这桩事还要从前两月他去游夜船说起，他在府中整日招猫逗狗闲的无趣, 背着爹娘偷偷弄了条船出江游玩，那日夜里他正在船尾坐着钓鱼，不成想忽然从后头钻出一个男子，掐着他的喉咙，不由分说塞了一粒药丸进他嘴里。
“喂你吃的是毒药，七日内没有服下解药，你便会穿肠烂肚。”
他闻到那男子身上一股血气，说话的气息似乎很烫，像是人在发烧。
“兄台，你我无冤无仇……你为何害我。”他抬起眼珠望着头顶的男子，长得眉眼俊秀，不像是什么草莽流寇。
“我家中有的是银钱，我这就给父母写信，一百两、还是一千两……”
“不许写。”男子更掐紧了他，“不想死的话，你得听我的。”
“好……我听。”
他之后便一步步按那男子的话将他藏在船舱里，弄了金疮药和治风寒的药给他，他偷摸瞧见那男子肩上有剑伤，在船舱里昏沉烧了两天才有了点精神。
他一直好奇男子是何人，直到他将人带回苏州后，看见了城门口贴的布告，上头写着从宫中私逃出来的陆氏，肩上负伤，命各医馆和大夫若是遇到有人治肩伤，便即刻上报给官府。
周书元瞧见那张画像，心头除了害怕，更觉得……新奇。
他在周家打小锦衣玉食地长大，天底下什么好吃好玩的都看遍了，难得遇到这种惊天动地的大事。
恰逢那时城中巡查不严，他费了九牛二虎之力才将人带进苏州城，藏在这院子里。
周书元将酒菜从木盒中拿出来，“你成天吃那些干饼，也太受罪了，这是我们周氏酒肆的招牌菜，来坐着尝尝。”
陆蓬舟仍半蹲在屋门前，盯着院墙外的动静。
“放心吧，本少爷小心着呢，没人跟着我，这鬼地方几个月也不会有人来的。”
周书元过去拽了拽他的袖子，陆蓬舟才收起剑过去坐下，嘴里鼓鼓囊囊嚼那几张能硌掉牙的饼。
“你干嘛不吃菜。”
“哦——”周书元想了想自己捏起一块炸鱼吃了一口，“这你总安心了吧。”
“多谢你这段时日帮我。”陆蓬舟抬眸看他一眼，拿过来放进嘴里。
“其实那日我塞进你嘴里的，不是什么毒药，只是颗补药而已。”
周书元眨了下眼，嘻嘻喔了一声。
“你不应该吃惊吗。”陆蓬舟疑问，“我骗你这么久。”
“你这脸看着就不像坏人，本少爷又不瞎，早都猜得到。”
“那你还来给我送吃送喝的。”
“本少爷乐意。”
陆蓬舟难得轻松笑一声。
周书元跟着和他举杯喝了一盅酒，忽然一眼看见他收拾好的包袱。
“你这是要走吗？”周书元着急站起身，“你出去会被皇帝给抓到的。”
陆蓬舟闻言一瞬抬起脸谨慎看着他。
周书元摊手道：“你的画像满街都是，本少爷还能不知道你究竟是谁么。外面巡查的官兵很多，你不能离开这院子。”
“你胡言，我夜里出去瞧过，街上已经数日没有官兵在了。”陆蓬舟说着将一张银票塞给他，“这三月添了诸多麻烦，这些权当我谢你的。”
“不……不行，你一走了之，本少爷怎么办。”周书元微红起脸结巴，“本少爷……还挺喜欢你的。”
“喜欢我？”陆蓬舟歪脸轻笑：“你这小屁孩懂什么喜不喜欢，赶快回家去吧。”
“本少爷不是孩子，今年我都十八了。”
周书元瞧陆蓬舟拿起剑要走，忙过去挡在门前。
“你不许走，不然……本少爷就去告诉官府。”
陆蓬舟举起剑柄朝他晃了晃，“你敢，我得走了，没空跟你胡闹。”他说着一把将周书元推开，出了屋门。
“你走哪去。”周书元在后面跟着他，“你一个人拿着剑，街上就算没官兵，官府的悬赏还在布告上挂着，赏银千两黄金呢。你这年岁的男子，不论是生的什么模样，一出门就有一堆人盯梢，转头就有人告到官府去。”
“你以为谁都跟本少爷一样嘛。”
陆蓬舟皱眉停住脚步，而后盯着周书元的脸不怀好意笑着，“你去弄一条船送我回去，不然我就将你锁在那屋里，半夜让女鬼来找你索命。”他说着龇牙咧嘴地吓唬对方。
周书元反朝他笑着说，“用不着吓我，你在此等几日，我这就回去给你想法子。”
过了五日，周书元兴冲冲来院子里来找他，他求了爹娘前去盛京向宋夫子求学，让陆蓬舟扮成周府的小厮上藏到船上。
陆蓬舟在船中做了一道暗门，一路上都在里头待着，船靠岸时偶尔有官兵上船中巡查，不过找了半年，这些官兵满腹牢骚，周书元塞几锭银子过去，那些人装模作样扫一眼便下船。
周书元送走官兵，进了里头看见陆蓬舟又坐着画脸，看上去像个沧桑渔夫，他觉得好玩凑过去戳了戳他脸上粘着的胡须。
“你这小子别乱动。”
陆蓬舟将他的手撞开，将左脸上疤痕画好，对着镜子满意瞧了瞧。
“本少爷可是你的救命恩人，碰一下而已。”
陆蓬舟拍拍身上的衣裳站起来，“到前面定州靠岸，你我便就此别过，你去盛京拜你的夫子吧。”
周书元：“那你呢。”
陆蓬舟一言不发，走到窗边倚着望江水。
周书元气地哼了一声，“你不回盛京，那我也不去。”
待船到了岸，陆蓬舟举起手便要朝他后颈上砸，周书元捂着脑袋蹲在地上，“本少爷不跟着你行了吧，我在盛京的周叔父家中住，在城东永宁坊甲字七号，你安定下来就给我寄信。你家中父母不还在盛京么，本少爷替你去偷偷看他们，如何？”
陆蓬舟思索一会儿点头。
“盛京不比你们江南，你可别不知天高地厚，到时候脑袋怎么掉的都不知道。”
“我知道，你真当本少爷傻啊。”
两人从船上下来，陆蓬舟佝偻着腰肩上挑着两篓鱼，笑容憨厚，周书元在旁边看着，还真像是那么回事，官兵们上下扫了几眼，就将人放进城，倒是对他围着瞧了许久。
“你记得给本少爷写信。”
“卖鱼……卖鱼喽。”陆蓬舟挑着鱼篓在人群里喊着，小声回头觑了他一眼，“你一光鲜亮丽大少爷别老跟着我，快点滚蛋。”
周书元于是甩脸走了。
定州离盛京有十来日的路程，周书元在马车上颠了小半月到了京中，偷摸去远远的去看了陆园两三回，听闻陆大人被皇帝召进宫中训斥了一番，如今罢了官，夫妻二人在园中成日闭门不出。
陆蓬舟在街上卖鱼一直卖到了黄昏，之后去了牙行，在闹市寻了间小屋子住下，里头的巷子杂乱，很好藏匿。
陛下像是死心不再找他了，城中的的官差一日比一日敷衍，他逃出来半年多，难得过上了一段安生日子，每日早出晚归，打渔拿到街上兜卖。
不过答应周书元写的信，他迟迟不敢下笔。
“咳……咳……”陛下的咳疾又犯的厉害，一到天明时和半夜里，更是咳得止不住，太医院的药一碗碗喝下去，也不见好，倒是愈发严重起来，一整夜都没法子睡。
他断续已有半月未临朝了，朝政也有些心力不济，瑞王回了京帮衬着。