他蹲下，将萧恒遗落的麦穗拾起，丢到麦堆。萧恒往前割，他就跟在后面拾穗。
萧恒说：“你坐回去，这边土呛，一会再咳嗽。”
萧玠置之不理。
萧恒终于停下动作，站起身，低头看向萧玠。
萧玠生起股犟劲，盯着他的眼睛。
萧恒说：“听话。”
萧玠看着他，一语双关：“为什么你能做，我就不能做？”
萧恒的肌肉松弛下来。他把镰刀放下，麦子抛堆，伸手把萧玠从地里拉出来。
他沉声说：“这不是你干的活。”
萧玠说：“阿爹，你是皇帝我就是皇帝的儿子，你是农民我就是农民的儿子。你种地我就能种地，你理政我就能理政，你杀人，我就能杀人。”
萧恒道：“这件事不一样。”
萧玠问：“有什么不一样？只因为我是半个南秦人，就不一样吗？”
一瞬间，萧恒脸上像绽裂一道透明伤口。他看了会麦堆，又转回眼睛，说：“阿玠，他是你阿耶。万一他真的牵扯进来……这个处置，不能你做。”
“难道你就能处置他？”萧玠反问，“这么多年，你忘记过他，放下过他吗？”
两个人都静了，麦穗簌簌摇动声里，萧玠有些茫然。
没想到有朝一日，这道伤痕，这个人，竟能这样轻易地揭破、这样轻易地脱口而出。
许久，萧恒才能发出声音：“我放不下。”
他迅速道：“但阿玠，我已经辜负他，如果非得再对不住他，我最合适。”
萧玠急声问：“再对不住他，你还能放过你自己吗？”
他眼圈发红，忍了许久，还是咳嗽起来。萧恒忙替他抚背，要进去给他找药吃。萧玠紧紧抱住他一条手臂，许久，才平复下气息。
萧玠脸靠在他肩膀上，轻轻道：“阿爹，就算这件事真的和南秦有关，我来查，他不会恨我。也只有我来查，能够保护他。
“我是你的儿子，所以是你最坏的选择。但我也是他的儿子。”
萧玠看向他的眼睛。
“陛下，我也是你最好的选择。”
萧恒感受到他握着自己臂膀的那只手。自己的骨，秦灼的肉。他们的骨肉，可能要代表骨去审判肉。这是一场人伦的活剖。
萧玠见父亲没有反应，忙道：“我知道你的顾虑，这几天，我一直在问自己，如果是我来办，我一定能做到毫不徇私吗……所以臣请陛下，给臣一个得力之人，并给他相当的权力，能够辅佐臣、提点臣，必要时候，也可以挟制臣、骂醒臣。”
他牵起萧恒的手，抚摸过他手掌的伤口，慢慢与他十指交扣。
萧玠柔声说：“阿爹，夏天到了，麦子熟了。你不用天天给它施肥松土了。”
萧恒抬眼望去，黑天之下，麦实累累，宛如黄金。
***
翌日，上林设宴。
杨峥离京。
新科进士打马游街的盛景让整个长安城热血沸腾，无分男女老少，纷纷夹道而观。人群往上林的方向簇拥而去，杨峥逆着人潮，牵马走向西城门，身边，是前来送行的夏秋声。
夏秋声问：“要走多久？”
杨峥笑笑：“不打准，快则一年半载，也可能十年八年。”
夏秋声正要开口，不远处，不知谁带头喊了一声，状元郎到了！一人呼则万人呼，喧天的喝彩声里，一匹白马从长街尽头奔驰而来。马背上驮一个大红身影，那张清秀脸庞上，露出新科状元崔鲲腼腆的笑容。
杨峥和夏秋声一同引颈，跟随游行的马队，忽然瞧见多年前开恩科的春日。春二月，夹道的欢呼声与香囊花枝的投掷间，他们帽插宫花，打马穿街。身穿状元红袍的夏秋声还那么年轻，鬓角没有白发，笑起来眼角也没有皱纹。他骑一匹装饰金鞍的高头白马，春风得意，眼睛依旧润如青玉。香囊抛来时杨峥前后闪避，听见砰地一声，不由回头去瞧，见身后裴兰桥一手握缰，一手是一只投来的四角香囊。她好看的眉头蹙起，让人想到的是宝剑锋芒而非青蛾触须。杨峥想，怪道俊俏不过探花郎，她的脸庞上，闪烁着一种超越榜首的耀眼光芒。
下一刻，裴兰桥叫他，杨峥尚未回神，已被她挥手将一物投在怀里，要喊人，那黑马已往前跑去了。杨峥打开掌心，见是一片秋香色上的竹枝明月。他往街边望，果然瞧见一双素手慌忙拢好幂篱，压低身体潜进人群，像鱼潜进海底。
那时候他们都还年轻，都以为那个春天，只是一个美好的开始。
万众同庆的欢闹里，夏秋声和杨峥在人群里对上眼神。
这么多年，他们各持己见，站在朝堂的对立面。同僚的争斗水火不容，同科的情谊却是百年难修。
夏秋声凝视杨峥的脸，崤北的风沙叫他看上去老了十岁，但他眼中却仍光彩闪烁。
“强龙不压地头蛇。京中到底有娘娘在，到了地方……”他叹口气，拱手，只是道，“士嵘，你多保重。”
杨峥翻上马背，冲他揖了揖手，接着抽响马鞭，逆人潮而行，凛冽秋风中他衣袍鼓动。
当日，上林苑上，皇帝下达了一道前所未有的诏令：
授崔鲲刑部员外郎一职，权同侍郎，理王府众女案。
东宫代天旁听。
第45章
崔鲲离开怀化故居后，便在扶桑巷赁了一间屋子，不大，但足够她一人居住。她的确身负很多与世俗对女性认知相悖的特质，譬如，酒量。从她上林宴饮的表现来看，甚至堪称海量。
但这不代表她没有分毫醉意。
当她打开房门，看到屋中坐着的人时，第一反应是酒意上头。
镇定，崔燕微，你和储君毫无瓜葛，他不会出现在这里。
崔鲲在门槛外站住脚，用一种有些自我怀疑的目光，从上到下地审视这个身穿黑色披风的少年人。她揉了揉眉头，试图打散眼前幻影，这时，萧玠已经从椅中站起来，启开嘴唇——
“崔娘子。”他这么称呼她。
老天。
崔鲲没打算能瞒过萧玠，但这场有关身份的对谈，至少在她脑袋完全清醒的时候。
崔鲲立刻打断：“等等。”
萧玠从善如流地闭嘴。
他看着崔鲲摘下官帽，和鬓边簪的一朵大红牡丹绒花——这时节牡丹早谢了，就算是萧恒也只能叫人赶做绒花——然后重新走回庭院，从院中水缸里掬起清水，开始洗脸。
做完这一切，她才真正相信，眼前的萧玠并非醉意产生的影像，并且接受良好。
至少，她已经整理好仪容——如果不算从脸颊上滴落的清水的话——并冲萧玠一揖，“殿下可曾读过大梁律？”
萧玠不知所以，“读过一些。”
“大梁律第四卷第十八条陈明，私闯民宅，笞四十。”
“但大梁律对私闯民宅的限定，一是夜入人家，一是盗窃财物或伤人。我都没干。”萧玠从怀中取出一方帕子递给她，“崔娘子，我是真心诚意来造访的。”
崔鲲点点头，接过帕子擦脸，那点醉意也消退干净。她看了看桌上，“不管是君臣之礼还是待客之道，臣都该给殿下敬茶。但臣刚回来，烧水做茶就要浪费不少时辰。”
萧玠接道：“就不若开门见山。”
崔鲲颔首，抬头看向萧玠：“臣罪犯欺君，但看殿下并没有问罪的打算。”
“虽不问罪，但想问清因由。”萧玠缓声道，“娘子已然许嫁郑绥，怎么会现身科举？”
“因为妾同小郑将军的婚约，是一笔交易。”崔鲲道，“清河家风不比京中，十分守旧严苛。妾想考女试，父母却不甚认同。妾在家一日，便受困一日，若嫁作人妇，方能不受束缚。妾需要一个支持妾与试的郎婿。正巧，冠军大将军自京中登门提亲，妾也听闻，小郑对此推三阻四，瞧着不像有意风月之人，心觉有门，便趁机来到长安，想和他见面商议此事。妾通过侍女，向小郑递了一次信。”