收了消息，萧玠一言不发，重新在榻上躺下。不过一刻，额头便一层冷汗。阿子打湿手巾替他拭面，巾帕落入水中，搅碎一盆浓碧，等那张帕子再被拾起，水底沉的夏景已黄，拿帕子的手腕所披也从薄衫换成秋衣。那张帕子擦拭的颧骨逐渐凸起，脸颊上的血色也一寸一寸减退下去。
为了强健他的精神，阿子日日都会捡些时事说给他听。哪位大臣又同杨相公吵架啦，谁家里又搜出赃款啦，渐渐地，话题转换到教坊新演的曲子是琵琶还是琴鼓，以及陛下的信件。是的，萧恒每月必有两封书信送来，多与他讲些地方风物，信中也夹送些小玩意，明显是地方的特色，有一次还有两颗晶莹剔透的石子，明显经过打磨。萧玠将它串成链子戴在颈上。萧恒溢出来的牵挂，就是那点冰冰凉凉的重量。
这时候，萧玠就要撑起来给他写信。怕被萧恒看出字迹变化，一封信就要写废好多次。萧玠收到最近一封信已至立秋，萧恒写道，会赶回家陪他过仲秋。
这个阖家团圆的日子，这个天子曾满宫明灯的日子。
一个人的生日。
萧玠先是欣慰，又察觉一丝异样。
这才外出半年，萧恒应当没有巡幸完毕。但他不是因私废公之人，绝不会为了陪萧玠过个仲秋就这么跑回来。现在回銮，可能是地方案有了全新进展，甚至有指控京官的直接证据。
萧玠多少还是惴惴，不知夏秋声会不会被这场风波再度卷入其中。但同时，也有些期待。
见一面吧，再见一面，这样启程离开，也能了无遗憾。
萧恒回京的消息已至，行宫上下也整肃起来。众所周知，皇帝回京的第一处一定是太子所在。
萧玠也早吃了一副提神的汤药，梳洗整齐，等待萧恒到来。
迎接皇帝的鼓吹声自清晨便响起，但至下午，皇帝依旧没有踏足。
萧玠精神不济，伏案小憩一会。一见他醒，阿子便奉上一只匣子，神色有些奇怪，“嘉国公世子刚刚来过一趟，送来一份节礼，请殿下亲启。”
他兀自嘟哝：“殿下吩咐过，仲秋节礼一应送去东宫，偏嘉国公府另有讲究。碍着前朝上柱国的威名，陛下对他们虞氏一直颇为礼待，却连殿下的话都听不到耳朵里……”
萧玠已打开匣子，见内里无物，只有一张字条。
他展开来瞧，见只有四个字：
速至承天。
萧玠浑身一紧，忙对阿子道：“世子在哪里，请他进来！”
“世子放下东西便走了，走了有一会了。”阿子忙道，“奴婢这就截他回来！”
阿子扶萧玠坐下，当即出门叫人，却被一个冲进门内的身影一撞。
竟是秋童满头大汗地跑进来。
萧玠一颗心都提到嗓子眼里，忙拉住秋童，“承天门出了什么事？陛下呢，怎么不见陛下？”
秋童上气不接下气：“陛下……陛下召集禁军封锁承天门，眼看就要大动干戈了！”
萧玠脑中一响，“什么干戈，为什么动干戈？是贪墨案主犯揪出来了吗，要明正典刑吗？夏相公呢，夏相公如何？”
“不是贪墨案！”秋童急声道，“陛下御马刚到承天门，那群接驾的大臣跟商量好似的，堵在门前请陛下册立皇后，说殿下失于教养，是无母之过。而天下无母，则乱象将生……殿下您赶快去吧，再晚点只怕要血流成河了！”
第18章
世族有把柄捏在萧恒手中，如今又拿萧玠要挟，看似是逼萧恒退步，但萧玠心知，恰恰相反。
他们要激萧恒动手。
萧恒虽会为萧玠退让，但绝不会退让至底线之后。
天子脾气如何，这群久立朝堂的老狐狸岂能不心知肚明？
萧玠抓紧秋童手腕，“承天门……百姓有没有围聚？有没有清道？”
秋童道：“咱们陛下出行，哪里有清道的规矩？承天门前人山人海，万一真要动武……”
皇帝后宫空置，更是多年无立皇后，膝下只有一个体弱多病的儿子。国本摇摇欲坠，民间未必没有非议。对着百姓，世家大义凛然地喊出“请为天下立母后”，再有几个臣子冲锋，来一个撞柱自尽，作一副忠烈之态，便彻底把萧恒架在火上。
萧玠急道：“老师呢？老师不在当场？”
秋童道：“压根不见夏相公身影！”
萧玠深吸口气。
唯一能两厢安抚的夏秋声偏偏不在，世族是早有预谋。
萧玠知道，这件事是父亲的逆鳞，他绝不会就此妥协。
众目睽睽下，他要么被逼，要么杀人。一旦激起群情……
萧玠立即叫道：“备辇，去承天门！”
***
承天门前，围者如堵。
禁卫披甲执剑，将宫道和人群彻底分隔。而本该直达宫门的道路上，跪满身穿官服的世族高官。混乱之中，慷慨陈词声响彻云霄，远远便能听到：“国家无母，其将不治！望陛下以生民为念册立皇后！”
仪仗前，皇帝穿着常服，不为所动：“诸卿于国无用，先发制人学得很好啊！上下贪墨的大案，你们真当能只手遮天？左右，将众大夫持回家去，听候发落！”
一个世家子当即叫道：“臣乃京城薛氏五郎薛丞霄，任国子监主簿职。臣敢拿阖族性命担保，薛氏上下无人敢行贪贿之事。臣等请望母后，何罪之有？只因触动陛下逆鳞，便要受君父冤屈，以贪墨重罪发落枉死吗！”
他当即揭下冠冕抱在怀中，很有慷慨就义之风：“列为同僚，各位乡亲！若能劝得陛下回心转意，臣等愿以死相谏！陛下如今只有一子，太子却因女乐私隐之事请囚行宫，不仅私德有亏，更是难担大任！臣等请问，如太子不堪扶，社稷则何如？陛下是要大梁绝嗣再入乱世，还是要将生民送入一个德行不修的储君之手！臣等泣血之言，陛下却因私欲枉法打压，岂是明君之兆，更是亡国之风！”
此言一出，四下又是惊骇又是喧嚷。他如今之举，就算萧恒以贪贿案发落他，他也能一口咬死萧恒是打击报复。
更何况，知情者都清楚，这只是世家撺掇起来的一个愣头青。
从当前调查看，薛氏的确不在贪墨名单上，至少目前没有证据，反而在一众世家中颇有善名。
但他清白，不代表他不愿为世家冲锋。
正因他清白，以萧恒的性格，不会枉法处置他。但也决计不会放纵他。
这种境况下，萧恒很可能前所未有地以犯上的罪名发落他。
这样一来，在民众之前，一个威武不能屈的直臣形象便能树立。一个人的身躯，可以成为世族向皇帝冲锋的重盾。
更何况，请求立后这件事，本身就是对皇帝最猛烈的一次进攻。
薛丞霄被禁卫按在地上，犹自不肯低头，冲萧恒连连叩首：“望陛下立国母，慰民情。臣忠孝已尽，虽触怒龙颜，愿请一死！”
他话音未落，两口一合，竟要咬舌自尽！
禁卫比他更快，当即捏住他下颏免其得逞。
萧恒尚未作色，已听人群外响起一道虚弱的声音：“我却不知如今情形，有人敢对天自称忠孝。”
萧恒神色骤变，立即掉头，见百姓纷纷后退，禁卫队伍也向两侧开列。
路尽头，一顶四抬辇轿落地。萧玠由阿子搀扶，却辇走来。
萧恒上前扶住他，只觉瘦得吓人，低声道：“阿玠，你先回去。”
萧玠却向萧恒行礼，“臣想问他几句话。”
萧恒沉默片刻，挥了挥手。
薛丞霄由禁卫架起来。萧玠走到他面前，听内侍提醒其官职姓名，便问：“我听薛主簿自称忠孝，请问薛主簿，你忠在哪里，孝在何处？”
薛丞霄声音铿锵有力：“陛下身为君父，臣等极尽奉劝之责，以正其过，是为孝。忠言逆耳，陛下不听，臣等只得身殉社稷，以忠于行。”
萧玠颔首，“国子监主簿，是个学识的。那我请问，舜王孝是不孝？”