荀风见她松了口，心里稍稍定了定，指尖在桌沿上轻轻敲了敲，快速安排起来：“我们兵分三路，我带着镖师去附近山上探路，看能不能找到土匪的老窝；何管家，你派个生面孔乔装成送菜的，偷偷去给顾大人送信，别走漏风声；姑姑，你让人抓紧时间筹现银，字条上说明天午时在西郊银杏坡交赎金，咱们得提前备好。”
“那我呢？”云耕凑上前：“你们都有事干，我总不能坐着吧？”
荀风抬眼扫了他一下：“关到柴房去。”
“凭什么？！”云耕转身就要往门外跑，一边跑一边回头喊，声音里满是气急败坏，“白景！你一个外姓人，凭什么关我这个云家二爷？我没偷没抢，你凭什么锁我！”
白奇梅闭了闭眼，疲惫地挥了挥手。
早就候在一旁的两个强壮小厮立刻上前，一左一右架住云耕的胳膊。
白奇梅声音哑得厉害，“云耕，你身上的嫌疑还没洗清，关你也是为了你好，免得你再惹出乱子，等彻明的事了，自然会还你清白。”
“放手！你们敢！”云耕拼命扭动着身躯，脚在地上乱蹬，还差点带倒了旁边的凳子，他朝着小厮怒吼，脸色涨得通红，“我是云家二爷！你们这些下人也敢碰我？！”
荀风缓步上前，居高临下地看着他：“不想去柴房也行，那就即刻去西戎。”
这话像一盆冰水，瞬间浇灭了云耕的嚣张。他身子猛地一僵，挣扎的动作戛然而止，只剩下牙齿咬得咯咯响，用怨毒的眼神死死瞪着荀风，眼珠子几乎要凸出来，荀风丝毫不怵，只是淡淡抬了抬下巴，对小厮道：“带走。”
荀风一秒钟都不耽搁，面子功夫总要到位的，他召集门下镖师询问附近有名的匪帮都在哪些山头盘踞。
总镖头刘野率先答话，“此事颇为蹊跷，云家镖局谁人不知？咱们与周边几股匪帮、马帮向来井水不犯河水，借他们十个胆子也不敢动云家的人。依我看，多半是外来打野食的流匪。”
“这下麻烦了。”荀风皱眉：“那岂不是很难找到他们的老巢。”
刘野沉吟片刻：“我们不清楚，但当地的帮派肯定清楚，使些银钱买消息试试。”
“也好。”荀风觉得这是拖延时间的好机会，当下决定：“刘镖头，此事就麻烦你了。”
刘野抱拳：“应该的。”
待众镖师散去，荀风独自坐在太师椅上，指尖搭着扶手轻轻摩挲，双目微阖。
终于静了下来。
先前诸事如走马灯般掠过，直到此刻喧嚣褪尽，他才算有了片刻喘息的余地，那些被强压下去的念头却又冒了出来，脑海中不期然浮起云彻明的模样,她勒着马缰驰骋，笑起来时眼角眉梢都透着肆意。
荀风的良心若隐若现，真的不救她？
“白景！”一声暴喝打断荀风的思路，云关菱直直冲过来：“快把我爹放出来！”
荀风慢慢睁开眼，面前的云关菱依旧美丽明艳，可荀风却觉得不认识她了，云关菱被他如有实质的眼神盯得浑身不自在，脸上慢慢浮起一层淡淡的犹疑和慌乱：“你，你看我作甚？”
“菱妹妹一向尊重家主，现下家主被劫，你问都不问一句吗？”
云关菱目光游移：“我原先尊她敬她，可她呢，她是怎么待我的？”
荀风笑了笑，似调侃似试探：“菱妹妹仿若脱胎换骨，整个人都不一样了，就是不知良知还有没有。”
“你少嘲讽。”云关菱恨声道：“我爹跟此事无关，你放了他。”
荀风微微眯起眼睛，审视着她：“那跟你有没有关呢？”
“与我更无关！”云关菱轻笑出声：“昨晚我一直在酒楼，很多人能作证，白景，你不妨想想，你们是不是得罪其他人了？”
恰在此时，院外突然传来急促的脚步声，伴着刘野略显亢奋的嗓音撞进来：“景少爷！有消息了！”
“那么快？”荀风猛然站起身，他原以为至少要耗上半日，这速度倒让他措手不及。
刘野大步跨进门，胡乱蹭了蹭额角的汗，气息还没喘匀：“是之前跑南线的老弟兄，在本地帮里有相熟的兄弟。我托他去打听，没成想刚过晌午就捎来话，说西昌山最近来了伙外来匪寇，正忙着强占旧寨占地盘，前几日还抢了山下的粮车，声势闹得不小。依我看，定是这群人劫了家主！”
“好。”荀风沉声道：“刘镖头，你现在就去召集弟兄，挑几个手脚利落的，先随我去西昌山附近探探虚实，等摸清了匪寨的布防，再差人去官府递信，咱们里应外合，一举把人救回来！”
话说得干脆，可他宽袖下的手却紧握成拳——原想借探消息拖延的心思，竟被这突如其来的线索打乱了。
荀风余光瞥向云关菱，发现她面上闪过一丝不自然，待细看，却又如常，荀风摇摇头，难不成是眼花了？
西昌山。
墨青色的山峦如巨蟒盘卧，西斜的太阳把金红的光泼在连绵的山脊上，却穿不透山腰浓密的樟树林，枝叶层层叠叠，将光线剪得支离破碎，只漏下星点光斑，风裹着草木的燥气与松针的涩味吹过，掀动荀风额前的碎发，他抬手抹了把汗，“太阳快下山了，我们得快点。”
刘野走在最前面，转过头道：“穿过这片密林，前面是缓坡，那地方泥地松软，马车那么重，要是真从那儿过，轮印肯定深！”
荀风点点头：“但愿能找到。”说着加快了脚步。
“景少爷，真的有！这边！我在灌木丛里找着车辙了！”刘野惊喜的声音从前方传来。
荀风内心五味杂陈，这算什么，不想救老天偏偏要他救？
心里如是想，行动却快，荀风三步并作两步赶过去，就见刘野半蹲在地上，手指顺着一道深陷的轮印摸了摸，指尖沾了层半干的黄土：“看样子就在前面了。”
镖师们顿时松了口气，紧绷的肩膀微微垮下来，可这口气还没吐匀，刘野的脸色又沉了下去。他顺着车辙往前指，众人抬眼一看，心瞬间又提了起来，那道清晰的轮印到了前方的三叉路口，竟骤然分成了三条，每条路的入口处都有相似的压痕，连深浅都仿得有模有样，若不细看，根本分辨不出真假。
“这群孙子，故意给咱们设套！” 一个满脸络腮胡的老镖师低骂了句。
刘野急得抓了抓头发，“那怎么办？咱们就二十来个人，要是分三路探，每路才七八个人，万一遇上土匪……”
荀风没说话，只是蹲下身，借着斜斜的日光仔细打量地面，目光扫过中间那条路的灌木丛时，突然顿住，点点银光在其闪烁，不留意根本发现不了。
荀风伸手拨开灌木丛，摸到个冰凉的硬物，捡起来一看，是枚梅花形的银钗。
“是表妹的钗子。”荀风声音微沉：“这是她给我们留的记号。”
刘野眼睛一亮，激动得声音都发颤：“家主肯定是趁土匪不注意，偷偷把钗子丢在这儿，家主不愧是家主！”
荀风感叹道：“临危不乱，表妹奇女子也。”
众人顺着中间的岔路往里走，越走草木越密，山风穿过林子的声音也变得沉闷，约莫走了一炷香的功夫，前方突然传来隐约的喧哗声，荀风立刻抬手示意众人停下，贴着一棵老松树往外探，只见前方半里地外的山坳里，藏着一座简陋的木寨，寨门用碗口粗的木头钉成，挂着生锈的铁链，几个蒙着脸的土匪正举着刀来回踱步。
“找到了！”刘野压低声音，激动得拳头都攥紧了：“咱们赶紧回去报信，让顾大人带官差来，再叫上府里的镖师，定能把家主救出来！”
荀风点头，刚要转身吩咐众人轻装返回，身后突然传来 “咔嚓” 一声——一个年轻镖师不小心踩断了枯枝。
这声响在寂静的山里格外刺耳，寨门口的土匪瞬间顿住脚步，猛地朝这边望来。