晁家就是个小家族，依靠着大树才好乘凉。
若非如此，他也走不到如今这个位置，而这一路爬上来，他早就已经与那颗大树融为一体。
离不开，更不敢违逆。
他没办法阻止那些人贪走赈灾银，也知道若是出了事，他就是最大的挡箭牌，是那枚弃子。
所以他只能让自己病重，只有如此，他才有可能保住自己这条命，保住身后的晁家。
楚九辩在吏部这段时间，已经把朝中这些官员，极其背后盘根错节的势力，都了解的差不多了。
眼前这位户部郎中，出身也不算太低，身后的晁家在京中那些权贵世家中，也能排到中上的位置。
不过他们能走到如今这个位置，靠的却是邱家。
而这次想要在赈灾之事中贪一笔的，显然也是邱家。
楚九辩想起了那位刑部尚书邱衡，对方总是一副刚正不阿的模样，可从拍卖会之事，到拖欠细盐款项，再到现在准备贪了赈灾银。
这位邱尚书做的一切，可一点不光明磊落。
“给你一次将功补过的机会。”楚九辩开口。
晁顺几乎喜极而泣：“请大人吩咐！下官赴汤蹈火也替您办成！”
“用不着你赴汤蹈火。”楚九辩淡声道，“你只需保证这四十万两，必须全部用到赈灾之事上。便是差了一文钱，京中都不会再有什么晁家。”
晁顺不可抑制地抖了一下，冷汗岑岑。
邱家要贪，他却不让，那邱家定不会放过他。
可若是他让邱家贪了，楚九辩也不会放过他。
进退两难，怎么都是死路。
除非他任由邱家去贪，但他要自己再把窟窿补上。
可是邱家的胃口到底有多大？
他晁家能补得起吗？
“你还烧着，去休息吧。”楚九辩道。
明明是关心之语，晁顺却只觉得胆寒。
他重重磕了三个头，这才出了车厢。
只是他脚步虚软，出了车厢后脚下就是一个踉跄，整个人都从马车上跌下来，砰地砸进泥地里。
离得近些的军士都瞧见了，惊疑不定。
这晁顺不是留在驿馆里养病吗？
什么时候赶上来的？
又是什么时候进了楚九辩的马车？
晁顺却顾不得众人打量的目光，手忙脚乱地爬起来，跌跌撞撞地跑到自己此前乘坐的马车上，在军士的搀扶下爬上了车，钻进车厢后便再没出来。
而不多时，此前留在驿馆中的两位军士便骑着快马，把李太医和户部那小官都带了回来。
四人浑身都湿透了，很是狼狈，但他们却没人敢有丝毫怨言，静悄悄地就汇入了队伍中。
等别人问起都发生了什么，他们也不敢多言，只看向楚九辩马车时，眼底那敬畏恐惧的情绪却难以隐藏。
队伍中气氛有些微妙，众人心中猜疑不定，倒是少了些怨气。
就这般一直走到了傍晚时分，终于又到了一处官驿。
众人自是进去安顿修整。
楚九辩洗过澡吃了饭，算着时间明日傍晚便能进到河西郡地界，届时就不休息了，直接进了郡城再说。
只是他刚准备歇下，暗卫就忽然敲响了窗，然后递了一张信纸进来。
是秦枭的信。
楚九辩立刻起身拿起。
打开信纸，只看了第一行字，他的心就彻底沉了下去。
【河西郡郡守吕袁，于我们到达郡守府前半个时辰，畏罪自杀了。】
第44章 肉身堵堤
楚九辩快速将信上剩下的内容看完，越看，心便越沉。
秦枭到了河西郡郡守府后，就发现郡守吕袁在自己卧房内服毒自尽了，还留下了一封遗书。
遗书上自述他身为郡守却没能护住百姓，甚至在堤坝决堤之后，还命人嫁祸并斩杀了无辜百姓和工匠，只为了逃避罪责。
如今知道宁王亲自来赈灾，他便心中不安，自觉罪该万死，于是先一步自裁谢罪，只求秦枭能饶了他无辜的家人一命。
秦枭看完遗书后，直接就叫来了当地的郡尉。
大宁的地方官制有些差别，朝廷管辖的地方，最高便是郡，相当于后世的省，最高行政长官就是郡守，最高军事长官便是郡尉，两者是各管各的。
再往下就是府，最高长官是知府，而后才是县和乡。
而藩王管辖的地方，藩王和自己的“小朝廷”是最高衙门，再往下直接就是府，然后是县和乡。
像是此前旱灾时不作为的贵州和广西两地，因为成宗时期也是一位藩王的封地，后面才被收回来，而英宗也一直没管过，所以那边最高的行政长官便是知府。
如今那两地知府都被秦朝阳押回京城了，暂时由南直隶过去赈灾的官员管着，等后面秦枭还是要派专门的人过去接管。
话说回来，今早秦枭看完吕袁的遗书后，就叫了河西郡郡尉过来，命他带人将吕袁的家人都抓了起来，郡守府也被包围。
而后秦枭留了两位跟他一起过去的京官，让他们查清楚吕袁“自杀”的真相。
他自己则继续与简宏卓等工部的官员，在河西郡主簿崔谨的领路下，去往淮、蒲两县。
这两座县城紧紧相连，倒是省了奔波。
而且据说郡丞周伯山已经于两日前去往灾地主持事宜，不知有没有控制住事态发展。
楚九辩看到信件最后，写着：【此地隐情重重，本王孤力难支，盼公子驰援。】
堂堂摄政王，倒是很会示弱。
楚九辩却没心情笑他。
他烧了信纸，而后快速穿上外衣出了门，让驿丞将所有人都叫起来，收整行装准备出发。
楚九辩坐在车厢里，听着外头人忙碌的声音，眼底神色晦暗不明。
若是连夜赶路，想必能赶在明日午时到达河西郡。
这信是秦枭今日午时前让人送出来的，今夜里楚九辩就收到了，说明以秦枭的速度，等赈灾队伍明日到郡城的时候，对方或许已经从淮、浦两县回来了。
若是秦枭没来得及回来，他就直接带着赈灾银粮去这两个县城，不多在郡城逗留。
只是眼下夜黑风高，又伴着这般大雨，队伍行进过程定是比白日更难。
万一不小心陷了车马，就要耽误更多时间。
思及此，楚九辩掀起车帘，探出一只手轻轻招了下。
不过两息，车帘便被掀起，一浑身裹得严严实实的暗卫出现在车厢中，单膝跪地，低着头，没有和楚九辩对视。
这些暗卫都是之前秦枭派来保护他的，如今叫他们帮着办事跑腿倒也方便听话。
楚九辩从系统商城里买了三个可遥控的强光防水手电筒，将其交与暗卫，吩咐他将手电固定在第一辆和最后一辆马车的车顶，自己乘坐的马车在中间位置，便也让绑了一个。
这样等一会三个灯都亮起来，整个队伍就能看得清路了。
暗卫领命退下，一句多余的话都不会多问。
暗卫身形缥缈，但蹲在车顶这么明显的事，还是被一些军士发现了。
但他们知道那是楚九辩的暗卫，便只以为对方可能是在核验银粮数量对不对，便没当回事。
他们眼下真正在意的事，其实是这么晚赶路实在不便，也实在遭罪。
“昨日还能在驿馆歇歇脚，勉强睡上一会，如今倒好，竟要咱们连夜赶路，也不知道楚大人是怎么想的。”
“可不是。便是明日晚些出发，也能在夜里到了河西郡，眼下如此急着作甚？”
“倒是可以理解大人心急，只是雨这般大，路上全是泥泞根本不好走。白日里还好些，如今夜里连路都看不清，怕是走两步就要陷泥里。”
“咱们不若去找大人说说，大不了明日再早些出发，也免得走夜路。”
那些文官们心中也是差不多想法，只是他们都瞧见了晁顺今日的反应。
对方身为户部郎中，是他们这些官员中品阶最高的了，此前他对楚九辩就是恭恭敬敬，如今病了一场，更好似多了点敬畏。
方才楚九辩说要连夜赶路，对方便是第一个响应的，还到处指挥人做事，要多殷勤有多殷勤，一点看不出还发过一次高热。