谁知其中一队哨马没走出多久，便倒了回来。
主将一身金色铁铠，胯下坐骑也披着金色皮甲。他见哨马归来，便作了个手势，一旁亲卫兵向后打出旗号，众骑纷纷停下马步。
张叁遥望这支队伍，见军容整齐，令行禁止，飞扬的牙旗上绣着大煊的火龙纹样，还绣了一个“孙”字。他听说过这位朔宁府的孙将军名号，乃是一位骁勇名将，于是未及军前便唤着李肆，先跳马落地，远远地作了军礼，以示敬重。
那两名哨兵径至军前，下马大声报道：“禀报将军！路遇此二人，说是官军，要拜见将军！”
“请他们上前。”孙将军道。
张叁李肆便走上前去，亲卫兵要缴他俩兵器，被孙将军抬手阻止了。
孙将军四十来岁年纪，连日急行军，面容憔悴，却不失威严，朗声道：“二位少年好汉，所从何来？”
张叁一拄李肆，李肆便将皇城司令牌又摸了出来。亲卫军拿走令牌，呈给了孙将军。
张叁偷偷按着李肆，暗示他不要发言，自己半真半假地叙道：“禀报孙将军，标下乃胜捷军亲卫队将，敝姓张。奉命护送这位皇城司的李奉使，去往魁原城。听说将军来援魁原，想随将军一同入城。”
孙将军手持令牌，来回翻看，见这令牌工艺复杂，装饰华美，外镀一层纯金，非普通工匠能仿制。他知晓张李二人并非匪类，但却是开口道：“二位既是京师奉使，本将自应尽力襄助二位入城。但枭贼围城，我军将强行突围，恐怕是一番苦战，二位若跟随我军，反而更加危险。”
张叁道：“将军请放心。魁原守将王总管是标下的旧上官，标下曾随王总管在河东征战，对魁原地形很是了解。将军来援魁原，标下感怀在心，愿效犬马之力。”
孙将军面上露出欣喜来：“竟是王总管旧部，好！甚好！来人，置一匹马与二位奉使。”
——
两人顺利蹭了一匹好马，暂且二人一骑，混入军中。
孙将军一边行军，一边将张叁唤来，研究了一番地势。
枭军此时约有数万人参与围城，但绝大多数都驻扎在城北、城南和城东。魁原的西面，城墙外紧邻一口大湖，名为芙蓉湖。湖水邻接了大约三分之二的城墙，仅在湖的南岸边有一座小城门，出入和攻打都不方便。枭军便只留了数千人驻扎在湖边，少有攻击，仅仅以作困城，不让城中人逃出去。
孙将军最后决定将两千人散为两队，分批潜入城西约十里外的两个荒村，在里面蛰伏至天黑，再趁夜偷袭湖边的枭军营，趁乱冲至西城门下。
这的确是一条突围的好计策。原本孙将军也是打算从西面伺机入城，现在得了张叁相助，十分欣喜。全军加快了脚程，在日落之前便全部按计划潜入荒村内。
——
在魁原被围之前，魁原守军坚壁清野，抢割了城外的全部麦田，将村民和农畜都迁入城内，然后放火烧村，没为枭军留下一草一木。因而荒村中四处断壁残垣，连一户完好的屋子都难寻。
天色微暗，张叁跟李肆挤在一间没有屋顶的破土屋里，一墙之隔就是抓紧时间补眠打鼾的另几名军士。蹭来的战马也一同挤在他俩屋内，不仅不休息，还犯了嘴馋，使劲拱着李肆讨要吃食。
张叁起身去找孙将军的亲卫兵要了一小袋马吃的豆子，拿回来递给李肆。李肆便把豆袋攥在手里，一小把一小把地喂那马儿。张叁抱着臂，盘腿坐在他身旁，一手撑着脸，偏头欣赏小马喂小马。
豆子喂完了，李肆满手都是马儿的口水，便在身下坐着的烧焦被褥上揩了揩手。结果那被褥上都是焦黑的碎末，反而越揩越脏。
李肆蹙着眉头端详自己的手——他以前从不皱眉，做啥都是木着一张脸，自己都不知道自己的神色已经越来越鲜活。突然一汪水倒在他掌心，原来是张叁倒了自己葫芦里的水给他洗手。
李肆蹙眉说：“浪费水。”
张叁乐道：“还怪上老子了？还不是看你这小破落军户爱干净！”
李肆谨慎地活动手指，就着那一点点水将手清理干净了，又感觉肚饿，便摸了一块干粮出来吃。
干粮是他俩前日离开土堡前带走的一些烤饼，便于储存携带，又干又小，冷硬难嚼。李肆一边啃一边怀念张大娘子的蒸饼，并且想象它还热气腾腾时的味道。
吃着吃着，头上一痒，是张叁在拨弄他的发髻。李肆往旁边一躲，又被张叁逮了回去。
“莫动！”张叁低声道，“忘了把蜡丸还给你，我给你塞回去。”
张叁塞了蜡丸，又给他理了理碎发，转头看了看四周动静，又接着道：“夜里我跟他们去袭营，你留在这里。不管我们突围成不成功，枭军都会大乱，城下也会有尸体。你等我们打完了再去，在天亮前混在尸体里接近城墙，把令牌绑在箭上射进去，守军看了自会扔藤筐下来，吊你进城。”
李肆茫然地看着他，过了一会儿，摇摇头。
张叁乐道：“小愣鬼，这么简单都听不懂？”
李肆又摇摇头：“我不留在这里。”
“甚么？”
“我跟你一起去。”
张叁笑了，伸手揩掉他唇边一点烤饼的碎渣。“你瞎去甚么？你是皇城司奉使，又不是援军，送你的信要紧。”
李肆固执地摇摇头：“我跟你一起去。”
张叁吓唬他：“小愣鬼，你打过仗么？以为像杀妖道那么简单？枭军的重骑号称‘铁浮屠’，一身重甲脱下来能压死你，刀砍不断，箭穿不了，他长矛冲来一刺，便捅你个对穿。你这条小命便没了！”
李肆仍是摇摇头，他见过生死，不怕生死。况且有张叁在，他不知为何就觉得死是很遥远的事。张叁会打仗，会杀人，会说话，会骗人，会与县令周旋，会与捕头结盟，会与将军攀交。张叁比二叔还要厉害许多，是他见过最厉害的人。跟着张叁，他死不了。
况且，就算真死了，还有抚恤与赏银可以留给婆婆。至于这蜡丸密信，于他而言不过是官升三级、赏银三千，没有二叔的半点命重要，却为此丢了二叔的性命。这样不祥的东西，能送便送，送不了便罢了。
反正他就想跟着张叁，他也不知为了什么，他就想跟着张叁。
李肆眼也不眨地看着张叁，仍是道：“我跟你一起去。
张叁被他看得心紧，叹道：“也罢。这位孙将军治军严谨，是员悍将，突围应当不成问题。你这么愣，留你一人我也不放心，便一起去吧。”
——
夜已深沉，枭军营地的方向亮起稀疏灯火。孙将军布下旗号，全军整备，人衔枚，马裹蹄，掩盖住行军之声，从西北、西南两面，分头朝枭营潜去。
枭军围住魁原之前，曾击溃了几支大煊援军。如今围城二十余日，再也不见大煊援军到来。西城少有战事，驻西的枭营便十分松懈。守夜的枭军甚至坐在篝火堆前饮酒笑闹，喝至酣处，还有人扯下半边衣袍，赤着半膊在火前跳起舞来。
夜色幽深，未听见哨马的任何预警，只有笑声与歌舞声在平原上飘荡。
忽闻马声嘶鸣！一匹身披金甲的高头骏马撞开苍茫暮色，一头扎进营内！骏马疾驰向篝火堆，马上的孙将军扬起长枪，当胸一搠，那赤膊跳舞的枭军被捅了个对穿！长枪又一挑，将尸首摔出一丈多远！
篝火旁的其他枭军们大惊出声，高喊预警。几名煊骑紧随大将身后，长刀横扫！眨眼间就扫断了惊呼！几颗头颅伴着淋漓鲜血坠入火堆！
大煊骑兵们破开营门，从南北两头流贯而入。枭军陡遭夜袭，全无防备，叫嚷着纷纷从营帐里跑了出来，缺兵少甲，马也来不及骑，都在营中乱走，被疾驰的骑兵屠得毫无反击之力。
但是营中的枭军将领不是等闲之辈，急忙呼令下属镇营，命令传令兵吹起号角，示警求援，营中四处火把大亮！
代表遭袭的号角声刺破宁静天幕，北面平原上游走的枭军哨马纷纷听闻，也开始吹响号角，示警声在平原上一阵传过一阵，一直传向魁原城北的枭军主营。