爹。
魏相也在附近？