才是走近人, 他立大叫起来, 一把抓住了陆凌：“这是什麽？！”
陆凌连是别过脑袋想躲，却教书瑞眼疾手快捉住了下巴, 拇指和四指掐着他的嘴两侧。
两人大眼瞪着小眼，书瑞瞅着人嘴上油润，尚还沾着点菜碎, 他眯起眼睛, 厉害问道：“你偷吃菜了！”
陆凌望着书瑞眨了下眼, 心道是这人的眼睛是放火里淬过不成, 怎这样尖？
书瑞看他这心虚的模样，就晓得自己估摸猜准了八成，咬牙道：“还不快老实说！”
陆凌默了默, 嗯了一声。
这小子将才躲在陆家门外头, 把书瑞给陆爹的两碟儿菜私扣了下来，一股脑儿全送进了自己肚皮才回的。
书瑞气得两眼一黑，劈头给了陆凌一下：“怎有你这样的冤家，饿死鬼投了胎不成, 几步路就能回来吃了，非还偷吃送得菜！”
陆凌道：“用不着给他吃，娘又不是不给他做菜。”
“你还有理嘴犟了, 这厢给你家里头送菜，拢共三口人，两口都有，偏是你爹没得。你这一口在这边更是想吃甚吃甚，要教陆伯父想起来多不多心，怎有你那般能干会损人的？”
书瑞看着人就想拧他，怪不得说从前幼时能把他爹气得漫山追着人打，谁看了谁能不气的，瞧现下是长得牛高马大的儿郎了，心思却还跟往昔一般没见长进。
陆凌梗着脖子：“谁教他不肯见你的，家里三口人两口都能见得，独是他清高见不得，还单端菜与他做什麽，没得教他更得意了。”
书瑞教他气得不行，晓是这人皮糙肉厚的打不痛，转头哗的一下将给他布好的碗筷给收了：“既是在外头吃饱了，那索性也别吃了。”
陆凌见状，赶忙过去拾碗：“我晓得错了，我晓得错了。”
“你哪晓得错，将才还多气壮。”
陆凌连道：“他爱吃炙羊肉，明日我下工回来买一方新鲜的，治了与他重新送去。”
书瑞听得陆凌的话，稍才是好了些脸色，他将人的碗筷重新放下，伸出手指在人的脑门儿上戳了一下：“也不晓得怎就这般小孩儿心境。”
陆凌抿着唇，哼哼道：“合该你去科举当状元，做官定是中正得很。”
书瑞晚间一鸡多吃，鸡肉给柳氏蒸了枸杞红枣，剩下的剁开治了红烧，鸡杂碎清洗得洁净，使了肥壮的大葱子和腌泡酸的仔姜香炒了一碟子，鸡血细嫩，烧了一盆小菜汤。
本是与陆爹盛了些红烧鸡块和鸡杂，谁想给陆凌吃了个香。
这人胃口不知多大，吃了两碗碟菜了，家来又还一样的吃。
用罢了饭，天见黑了，入秋后夜里的风可见得凉爽了许多。
书瑞气陆凌，差遣着他给自己打了热水送进屋，自洗漱去了，教他在外头收拾了碗筷给洗干净。
陆凌倒也老实干了活儿，只收拾罢了，又厚着面皮钻进了书瑞屋子里，讨得了些好才自回屋去。
转眼，至了八月初七，也便是潮汐府今年院试的日子。
这期间，书瑞取了柳氏的花样交待了绣娘做褥面和缝制褥子，佟师傅也来把西间的大通铺给打了出来，外在陆续送了两套新桌凳儿了。
这日一早，天不见亮堂，陆凌特是在武馆告了半日假，他亲自送陆钰前去考场。
也是为着怕路上出甚么突发状况，有陆凌在，也更好应对些。这样的事情乡试会试上还常有，院试算一回重要的小考，有人使坏的时候倒还少些。再一则，长兄送一回亲弟弟赴考，那也是应当的。
陆爹和柳氏自也相送，今朝一家子倒是默契，都没胡摆脸色，全然都以陆钰为重心。
书瑞不好露面一同相送，倒是提前一日托柳氏给陆钰带了些祝福的话，他倒也想
陆凌前脚送着人走，他后脚远看了看，跟着到了考场外头去看了回热闹。
贡院外头老老少少的书生多如牛毛，书瑞正翘首看热闹，忽得有道身影携清风上了前来，语气间颇是意外和喜悦：“韶哥儿！你怎也在这处？”
书瑞闻声回头，见竟是许久不见的余桥生。
他客气同人做了个见礼，没好说是前来送陆钰的，便道：“我出门想去早市采买些瓜菜，想着今朝院试，贡院这头势必热闹，便前来看一眼。巧是遇着余士子，预祝士子蟾宫折桂，心想事成。”
余桥生拱手做了谢：“借哥儿吉言。”
说罢，他望着书瑞，又有些不好意思道：“若是这回当真心想能成，届时定然登门拜访。”
书瑞闻言，略有些不大自在，原若是没曾听得陆凌先前的话倒是还没什麽。
只这厢晓得了余桥生话里的意思，略是有些尴尬。
虽是当婉言拒了，只现在院考在即，没得这时候说些不中听的话来毁人心绪。
书瑞便绕开了话头，道：“瞧前头许多士子已经受查验进去号房了，余士子也快些前去寻了结保人排队进去罢。早些寻得号房也能熟悉一二环境，尽早的习惯下来，更有助静心答题。”
“多谢哥儿关切，好，我这厢便先告辞了。”
一头的陆钰排上了队伍，已是在验身了，柳氏看着人头攒动，恍似瞧着了在后头些的书瑞。
正想是与他招呼一声，却见迎着他过去了个考生，两人说了好一会儿的话，那书生转头走时露出面来，竟还是个俊秀的年轻书生郎。
“爹、娘，大哥，我这般差不多了，你们也回罢。”
陆钰受检完毕，取得了号牌，嘱咐着一家人回。柳氏听得儿子的声音回过神，连道：“你安心进去，爹娘跟你哥哥晓得。”
陆爹又还嘱咐了两句听题看题要认真，省题又如何云云，一路上都说了两三遍了，陆凌倒是一直没甚么话。
见是人安然进了贡院，自也就撤了。
回去客栈上，书瑞还比他后一脚至家里，晴哥儿已是把铺子开起来了。
前些日子还有书生来吃用些饮子点心，这朝下了场，生意定是不如前。
铺子上也松闲，书瑞望着时辰还早，便同教陆凌干脆去武馆算了，虽是告了半日假，但时下也没耽搁。
他要赶着过去上工，不过也就迟个把时辰，到底也能少折些工钱。外在他过去了，午间铺子上也好送餐食。
陆凌本不想前去，受得书瑞一通哄劝，到底还是别着刀出了门。
“他倒是个人物，这才来武馆多少日子，隔三差五的在告假。”
武馆里头，上了一堂课的魏进在场上和着个教习怪气。
“怕是请了这头，转去弄他那餐食生意去了，倒是好经营好盘算。弄着些餐食到武馆里头来卖，到底不晓得人是来做教习的，还是为着自家里那点儿生意。”
场上另一位姓庞的教习干干笑了一声，没附和魏进的话。他平素里有时也在人陆凌手上交待餐食，他那头送过来的菜确实是味好又价廉，人虽赚点儿薄利，可也方便了武馆里头，这魏进在人告假的时候这般说，他自与人不对付，还要拉人与他共鸣，谁乐得干。
不过碍着他老子是个府衙里的人物，庞教习还是卖他个热脸，正是要张口，就见个教习走进来，同两人使眼色，说陆凌来了。
听得这话，魏进没止反还冷哼了一声：“他这甚么意思，我看是晓得头先两时辰上是要与我做副手，特是告假了不来！”
姓庞的教习听魏进好没理的话，低了声道：“今朝院试，许是送家里头的子弟去考场了。当不是你想的那般。”
话落，陆凌便走了进来，魏进觑见了人，反是拔高了音调：“你是好，不晓现在的人心思有多少，越是那般冷脸话少的，看着老实厚道，实是在心头不知憋了屁。”
陆凌冷眼看着人怪声怪气的样，不必问，自也晓得这是说给他听的。
倒还不等他张口，那魏进反道：“小陆来了，你来的整好，我将才的话说得是不是那么个道理？”
陆凌抬起眼皮扫了人一眼：“魏教习这么会讲道理，倒是不妨上大牢里去谋个闲差，同那些作奸犯科的罪犯说教，如此也不白费了一张嘴。”