去看孩子，一旦肖朝兴在隔壁，总听隔壁乱响，不知肖朝兴又闹了什么乱。望着摇篮里的小孩，韩临皱眉问上官阙为什么指给白映寒这样一个夫婿。
上官阙反问：“你觉得呢？”
韩临略一迟疑，说：“是不是因为他懦弱好拿捏。”
上官阙笑了一笑，也承认：“是有这个原因。”
没人愿意殃及自己的妹妹成为局中棋子，甚至搭上婚事。韩临面露不快，几天都没同上官阙言语。
肖朝兴早先听说二人打算三月底便回金陵，倒也好熬过去。无奈这年战事吃紧，三月中金陵被围，城中正乱，二人一时回不去，便留在荆州白家。金陵那边药店也有许多要斡旋的事，上官阙总是很忙。
白映寒见丈夫碰上韩临便战战兢兢，怕得觉都睡不好，也是不忍心，便向上官阙请教，如何才能讨韩临欢心。
“你问我？我可是自身难保。”上官阙摇头，笑道：“对一桩婚事不满意，推源祸始，总会迁怒到媒人头上。更何况我这媒人恶贯满盈。”
白映寒跟着苦笑，念及做梦给吓醒的丈夫，只是唉声叹气。
上官阙让她不必费心，又说：“从没见他满意过谁的夫婿。”
话虽如此，总不能眼睁睁瞧着丈夫给吓死，更不能让上官公子蒙受不白之冤。白映寒也知道，哥哥生气，无非是为她出头，这事因她而起，还是得她亲自来解释。
这天她以聊天为由，留住韩临，同他谈起那段过往。
“爷爷身体一天不如一天，家主的位置却迟迟定不下来。白家给了我爹，日后便一定会落在我手里，到底我没有白家血脉。为这个，我迟迟没有定亲，因为都说女儿家许了人家，便是泼出去的水。”
听到这儿，韩临头都大了：“敢情这老头还在这里绕啊。”
“爷爷活了几十年，顽固了几十年，那道坎哪里是那么容易就跨过去的。”白映寒叹了一声，又说：“不过我们一家三口，受了这些年的苦，我不肯善罢甘休。”
眼见都十七岁，白映寒却还是得不到白老太爷点头，她修书一封，递去了金陵。
那时候上官楼主已退了下来，在金陵乡间养病，许久没同他们联络，信递过去，很久没有回音。本以为石沉大海，没想到那年过年，上官阙作客荆州白家。
此前见面，上官阙多是斯文谦和，从不叫话掉在地上。这年过来，人清瘦得厉害，旁人讲话，他常是垂眼懒应，不见谈笑。
白家家大，每逢过年热闹非凡，姓白的不姓白的，都要来白老爷膝下拜会，熙熙攘攘，总要打几场架，对骂几回。这年却静多了，因为上官阙来为白映寒招赘夫婿。
上官阙选人时，白映寒也在，隔着纱帘，她见无数陌生人来往送信，通身暗雨楼的装束。
看品性，考算账，瞧相貌，问家世，人选筛了半月，定下五个，均与白家有些血脉牵扯，懂经营，得白老爷赏识。名单送到白映寒面前，上官阙要她挑。
白映寒指住一个名字：“娘说他最好，长得漂亮，心思活络，在爷爷面前很说得上话。”又指了另一个名字：“爹说他最好，虽然不大好看，但书香门第家风好。父亲是举人，前不久姐姐还嫁了太守。”
上官阙说：“我在问你。”
像是听烦了。
这点察颜观色，白映寒还是有的。指尖颤了颤，她抠了半天指甲上的丹蔻，最终落在一个名字上：“我在酒宴上不识字闹笑话，是他帮我解围。也是他，夸我在地上用小树枝划出的画好，送药的时候偷偷在我的画上题诗。当年断钱断粮的时候，他在爷爷书房帮工，为我偷过许多宣纸颜料，被人抓出来打了几十棍逐出白府，后来还托人送我纸笔。”
话一说起来便刹不住，白映寒很快又想起别的，手指倏地弹开：“不成的，他母亲早亡，父亲是个酒鬼，哥哥好赌，弟弟杀人落草被官府通缉。没人同意的。”
上官阙听她说了这样许多，起身离开。
白父白母最了解女儿，前脚见肖朝兴自称小婿，前来叩拜行礼，后脚听佣人议论小姐新绘的画作泼墨挥毫尽显肆意，回去质问，刚说两句，十分难得的，上官阙过来吃饭，落座时说：“肖朝兴是我指给白小姐的。”
除此以外，他便真的只是吃饭。
白父白母自然明白个中弯绕，但有如此强媒硬保，对这桩婚事再无话说。
肖朝兴是老爷子胞妹的孙子，不久后白映寒的长子出世，这孩子身上也算流着与白老爷一致的血脉，白家三十年没有过孩子出世，老爷子高兴坏了。春节时金陵又传来一封信，自此定下白家的归属。
讲完这段往事，白映寒向韩临请求：“哥，朝兴是我选的，你不要太难为他，要发火便朝我发。”
韩临笑笑，说：“我是气不过他，又不是不讲道理。从前我当这桩婚事是旁人强塞的，如今你告诉我是你自己喜欢，那就不一样了。日子总归是你们自己过的，我不插手就是。当然，他要是欺负你，我还是要揍他。”
白映寒嗤嗤笑着，拖着他的手臂又道：“也不要生上官楼主的气，好不好？”
韩临顿了顿：“自然。”
这天晚上看着侄子写完字背过书，韩临胡乱写完自己的左手字，旁观两个孩子玩闹，托着头想事。
妹妹这件事，上官阙瞒了将近十年，找了这么个妹夫，去年更是疑似办出害白映寒流产的事，韩临很难不对他有怨气。如今知道来龙去脉，韩临方有些后怕，倘若没有上官阙，仅凭韩临，不知道何年何月才找得到白映寒，没有上官阙的干预，白映寒恐怕也早被白家悄不做声地整死。
上官阙总是这样，好中掺着坏，叫韩临恨不能恨，爱不能爱。
去年白家出事，至今想起仍心有余悸，韩临便提出带侄子去庙里为白映寒和新出世的小孩祈福。打算提出来，上官阙讲两个孩子一个人带不过来，他同行过去帮忙。饭桌上众人都点头，独韩临不肯，说那我只带老大去。
老二听到不带自己，嚎啕大哭起来，搅得一顿饭乱哄哄的，整桌人都没吃几口。
晚上家仆敲门，韩临应声去开，见外头除了家仆，还有上官阙。
家仆提着食盒笑道：“小姐看大家没吃多少，让伙房做了夜宵，一院一桌，方才上官公子讲到这屋吃。”
家仆在摆饭菜，上官阙说他那儿有热水，叫韩临过去净手。
热气白蓬蓬的，上官阙慢条斯理地洗手，提起：“方才我问过，说你二侄子还在闹。”
哪里不知道他又在暗示什么，韩临在旁抱手道：“大不了两个孩子都不带。我到佛前是为我妹妹求福，去年你背着我动手脚，我不可能和你一起过去。”
上官阙取下缎子擦手：“去年你妹妹的流产，跟我没有关系。”
韩临端盆把他洗过的热水泼到外头：“反正死无对证，你怎么说都行。”
上官阙在解释上是不惜辞藻的，也跟过去，望着门外一派春意：“韩临，我之所以愿意为你找韩颍，愿意花费数年帮白映寒的忙，是因为我比谁都更清楚你在乎妹妹，你认为我会不知道伤害你妹妹的事一旦败露，你该多怨恨我反感我？我会做这种蠢事？”
这话放在去年说，韩临断然不信。但这些时日同白映寒相处，韩临发现自己错怪上官阙几次，上官阙也委实帮他妹妹许多，眼下竟有些被他说动。
“流胎伤身，一招不慎，便会危及性命。”上官阙道：“白映寒在，你迟早是我的，我动她是目光短浅，自毁长城。”
他说完这些话，没有继续纠缠，前往摆饭的地方。
铜盆都凉了，韩临才醒过神，用冷水洗把脸，擦脸时把脸揉得发疼，对着镜子指责道：“奇怪，为什么你那么想相信上官阙。”
也是烦躁，毛巾扔进盆中，溅出许多水珠。
过去时上官阙已夹菜在吃，家仆立在一旁，说是要等着收碗碟回去。韩临望了眼桌上的菜，说时候不早，没必要折腾，明日再来收也行。家仆转身要走，又见韩临调换菜盘位置，止步问怎么了。