饺子的队排得很长，一旁整日整日吃的米菜反倒没人，大家无聊之际，见上官阙到食堂打菜，排在前面的人忙让出自己的位置：“上官师兄来我这里等吧，我快排到了。”
上官阙笑着道谢，又说：“我不吃饺子。”
……
沈云思气到晚上，才想起上官阙的事，忙到上官师兄住处拜见，他房前失过火，非常萧索，门敲开才发现他竟是上午见过的那个素衣男人。
沈云思向来自恃相貌好，夜里见到他，仍觉心惊，不免暗想幸好他坏了只眼睛。
上官阙说嗓子不太舒服，里面熬着药，气味不好，没请他进屋，只在外面交谈了几句。外面盛传上官阙暴戾，今日一见，却是意外的斯文和气。临别之际还说师叔常提起你，沈云思飘飘然之际，往一旁韩临的住处狠狠剜了一眼，这一眼发现韩临住处门前的扶桑花从换成了木槿。
上官师兄见他注意，笑道：“你来晚了，再早些还能碰见师妹栽花。”
沈云思气愤地想你教训我年纪小不适合搞师妹，我走了你倒仗着年长乱搞。
次日沈云思一早出门练剑，见一间房舍前挤了不少人，一问才知有间女舍窗前摆了好几只花盆，都在猜是谁示爱。又说姑娘此前有主，那男的正在逼问。
沈云思拨开人流一看，见那新入门的师妹很是漂亮，又瞧花盆里正是昨晚栽在韩临门前的木槿，不知几时被人掘出还回来。
几日观察下去，沈云思见韩临管完零碎杂事，就去晒太阳发呆，颓废失意，哪有此前神气的样子。这是个好时机，沈云思当即给他娘写信。
他娘一大早到的，打扮得亮丽非常，先为儿子的任性道歉又假模假样地给同门弟子分发好处，随后才去找此行目标。
沈斐十年前与嗜酒的前夫和离，自此除了生意便一心照顾着独子，这孩子从没有长性，却坚持学武。收信到临溪接人的时候沈斐做好了大吵一架的准备，看见与孩子起冲突的那位师兄却动了别的心思。她穷追猛赶，这姓韩的却毫不接招。
沈斐觉得这人没意思，残了一只手，无非只是长得好，有点功夫，故作清高什么？
放在平时，四肢健全的人玩这套，她觉得没劲也就算了，可她自认自己配个残疾人绰绰有余。在这上头失手有点掉面子，儿子又要灭他志气，于是沈斐又来抛钩。
这次见面，沈斐先是为沈云思说抱歉的话，韩临只顾磨剑，等她全讲完才嗯了一声。
瞧他给点反应，她笑着问：“你考虑得怎么样了？”
见他摇头，沈斐问为什么，听他冷淡地说：“我身体不好。”
沈斐笑意更浓：“我可不需要男人出力。”
韩临：“啊？”
沈云思没心思练剑，注意着那边的情况，见韩临半天没说话，猜是为他娘开出的条件心动，心下狂喜，暗想：“你要成了我娘的相好，我就也能玩了。我娘疼我，她的男宠也都是玩物，我哭几声就好了。”
正待他要瞧青年低头应允，却见上官师兄走过去。
沈斐见了来人，免不得搁下当前的事。
实际上她与上官阙有些前缘。上官阙这个年龄，前些年又到金陵隐居，总有人乐牵红线，红线的另一头曾有沈斐，互相也算见过画像。
如今细瞧，沈斐发觉他比那副画长得还好，打招呼的时候不免多瞧几眼，又同他聊了几句药价，见身旁的青年要走，连忙喊住，笑道：“唉，你还没给我答复。”
青年嘴唇还没动，沈斐便听上官阙道：“他也嗜酒。你不要看他平时脾气不错，喝多了尽发人来疯。”
上官阙的喜好是桩悬案，没人敢问，媒人善解人意，守旧的与破俗的便都介绍一些。他记得沈斐在破俗之列。
沈斐发现青年俊朗的脸上第一次出现波动，听他反驳：“我酒品很好，你别听他胡说。”
上官阙从来不会理屈词穷，最会借题发挥，永远立于不败之地：“你喝酒断片是常事，不记得很正常。”
韩临还要张口，上官阙又先一步跟人提起：“有时候他睡相也不好，睡死过去推不醒。我担心他掉到床下，半夜还要起来摆正他。”说到这里转回脸对韩临浅笑：“这个你应该记得。”
沈斐本来在旁看热闹，一听同床共枕，目光在剑拔弩张的二人间转了两圈，说我到别处逛逛。
沈云思见他娘抽身，过去想听好消息，却得到一句警告：“你以后别惹这姓韩的。”
沈云思再三追问，才得知一二，又听他娘嘀咕：“我就说，这种人没点状况怎么能不成家。这上官阙也是，怎么净找姓韩的师弟。”
沈云思听懂了，又记起上官阙和唐青青的风言风语，心里滋味很怪。
这厢见女人走远，韩临寒着脸看上官阙：“你还敢提那几回？我流了满腿的血是因为谁？涂了药膏你要我怎么规矩躺着睡？”
“怪我多嘴。”上官阙慢条斯理又道：“既然你有这个理由，方才为什么不解释给沈家主听？”
韩临不再跟他说话。
过不多久修屋顶的人上山，他抽身领人去房舍。
小伙子技多不压身，做着泥瓦工，还想兼干拉皮条：“上回你交代的事我打听了，不过那妓女赎身走了。但我找到了其它的姑娘。”
却听下面扶梯的青年说：“不用了。”
小伙子打着包票：“这回这个保管比那个还漂亮！”
还是遭到拒绝，小伙子听他自言自语：“反正都没用。”
小伙子机灵，又张罗起保媒拉纤：“那我让我老婆给你介绍几个过日子的？”
韩临无奈：“你忙你的吧。”
补过房顶，小伙子掏出书信给韩临，不免感叹：“你跟你妹妹感情真好啊，这个月第几封了？”
韩临接过收起：“应该是有人吩咐过她。”
付了钱款，又拒绝好几桩推销的买卖，目送泥瓦工扛着梯子工具离开，韩临转身见到女孩子浇花，皱了皱眉，道：“这个时候你应该在练剑坪。”
女孩子蹲着浇水：“那我的花渴死了怎么办。”
水都从花盆里荫出好大一片，韩临提醒：“你这种浇法花会淹死。”
女孩子恨声道：“你又不要，还来多嘴。”
这话语含双关，女孩子也不知道他懂没懂，只听他轻笑一声，又听步声远离，忙站起身道：“你们补屋顶补太久了！”
见他步履不停，女孩子高声道：“你要躲我躲到什么时候！”
韩临这才停步，却也没转身：“我劝你同年龄差距太大的师兄分开，不是要你来找我。我要是能成亲，女儿都和你一样大。”
女孩子惊喜道：“所以你还没成过亲？”
重点根本不在这里，韩临不愿再纠缠，抽身要走，女孩子紧追不放，忽然有人咳了两声，二人循声望去，女孩子顿时蔫了。
踟蹰半晌，女孩子先声夺人：“上官师兄好！我回来给花浇个水！你有什么事我可以帮忙的吗！”
“你韩师兄手不方便，我担心他爬高下低摔着，过来瞧瞧。”上官阙也讲明来意，至此摇头一笑：“可惜走到才想起你韩师兄不要我帮忙，又多此一举了。”
说完这厢话，女孩子欣喜发现上官阙转身要原路折回，喜出望外之余，听身侧人喊他——
“等等。”
上官师兄好像没听到。
见他几乎要到拐角处，韩临哑声喊：“师兄。”
上官阙停步，回身将视线落向满地水痕，温声对女孩子道：“险些忘了提醒你，下午有小考。”
等女孩子着急赶去抱佛脚离开，上官阙淡淡道：“这个细声细气，你要是在隔壁作弄给我听，我恐怕听不到。”
接受不了师兄妹关系被这样污蔑，韩临高声正色辩白：“我大她那么多岁，我再丧尽天良也不至于对她做越界的事！”
上官阙垂眼抚摸大费周章来回挪动的野木槿：“哦，重阳那日，那位青楼女子的岁数，似乎没比汤婷大上多少。”