说着招呼下人将带来的礼品拎过来，“这是我家夫人的一点心意，您笑纳。”
顾岛一看便知宋湘误会了，生怕她以为自己故意拿乔，解释道:“我前段时间听说这寿宴不是请了方家兄弟吗，怎么就……”
宋湘一听是因为此，顿时卸下心头的担忧，“原先是定了方家兄弟，可我们老爷听说方家兄弟曾中途抢您的生意。我们老爷为人一向厚道，最看不惯这种蛮横行为，于是便不要那方家兄弟接寿宴了。”
“原来是这样，那这寿宴我可以接下。不知道宋员外的寿宴是要办几桌，一桌几道菜。可有定好菜色，几荤几素，有无特殊要求。”
宋湘一听霎时欢喜不已，细细将寿宴的安排说与顾岛听。末了还不忘加了一句，“顾大厨你放心，只要办好了，工钱定不会让您失望的。”
“婶子说笑了，宋员外我能不放心。那过几日，我就将定好的菜单送到府上请宋夫人过目。”
“甚好甚好。”宋湘满心欢喜，她要的就是这句话，这下可以放心回去跟夫人交差了。
说着起身就准备离开，顾岛送她，出来时发现院门外不知何时竟围了不少村里人。大家都好奇地朝院里张望，若不是顾忌守在门口的下人，怕是要挤进来听了。
等宋湘上了马车离开，村里人立即一哄而上，凑在顾岛旁边七嘴八舌地打听起来。
“顾岛，刚刚那是谁呀，瞧着真气派。”
“是呀，那马车瞅着比宋员外家的还好看。”
“不对吧，那马车我看就是宋家外家的呀。”
“啊，宋员外家的。他来干啥呀，不会是来请你做席面吧。”
那人不过是开玩笑地说上这么一句，却见顾岛笑着抬手往下压了压，等大家安静下来后缓缓道。
“那确实是宋员外家的马车，让我去给宋员外做寿宴的。”
周围响起一片吸气声。
那宋员外是谁呀？他们这一片出了名的富户。什么山珍海味没吃过，竟然也要请顾岛上门做席面。
“顾岛，这真的假的呀。”有人有些不敢相信。
顾岛还没回答，旁边有人先反驳道，“那宋家的马车都来了还能有假。再说了，顾岛可是给书院的夫子都做过席面的，一个宋员外算啥。”
众人一想也是，顿时看顾岛的眼神格外复杂。
但一想他们也是跟宋员外吃过同样饭菜的人，心里又生出一股子自豪来，觉得这是莫大的体面。
对着顾岛又恭贺、又巴结，顾岛有些招架不住，谦逊地应了几句，随便找了个借口便钻进了院子。
顾岛虽走了，但围观的众人已经聊起来了，一时有些收不住，凑在顾家不远处接着唠。
有人说顾岛如今不一般了，怕是早晚要向他爹一样去县城开饭馆。
还有人说顾岛现在比他爹还厉害，怕是酒楼都开的起来的。
其他人闻言纷纷点头，都觉得顾岛自此要飞黄腾达了，一时心里都有些酸溜溜的。
毕竟之前顾岛过的什么日子他们是最清楚的，这才过去多久，就成了县城响当当的人物了。
大家心里说不妒忌、不羡慕都是假的，不过转而一想，这也是人顾岛自己有本事。那一手好厨艺，确实不是他们能比的。
“听说丁小猪跟着顾岛也赚了不少钱。”
不知是谁突然提起这个话题，一下拉起了众人的兴趣，知道情况的也跟着七嘴八舌说了起来。
“我媳妇娘家跟他一个村的，听说他一天能赚十几文。”
“你那都是说少了，几十文都有呢。我上次碰见他婆娘在县城买布料，一扯好几尺都不带心疼的。”
“对的，我三舅的儿媳妇的二姑婆就住他家隔壁，说每天都能闻到肉香，那日子过得别提多好了。”
众人听得羡慕不已，纷纷后悔，怎么这么大个便宜就让一个外村人占了。早知道这么赚他们也去拜师了，就是不知道顾岛现在还收不收徒弟。
大家一时各怀心思，都有些待不住了，纷纷找借口离开，准备给家里人好好说说这个事。
站在最外围的一个干瘦老太太一脸若有所思，站了一会儿也转身离开。
老太太不是别人，正是柳家二媳妇的亲娘，叫马小兰，人唤马大娘。
今个来找小闺女借钱，谁知小闺女竟敢拒绝她，还将她赶了出来。也是凑巧正好在外面听了这么一耳朵闲话，顿时心里有了个主意。她赶紧跑回柳家院子，一进去就急哄哄地叫起来。
“闺女，闺女……”
柳二嫂听到亲娘的声音，有些烦躁地皱了皱眉，十分不想搭理。
她娘一来就问她借50两，她哪里拿得出来。
她说没钱，她娘还生气，哭着骂她不孝顺，嫁了人就不管娘家了。
她听着都想笑，她出嫁时她娘明明白白告诉过她，嫁出去的女儿泼出去的水，以后别有事没事就回娘家。
现在娘家缺钱了，就不提当初那话了。话里话外拿不孝顺逼她掏钱，她哪里乐意。
她咬死就是没钱，可算给她娘送走了，这怎么刚走一会儿又回来了。
柳二嫂心头烦乱，但又不得不出去面对。不然让她娘越喊越大声，村里人瞧见了，指不定怎么编排她呢。
“怎么了，娘，又出啥事了。”
马大娘瞅见闺女，一扫刚刚的愁闷，眉眼都是喜色，“好事，好事呀。”
柳二嫂心猛地一跳，对她娘是好事，对她可不一定了，她谨慎问道，“什么好事。”
马大娘兴奋地抓了抓袖口，“就你们村那个顾大厨，我刚在门口听人说，他徒弟一天都赚几十文呢，家里天天吃肉，日子好得不得了。
你看你弟现在天天在家闲着没事干，那顾岛不是跟你婆婆关系不错嘛。你给说说，让他把你弟收了。咱也不要求给多少，一天给个100文就差不多了，配得上你弟读书人的身份。”
柳二嫂听着嘴角直抽抽，让他弟给顾岛当徒弟，还一天最少一百文。要不是面前坐着的是生她养她的老娘，她早已一口呸上去了。
“娘，你开什么玩笑呢。顾岛那徒弟我知道，一天哪有赚那么多，你可别听村里人胡说。还有我弟，那是做厨子的料嘛。一天啥活都干不了，连我都不如，人家怎么可能看得上。”
马大娘一听就不高兴了，“你这死丫头怎么说你弟呢，你弟怎么了？你弟好歹读了几年书，不比那个什么丁小猪强。”
柳二嫂气得差点没背过去，他弟读了几年书怎么了，到现在也没读出个什么名堂，连个童生都考不上，她娘也好意思提。
再说了那丁小猪也是识字的，而且人家踏实能干，他弟也配和人家比。
“娘你别说了，这事我不会帮你提的，根本不可能。”
说完柳二嫂背过身去，一副不容商量的架势。
马大娘一看顿时气坏了，借钱借钱不行，帮忙帮忙不行，这死闺女真是反了天了。
她当即什么也顾不上了，一屁股坐到地上鬼哭狼嚎起来。
“天杀的，怎么不下道雷劈死你呀。我一把屎一把尿的把你拉扯大，你就是这么回报我的。你弟多好一个人，你这个当姐的不知道拉扯一把还这么说他。我不活了，让我去死，我一头撞死在这，看你怎么跟你婆家交代，我看谁家敢要你这样不孝不善、忤逆不道的儿媳妇。”
柳二嫂抹着眼泪，无论她娘怎么骂就是不回头。
她知道她娘的性子，但凡她示一点弱，他娘就会变本加厉地缠上来，到时她再想拒绝就晚了。