“可恨。”顾彦鐤抓起笔架欲砸，腕骨悬在半空, 却终是缓缓放下，转念一想，笔架何辜？该死的另有其人。
顾彦鐤唤道：“刀柳。”
“属下在。”黑影悄无声息落入书房。
“云家仍闭门谢客？”
“是。但昨夜有马车漏夜出府，往城外庄子去了。”
“车内何人？去往何处？”顾彦鐤指节轻叩案面。
“线报称，是云彻明与白景同行。”
顾彦鐤皱了眉头：“漏夜前去？古怪。”
“备马, 去云府。”
顾彦鐤策马前往云府，碧空如洗，暖风拂过，带来不知名野花的甜香和远处市井的隐约喧嚣，一切都透着太平盛世的慵懒与安宁。
这过分熟悉的明媚，他恍惚看见，某个同样晴朗的日子，霍焚川抱着一坛新沽的梨花白，斜倚在树下等他。
他笑得眼眉弯弯，眸色被日光映得极浅，里头盛着几乎要溢出来的、独对他的热切：“今日我们一醉方休！”
顾彦鐤甚至能清晰地回忆起那日霍焚川衣衫上熏的极淡的杜若冷香。风过处，头顶树叶沙沙作响，眼前空余枝干苍劲，树下再无那人踪影。
日光依旧灼灼，顾彦鐤心底一阵发寒。
骗子，骗他喝醉一走了之！
云府大门未开，刀柳砰砰敲门：“知府大人到——”
白奇梅骤闻知府大人亲临心中一紧，忙去迎接，顾彦鐤大手一挥免了她行礼，宛若主人般登堂入室，行至前院，环视四周，自然而然问道：“白景呢。”
“景儿和彻明去庄子了。”白奇梅略感奇怪，但仍老实回答。
顾彦鐤点点头，率先落座，端起丫鬟上的茶，见白奇梅拘谨站着，招呼她道：“夫人坐。”
“嗳，多谢大人。”白奇梅忐忑地坐下，“不知大人今日前来所为何事？”
“夫人莫紧张，不过体恤民情罢了。”顾彦鐤状似无意问：“听闻白景早些年一直流落在外？”
一说起这个白奇梅心就痛，用帕子压了压湿润的眼角，道：“是，景儿真是命苦，在外漂泊数载，不知吃了多少苦头，不过现下好了，我们一家终于团聚，届时景儿和彻明成了亲那才是……”
“成亲？”顾彦鐤截住话头，茶盏在指间一顿，“白景要和云彻明成亲？”
“是啊。”白奇梅理所当然道：“他们自小定下婚约，若不是当年两家失散，他们早该成亲了。”
顾彦鐤捉住重点：“当年？几年前？”
“建兴九年，地龙翻身那一年。”
顾彦鐤沉思片刻，眸色渐深：“时隔多年，夫人如何确信白景身份无虞？”
白奇梅笑道：“大人有所不知，我们有信物为证，错不了。”
顾彦鐤摇摇头，未必，他做官多年，见多识广，信物不是绝对。
一个大胆念头猝然窜起：云耕第一次来找他就是为白景，他怀疑白景想吞没云家财产。霍焚川骗他是为财，如若白景是骗子，目的显而易见，也是为财，那么霍焚川和白景会不会是同一个人？
此念一出，竟再难按下，他将万千揣测压于平静面色之下，只问：“他们何时归来？”
“不知道。”
荀风目光如炬，再次追问：“你当真不知云关索还活着？”
云关菱眼底浮起一层恍惚的雾霭，声音轻得几乎听不见：“真的不知道。那年大伯接我们来云府时，我还太小，只依稀记得爹说弟弟路上染了急病，没能救回来……”
云彻明与荀风交换了一个眼神，彼此眼底都沉着相同的疑虑。
“为何要藏起云关索？”荀风沉吟片刻，转向云彻明，“清遥，他说是你害得他不得不藏匿，此事与你何干？老家主临终前究竟交代了什么？这些你也不知？”
云彻明摇头，眸色深沉：“父亲只嘱托我务必寻到白家人，与你完婚。其余一句未提。”
“云府迷雾重重。”荀风叹了一声，又看向云关菱，语气温和了些，“还好吗？地窖阴冷，你被关数日，身上可有大碍？”
云关菱忽然泪如雨下，猛地扑进荀风怀中，呜咽出声。荀风一时怔住，心下不由一软，生出几分怜惜，轻轻回揽住她，抚着她的背低声道：“哭吧，哭出来会好受些。”
云彻明却忽然抿紧了唇，面色微沉，一把将云关菱扯了回来，声音冷澈：“不许哭。”
荀风忍不住皱眉：“清遥，何必如此苛责？”
云关菱抽了抽鼻子，竟真的止住了哭声，低声道：“家主说的是。哭不能解决问题，是我失态了。”
“？”荀风掏掏耳朵，他耳朵坏了不成，云彻明不是只说了三个字嘛！
云彻明淡淡“嗯”了一声，未再多言。
云关菱似乎稍稍平静，抬眸轻声问：“家主可知我爹为何常年游历在外，很少回松江府？”
“不知。”
“他似乎一直在寻找什么人。”云关菱回忆道，“有时深夜醉酒，他会反复喃喃‘没找到，你到底在哪儿’之类的话，以前我在意，如今想来应该与秘密有关。”
线索纷乱如麻，连云彻明也觉棘手，转而道：“此地不宜久留。菱儿，先随我们回去。”
云关菱却摇了摇头：“我不回去。”
荀风以为她怕受牵连，温声劝道：“别担心，他们做的事与你无关，不会牵连你的。”
“不，是我心里过不去。”云关菱低下头，声音虽轻却坚决，“我无颜面对大伯母，更无颜面对家主。只要想到爹和弟弟竟为某种缘由企图加害家主和景少爷，我就……我就无法原谅自己。家主，让我去西戎吧，我愿意戴罪立功。”
“你想清楚了？”云彻明黑眸锐利，看进她眼底，“西戎乃不毛之地，危机四伏。”
“想清楚了。”云关菱脸上掠过一丝决绝。
云彻明颔首：“好。”
荀风挑眉赞叹：“菱妹妹，有胆色！”
云关菱深深望了荀风一眼，忽然绽出一抹极灿烂的笑，仿佛云破月来：“从前种种，对不起。”随即她转向云彻明：“家主，我想即刻启程。”
云彻明微讶：“如此匆忙？”
“是，刻不容缓。”她怕再多留一刻，就会舍不得改变主意。
马车在坑洼不平的土路上晃晃悠悠地前行，车轮碾过碎石，发出单调而催眠的吱呀声，帘隙间漏入的微风，轻轻拂动着车厢内沉闷的空气。
云彻明目光从窗外荒凉的景致收回，落在身旁的荀风身上：“坐好，你背上的伤还未痊愈。”
荀风懒洋洋歪在软枕上，“养了许多日，早好的七七八八了，不碍事。”
云彻明不再说话。
荀风感到奇怪，不由侧目仔细打量云彻明，只见他脸色苍白得近乎透明，往日锐利的目光此刻竟有些涣散呆滞，那不是单纯的疲惫，而是一种，一种仿佛从灵魂深处渗透出来的彷徨与无助，像是骤然迷失在暴风雪中的旅人。