这可是真正的——全天下独此一份的宝物！
这母虎的个头颇大，一看就不是南方山林内那些瘦虎能比拟的，而且那些个瘦虎，还大多野性难驯, 不好调.教。
北方基本已经被胡人占据, 纵使胡人现在内部也四分五裂, 但也不是大雍普通人能涉足的地区, 更何况是北上捉一只活的母虎带回南方？
期间耗费的人力物力、要打通的关卡人情，那绝对是一个天文数字。
搞不好, 到头来还竹篮打水一场空，钱花了老虎没了，白白为别人做了嫁衣。
听说这还是头母虎，若是拍卖到手后, 再令其怀孕诞下几只小虎崽子，那绝对是个源源不断的聚宝盆啊！
“明少爷？”饶是陈叔山再牵挂自家妹子, 也注意到了明瑾的状态不对，不由得担忧问道，“您怎么了？”
张牧三人也都盯着明瑾, 不明白他为何突然反应这么大。
明瑾脸色苍白地坐在座位上，目光怔怔地注视着下方，闭了闭眼睛。
“那只老虎，名叫寅将军，我把它视作家人，也曾亲手喂过它无数次，”他哑声道，“——就在宁先生的府上。”
张牧等人吃惊地看着他。
“这居然是你那个宁先生养的老虎？”张牧第一个反应过来，迟疑问道，“那它怎么会出现在这里？”
“不知道，”明瑾攥紧双拳，“我昨日才和宁先生见过面，还亲手喂过寅将军，那时宁先生表现得非常正常——宁先生根本就不可能卖掉它！”他忍不住拔高声音，“他亲口说过，自己是把寅将军当做家人的！”
“那究竟是……”
荀婴的声音渐低，他担忧地看着明瑾，在场几人都明白他未说完的意思。
正常来讲，在主人不同意的情况下，家中爱宠出现在拍卖会上，只会有两种可能——被偷，或是被抄家。
偷自然是不可能的，就问这世上，谁能有本事把一只老虎偷出来，还有胆子公开拍卖？
所以，只剩下最后一种可能了。
“不，不可能，我得回去找宁先生问个明白。”明瑾下意识想起身离开，回家去看个究竟，但目光注意到坐在一旁神情紧张的陈叔山，又停下了脚步。
他咬了下舌尖，强迫自己冷静下来。
“……无论如何，先等这场拍卖会结束吧。”
但明瑾看着台下热烈议论着要买下寅将军的众人，脸色阴沉，越听越恼火，恨不得现在就冲下面大喊一声闭嘴。
在这一刻，他终于与陈叔山感同身受了——这和一群人在他面前，堂而皇之地讨论要买走他的家人有什么区别？
“不行，”明瑾咬牙道，“不管是因为什么原因，我都不能让寅将军被他们买走！”
一旦落入这帮人手里，谁知道寅将军会被会被抽骨扒皮，做成虎毯虎鞭虎骨酒？
而且寅将军挑食得很，除了自己和宁先生以外，谁喂它都会被挑剔凶一顿，万一被其他人买走，寅将军生气了，绝食把自己饿死怎么办？
明瑾细思极恐，大笔一挥，写了封信递给外面的侍女：“麻烦姑娘派人去我明家在城中的各个商铺，把信给他们的掌柜看过，速度要快！”
侍女躬身：“是。”
门再度被关上，荀婴忍不住问道：“明瑾，你写了什么？”
明瑾正要回答，忽然陈叔山颤声道：“快看，拍卖会又开始了！”
众人神情一凛，抬头望去，果不其然，一位穿着布裙、头戴斗笠的少女低着头，被人像牲畜一样牵上台，顿时又引得场内一阵喧哗。
饶是明瑾还沉浸在震惊焦虑之中，也不由得分出了些心神留给台上的少女。他拍了拍气得浑身发抖的陈叔山，无言叹息了一声，眼神逐渐坚定起来——
今天，无论是陈叔山的妹妹，还是寅将军，他明瑾全都要！
“起拍价，一百两银子。”青衫男子冲着台下人拱手，又望向二楼包厢的陈叔山，说道，“本次拍品不做任何介绍，还请各位，手下留情。”
在场所有人都知道这姑娘是得罪了太子和宁王，才被送到这里来，他们都不缺丫鬟，更不会买这么个戴罪之身的女子回去给自己找麻烦，因此只是默默地等待着其他人竞拍。
陈叔山第一个忍不住了，叫道：“一百两银子！”
听到兄长的声音，台上的少女立刻抬起了头，被斗笠蒙纱遮挡住的面孔朦胧不清，但还是能看出那泫然欲泣的模样。
那位宁逸坊主，果然是个细致的善心人，明瑾心想。
还记得给这姑娘戴顶斗笠蒙住脸。
“两百两。”
紧随着陈叔山叫价的，是一道带着怨愤的阴毒声音。
不出所料，正是那赵半钱。
“混账……”陈叔山目眦欲裂地瞪着得意洋洋的赵半钱，强迫自己扭过头去，视线定定落在台上的妹子身上，“两百五十两！”
“三百两！”赵半钱不甘示弱，紧随其后喊价。
一下子就把陈叔山费尽心思凑来的三百两银子花了个精光。
不仅如此，他还嚣张道：“姓陈的，别以为你坐个主座，就真当自己是个人物了！老子比谁都知道你有几斤几两，我劝你还是早些放弃，免得到时候人财两空——当然，若是你妹子伺候得老子舒服，老子一高兴，说不定还能管你叫声姻兄呢！”
他的包厢里传来一阵哄笑。
陈叔山坐在座位上，险些把一口牙咬碎。
不仅是赵半钱，台下悉悉索索的议论声，也犹如一道道钢针般扎穿了他的心脏：
“嚯，这都快比得上城里有名花魁的卖身价了吧？”
“可不是嘛，不过这姑娘一看就是雏，倒也值得。”
“怎么，钱兄打算也凑个热闹？”
“嗨呀，算了算了，搞不好斗笠一掀，是个貌丑的无盐女呢。”
“倒也是，我常来这拍卖会，都见到这姑娘好几次了，还不知道有没有被人……总之，几百两银子买个这种货色，不值得。”
轰隆一声，众人惊悚回头望去，发现二楼包厢的栏杆竟塌了一处。
陈叔山捏紧染血的拳头，血红的双眼死死盯着下面那几个出言不逊的富商，一字一顿道：“胡言乱语，信口造谣者，小心，将来下拔舌地狱！”
那两人先是吓了一跳，见陈叔山衣着朴素，又来了底气。其中一人起身指着他：“你算什么东西，老子说你又怎的？告诉你，老子可是城东金有财，大名鼎鼎的皇商，名下光田庄就足足十七座！”
张牧走到陈叔山边上，拍了拍他的肩。
他虽然一开始不同意明瑾掺和这事，但是到如今，说这些也都没用了，况且这群混账仗势欺人，连他也有些看不下去。
“城东金有财？什么东西，没听说过，”张牧嗤笑一声，从怀里掏出羽林卫的腰牌，漫不经心地朝底下一亮，“井底之蛙，小爷这腰牌可见过？”
纵使金有财没见过，但腰牌上那大大的“羽林”二字却是认得的，见对方白了脸色，张牧冷哼道：“说自己是皇商，名头很大嘛，听起来倒是挺厉害的。”
“既然扯上了皇家，正巧，我还认识几个锦衣卫的兄弟，那要不改天沐休时，我请上几位兄弟，一起去你们庄上做做客？”