“的确如此。”萧怀冠道，“此前听说王家家主与少主不合，当也是传言有误吧？”
俗话说家丑不可外扬，这些世家最忌讳的，也是外人说他们内部不团结，这会显得家族中人小肚鸡肠，斤斤计较。
实在上不得台面。
更别说以礼闻名的王家，更是以此为耻。
可偏偏家主王涣之一意孤行，一点一点将自己的亲儿子推的越来越远，眼下王家内部两派势力几乎快到了水火不容的地步。
王涣之一心想要换了王其琛这个少主，把自己的二儿子王文耀送上去。
他能有这般想法，也是因为王家始终都是从每一代的小辈中，选择最优秀的那一位承袭家主之位。
便是有少主，也可能被换下来。
但这一辈的小辈中，除了高居户部侍郎的王朋义之外，家中小辈中其实没几个出色的。
但入朝为官后便没有精力掌管家族，所以世家家主与朝中高官向来都不能是同一个人。
王朋义既已经入了朝，便不可能再担任家主之位。
且王朋义此人心软，容易动摇，有时候喜欢感情用事，所以其实也并不适合当家主。
便是在朝中，他也总是没办法做到如萧闻道那般锋芒毕露。
话说回来，除了王朋义，王家此前确实挑不出一个能担当家主之位的人。
但最近不一样了。
王其琛一改此前吊儿郎当的纨绔模样，积极与亲近的族亲们往来，还写了不少文采斐然的文章，渐渐露出了属于少主的锋芒。
可王涣之不仅不觉得骄傲，反而觉得愤怒。
他就像个拎不清的蠢货，一心要与自己亲儿子斗下去，眼下这般家丑，都已经传得京中权贵无人不知。
王致远听着萧怀冠的嘲讽，脸上的笑意都要端不住了。
“外人瞧见的不过是些捕风捉影之事罢了。”他强装不在意地说，“我王家家主之位素来是能者居之，有些无伤大雅的交流辩论可再正常不过。”
说罢，恰好宫门也开了。
王致远心里不由松了口气。
萧怀冠瞥了他一眼，唇角的温和笑容也落了一些。
王家如今烈火烹油，内部纷乱。
可他们萧家也好不到哪去。
家主萧曜为了戒掉曼陀罗损了身体，如今还在休养，家中小辈也没一个能顶起来的，吏部又有楚九辩盯着，萧怀冠便是想运作手段把萧闻道再提拔上来也难。
眼下他们也只能等一个机会，想办法让萧闻道再立个功，便能名正言顺地把他提上来了。
只是，秦枭与楚九辩怎么可能给他们这个机会？
至于剑南王与苏喜儿结亲之事，萧怀冠从一开始就没报什么期望，萧曜却说试试又无妨，毕竟他们萧家与身为纯臣的苏盛本就不对付，成了最好，成不了便是得罪了也没关系。
萧怀冠说服不了对方，只能冷眼旁观。
而最后结果自然如他所想，亲事不成，反叫小皇帝因为能护住手下人，又小小年岁便如此聪慧，能依稀洞见朝局，而收割了一波纯臣的信任和效忠。
说是赔了夫人又折兵也不为过。
萧怀冠嘴里说人家王家内部纷乱，其实他们萧家也强不到哪去。
他这个户部尚书，便与家主萧曜有些隔阂，并不能真正相互依靠信任。
便是家中其他人，也各有心思，各有算计。
树大分枝，人心便也会越来越散了。
萧怀冠缓缓呼了口气，抬步朝奉天殿而去。
而刚被他惦记过的户部尚书苏盛，如今也不好过。
他明面上还是纯臣，忠于皇帝，但秦枭和楚九辩却已经开始怀疑他是否有真正效忠的“主子”。
宫宴之后，他还特意复盘了一下自己是如何暴露的。
可思来想去，他都没想明白。
他不是没怀疑过秦枭和楚九辩会不会就是无理由地怀疑，但他不敢赌。
万一这两人就是掌握了什么证据呢？
这种担忧让他不清楚自己到底暴露了多少，有没有牵连到身后那位，便使得他最近行事越发小心，有了如履薄冰之感。
还有苏喜儿。
他好好的女儿就这般被送离了京城。
他记恨萧家，可却没办法对他们怎么样。
萧家庞然大物，与此前的赵谦和可不是同一个等级。
众人心思各异，行至奉天殿内，毫不意外地瞧见了楚九辩与秦枭二人。
早朝开始。
新鲜上任的工部侍郎刘峻棋率先上前一步，说起了河西郡堤坝修筑及灾后重建之事。
这场灾难所损耗的人力物力都是巨大的，但好在是终于结束了。
百姓们也已经开始重建家园，只是他们失去的亲人朋友，却再也回不来了。
之后又有几位官员上前说起地方上的事。
例如苏浙地区的丝绸又少了多少产量，西北边军又上了折子要军饷等等。
几乎都是在说收的钱少了，要花出去的钱却多了。
待到这些事情都汇报得差不多了，楚九辩才抬眸看向秦枭。
秦枭不着痕迹地与他对了下视线，然后便开口道：“本王也有一事要与诸位大人聊一聊。”
待众人看过来，他才道：“前日收到南地奏折，称运河中段河流淤堵，商船行驶困难。”
一听他说起运河，刑部尚书邱衡便觉不妙。
漕运之事交由邱家这么多年，没人比他更清楚运河上存在的问题。
秦枭看向邱衡，淡声道：“近年来，运河上往来商船越来越多，管理却松散，时有盗匪。”
邱衡眉心微蹙。
心道果然是这些事。
运河上时有盗匪是真的，但若是来往商船给了邱家足够的孝敬银，那这些商船便能挂上官家的旗帜，盗匪便不能动他们。
至于没有给孝敬银的，或者运送的货物合了萧家心意的，那便得不到官旗。
盗匪们就会肆无忌惮地劫掠船只，掠得的货物也会与邱家四、六分成，邱家拿六成。
这么多年下来，邱家借着这般手段，敛财数额根本难以统计。
只是此前的成宗与英宗都未把这些当回事，毕竟邱家每年给朝廷上交的税银也是最多的。
但那两位糊涂皇帝不清楚，不代表秦枭不知道。
每年邱家上交的税银虽多，但他们从朝廷、从漕运之上拿到的只会更多。
施小利，保大利，这是他们一贯的做法。
可眼下，秦枭提起运河，又是想做什么？
是想要邱家上缴更多的税银填补些窟窿，还是，想直接夺了邱家的权？
若是前者，不过是破财免灾。
可若是后者，邱衡不敢想邱家的损失会有多大。
“邱尚书。”秦枭开口叫人。
邱衡忙走出队列，躬身一揖：“大人。”
秦枭淡声道：“武宗在位时给了你们统管漕运之权，如今三十多年过去，当初邱家给武宗打天下的银两，也该是收的差不多了。”
他这话，是明摆着说邱家从漕运之事上贪墨了巨额银两。
可这偏偏是事实。
但邱衡可不能认，当即惶恐道：“下官不敢！邱家承了陛下的恩德，一直兢兢业业管理漕运之事，未敢懈怠，更不敢从中索取什么。”
“运河之上匪盗横行也不是一日两日了。”秦枭道，“若是我记得不错，少说也该有近十年了。”
邱衡抿紧唇，未敢作声。
秦枭却继续道：“十年时间，匪盗不仅没有被遏制，反而越发猖獗，你们邱家既如此无能，那这漕运之事，你们也莫再沾手了。”
第59章 西北战乱
秦枭这话说的直白。
邱衡心一沉，忙跪下来道：“回大人，回陛下！运河之上的匪盗大多都是无路可走的百姓聚集而成，都是大宁百姓，臣也不敢直接将他们一网打尽。”
这话的意思就是，他们邱家不是无能，而是心疼这些可怜百姓。
接着，他又道：“不过为了护住往来商船的利益，邱家还成立了护卫队，护卫这些商船，万没有不作为！”