夜深了，上官阙昏昏欲睡，没听进去，只说：“换成你新交的那些朋友，他们也会帮忙。或早或晚，反正一样。”
被子一动，韩临翻过身对上官阙道：“师兄生我的气了？”
上官阙平躺，闭着双目：“没有。”
身旁的人凑得更近了，都能听到着急的呼吸声。
“我前段时间说的那些话，只是觉得人家肯同我攀交情，就是看得起我，我没必要顾忌早年的旧事。到底要分先后亲疏，他们怎么能和师兄一样？”
韩临告诉上官阙，他刚来的时候，第一次见到这么多同龄人，拉住一个人便要说好多话，又去打听人家的故事，追根究底，想多多了解，交好朋友。人家看他这样，都当是疯子，离他更远了。他整日形单影只，师父担心，去询问师兄师姐，大家都说他很热情，但他们还是不跟他亲近。直到半年多以后，自己才悟过来，这样很冒犯，但他已把同龄的师兄师姐得罪光了。
“大家都是躲着我，疏远我，没人告诉我不能没有边界地去打听人家。或许也是好意，不想让我难堪，但我要是不知道错，该怎么改呀？”说到动情处，韩临坐起身，郑重地对上官阙说：“还是见了师兄，我才知道为什么没人愿意跟我一桌吃饭。"
那张嘴不见停，上官阙的睡意去了大半，再者躺着听人吐露真情，多少不合规矩，他起身靠坐，偏脸听韩临述说。
“我在外头野惯了，没有规矩，吃饭时候又脏又乱，狼吞虎咽，声音还大。师父日理万机，顾不到这种细处，到了这儿，从来没有人告诉我不对，大家只是见我去了那桌，就抱起碗走开。是师兄告诉我那样不好，又示范给我文雅又不招人讨厌的吃相。师兄还教我整理房间，铺床叠衣，坐卧穿衣，待人接物……”韩临扳着指头遍数恩情，转头望住上官阙的双眼：“师兄，好多事没有你，我简直不知道该怎么办。”
末一句话，在后山的那段日子，韩临无数次向上官阙陈说。
上官阙知道韩临担心自己想不开，在尽力地挽留，意外地，他仍感到高兴。
后来天冷，背饭的竹筐围了褥子，带回去的饭还是有些凉，韩临便穿上最厚的衣服，捂着饭菜回来，路上赶得急，他脱衣时总是大汗淋漓。骤寒骤热，竟然也没生病。
擦洗的时候韩临也不知道避人，当着上官阙的面脱掉上衣，绞了帕子擦汗。韩临幼时就瘦，十四五岁时抽条，身姿只似文竹，至十七八岁将及成年，总算有些样子，脱了衣，肩腰腹背均是自然天成的矫健灵巧。
打量片晌，上官阙转开眼，想告诉韩临要对人设防，迅疾又想到前些时日师弟推心置腹同他讲的那番话。是了，韩临如今年岁长了，对人有分寸，好像只在他面前这样。对他，似乎也没必要设防。上官阙再没有多言。
那年十二月，他们恢复对练，上官阙求胜心切，拿捏不准火候，剑锋总伤到韩临，事后上官阙用冰水洗染血的衣服，韩临点上炭火，靠着他说排队打饭时听来的话。
水是挑来的地底山泉水，冷得刺骨，睡觉的时候上官阙的手还冰凉，韩临就攥住他的手，揣到自己肚子上暖。上官阙觉得不太像话，讲这样会着凉，韩临握紧了他的手腕说这有什么。
隆冬天冷，日短夜长，或许是火性足，韩临练刀时觉得碍事，总要脱下厚衣，上官阙劝他几次，他不听，仗着自己年轻气盛，便想生抗严冬。
逢上临溪落雪，晚间吃饭时，听韩临嗓音有些哑意，显然是风寒之兆，上官阙又提醒让他好好穿衣，他嘻嘻说下雪不冷化雪冷，化雪时再好好穿。
饭后去散步，不觉走到崖顶。那两日下雪，群山叠嶂，景致很美，韩临惊得张大了嘴，看了半天，好像才想起地势高，慌忙去捉上官阙的手。上官阙正为吃饭时韩临的嘻嘻哈哈气堵，不着痕迹地避过他的手。这一避，踩在覆了冰雪的石头上，足下一滑，一时有些趔趄。
背后是万峰千壑，上官阙这一晃，韩临白了脸，匆忙中拼了命地抓住上官阙的手。
本是脚滑闹出的误会，见他紧张，上官阙的气早消了大半，安抚他说自己没有事，腕上疼得厉害，让他松开手。
韩临全像没听见，只紧盯上官阙的脸色，连声说师兄对不起我错了。
见他左右不肯收手，腕上痛得几乎没了知觉，上官阙满心无奈，随口道：“那你说说你哪里错了。”
错的，没错的，韩临一股脑往外说，连几年前有日寒冬刮大风，他见上官阙手冻得通红流脓，把剑藏起来的事都招了。
抖落出来的这些旧事，在这当口，哪里有空追究。上官阙见韩临惊魂未定，温言哄着，半天才说动他。下山的路上韩临垂头丧气，不发一言，依旧紧抓上官阙不放。
回到房里，韩临点上灯，见上官阙皓白凝霜的腕上烙了一圈乌紫的指痕，咬上牙，一声没出盯了半晌，取出药油，在掌心捂热，来为他揉伤。
上过药，韩临翻出棉衣，指给上官阙说这是他明天的穿着。晚上睡时，韩临越过边界，将额头抵在上官阙背后，声音像忍哭：“师兄，别再那样了。”
本是一场误会，上官阙该在这时澄清的。怪只怪药油沁进肌骨，发着刺麻酸痛的烫热，那股滋味，叫人有些上瘾。
后来上官阙故意试过几次，每次韩临都怕极了，听他认错，上官阙伪作生气，给他牵住手，背转身笑着想：真笨。
作为第一个孩子，上官夫妇耗费极大心血，上官阙受到最多的培养，他也不负众望。有长子守家，往后的孩子都养得随性。直到上官阙十三岁提出要去临溪，他父母才慌乱起来，意识到这一场侠客梦他要做下去。长子态度坚决，他们送走他，才手忙脚乱的教起懒散的次子次女。
上官阙从没有尝过示弱的甜头，而他本就嗜甜。贪婪一旦起头，便不可收拾。
为了哄着他，有天韩临取饭时背回一筐山货，下午刀也不练了，专心在地上挖洞捏泥，弄出个野炊的土灶台，生起了火。傍晚时，上官阙见韩临用刀从火堆中挑出几块黑炭模样的东西，捡出最大的一块，捧来给上官阙吃。
上官阙疑而不接，韩临一拍脑门，撕了炭化的皮，递到上官阙嘴边：“师兄不是爱吃甜的吗？这是地瓜啊，霜后正甜。”
入口香甜，却也并无特别之处，上官阙见韩临垂手站在一旁，念他一番苦心，笑着赞了几句。此后后山再没断过甜东西，韩临整天弄来些瓜果蜜糖，他们的住处简直像眠冬的熊窝。
瓜果上官阙还吃，硬糖蜂蜜上官阙就不碰了。韩临还当上官阙不喜欢太甜，便收到了柜顶的竹筐里。
隔日那罐枣花蜜回到窗旁的桌上，瓶口原模原样封着油纸，常见上官阙托脸望之发呆。
韩临闹不明白，把糖罐推过去：“师兄喜欢，就拿去吃呗。”
上官阙摇头，撇开脸不去看：“蜜糖蚀牙，后患无穷。”
韩临失笑，拿到手里端详这罐洪水猛兽：“只吃一点，有什么要紧？”
上官阙转脸瞪了他一眼，起身不跟他说了：“你不懂。”
韩临的确搞不懂上官阙怎么只要一扫到那只蜜罐就挪不开眼！
瞧他整日惦记，韩临调了一壶蜜水，灌在寻常练功时常饮的暖瓶里。那天练功的间隙，上官阙归剑入鞘去喝水，忽然没由来唤了一声：“韩临。”
韩临知道兑蜜水又把他惹了，挥手把刀插进土里，垂着头回过脸，等他师兄兴师问罪。
迟迟没听到训斥，韩临悄悄抬眼，只见上官阙端坐在凳上，双手捧瓷杯到唇边，正小口小口尝着蜜水。瞄到他师兄严肃认真地喝蜜水，韩临心知无事，拔起长刀继续练武。
傍晚吃饭，上官阙只吃十几口，没有再吃。韩临着急问是不是太辣，上官阙摇头说不辣，韩临又问是不是不合口味，上官阙还是摇头。
见韩临着急，恐怕又在担心他哪里不舒服，上官阙据实相告：“我下午喝水太多。”
韩临没忍住笑出声，谁知那晚散步上官阙又不肯同他讲话。
越到高处韩临越慌张，只顾赔不是，也不看路，踩空从小山坡摔了下去。韩临耐摔耐打，这一跤哪里有事，但见上官阙不再登山，着急来问他伤势，他便装作扭伤了腿，末了还是上官阙背他回去。