宋溪回他：“新年快乐。”
宋家也要放炮竹，他们这里由一家之主宋溪来放。
新的一年了。
孟素香看着家里人，开口道：“小溪，你说的那件事，真的可以办成吗？”
在一片炮竹声中。
宋溪立刻点头：“可以。”
一定可以的。
他为了这一天，也努力了很久！
今年不过三十六岁的孟素香在宋溪看来还是年轻人。
放到现代，有没有结婚都是一回事。
怎么可以当老头的妾室。
这不行啊！
“我今日就写信，让宋老爷放了您的身契，再以状元官员名义，改了您的籍贯。”
宋溪说话向来算数。
闻淮甚至想了想经办此事的时间。
基本是水泥路修好前后？
到时就算有“大儒”批评宋溪，也会被其他声音淹没。
即便作为旁观者，闻淮都要为宋溪鼓掌。
问题是，他不是旁观者。
宋溪明明可以让他去办。
早上起来，宋溪衣服没穿好，便要给宋老爷写信。
闻淮十分无奈，跟在他身后：“天这样冷，不怕冻着？”
“赶紧写信，上午给信使，下午就能寄出。”
闻淮给他系好腰带，夺了他的笔，再让宋溪强行看向自己：“你也在垂拱殿做过事，年节前后，各地官员会做什么？”
宋溪显然知道，嘟囔句：“四品以上的官员会给你送贺表，你也要回复几句。”
“但是，总不能跟着公务一起送出去吧。”
宋老爷虽然只是从五品的官，但趁着给他上司回新年贺表，顺便送封信过去，是小事一桩。
宫中信使的速度，岂是寻常差役可以比的。
“怎么不能。”闻淮道，“不过是一封信。”
“你不想赶紧解决此事？”
想啊，太想了。
宋溪纠结一会，闻淮已经模仿他的笔迹继续写信了，只是颇有些生气，笔锋都透着怒火。
宋溪看完信，明显察觉到什么。
可闻淮不打算再说，只道：“走吧，一起进宫。”
外地官员送新年贺表。
京城官员则要当面贺新。
这封信被顺手带到宫中，再由官方信使送到的文昭国各地。
地处偏远的从五品官员宋老爷，就是在大年初八收到的信。
他正在跟新纳的妾室吃闷酒，就见上司家的差役送来一封信。
“宫中回了我们老爷的贺表，没想到里面还有您的信件。”这差役显然知道是谁写的信，艳羡道，“老宋你真是好福气，生了个好儿子！”
宋溪宋大人多得皇恩，谁人不知。
而且还是个清廉大公无私的。
自己老爹在偏远地方做事，也不多照拂，这种正直的官员实在少见。
怪不得皇上看重啊。
提到这件事，宋老爷就想冷笑。
宋溪拒绝帮他调任就算了，还对吏部官员说，正因为自己是他爹，所以更要在外做事。
别人都说宋溪大公无私。
但真正的原因如何，吏部那些官员，甚至本地一些高官全都心知肚明。
只有这些差役以为宋溪宋大人是好心！
天知道宋老爷多后悔苛待宋溪，还有宋溪他娘。
想当年从孟家兄嫂手里买下孟素香之时，她刚满十四，自己要是不买，谁知道卖到什么地方。
而且孟素香又不聪明，生的儿子也不会读书，理她做什么。
要是让他知道后来的事，肯定不会这样做啊。
这么想着，宋老爷臊眉耷眼地拆开信件。
肯定没好事。
即便早知道没好事。
但里面的内容还是让他暴跳如雷。
要让自己放了孟素香的身契？！
让她恢复自由身？！
不可能！
宋溪本就有意跟他划清界限。
如果把人放了，以后更无瓜葛！
人家宋溪根本不用大张旗鼓跟他断绝关系。
只要不理他即可！
信里明说了宋溪的想法，又问他下个任期有何打算。
这是？
这是要用任地换他娘的自由？！
“我要好好想想。”
齐明三年，正月二十三。
宋溪收到宋老爷的加急信件。
里面既没有同意，也没有反对，只问他，自己下个任期可以去哪。
宋溪看着只笑，回他了一个更为偏远的小岛名字。
你是不是搞错什么了。
我不打算给你好处。
只是想跟你说，不同意的话，以后的处境会越来越差。
宋溪写完信，犹豫片刻后，还是决定让闻淮帮他。
不是差一天两天的。
主要闻淮最近明显不高兴。
原因不用多讲，礼部国子监已经在准备八月秋闱的事。
下去巡查的官员名单也出来了。
自己肯定在里面。
时间定在二月二十四。
还有一个月，他就要出差，为期半年。
说起来，即使分手的时候，两人也没分开过这么久？
让闻淮帮忙办事，他终于肯给个正眼，又黏上来道：“什么时候开始铺水泥？”
宋溪道：“后日开始，你也要去看？”
明日不过是正月二十五，天气颇有些凉。
按照正常来说，此时不是施工最好时间。
虽说路面化冻了，但对使用的材料却有限制，普通材料根本聚合不到一块。
很少有人会选择这个时候施工。
但宋溪跟工部商量过后，还是决定趁着天气冷去做。
一个是宋溪马上要离京，二是这个气候里完工，才能显示出水泥的特性。
闻淮看看宋溪：“你让我去吗？”
这叫什么话！
宋溪思索片刻：“咱们偷偷去？”
虽然工部的人肯定认识他们。
但他们可以穿便服，可以掩耳盗铃啊！
闻淮挑眉，终于有个爱听的消息了。
正月十五过后。
南城到南郊这段路，传来施工的消息。
在几天前，就有大批灰色粉末状的材料运过来。
每隔一段路就搭建了专门的棚子存放此物，棚子前日夜有人看守。
路过有人问，看守的差役答道：“国子监宋大人研究出来的东西，叫水泥，用来修南郊官道。”
水泥？！
这就是传说中的水泥？
此物的大名，京城一带的百姓早就听说了。
见还是头一回见，问题自然颇多。
“这个天气，不好施工吧。”
“就这东西，有什么用？”
“真有说的那么好？”
好不好的，试试就知道了。
再看附近运来的沙石，就知道效果指日可待了。
修路先要挖土夯实平整地面，这点古往今来都是如此。
工部营造司监督施工，工程速度显得格外快。
前期工作还好，都是些常规差事，做过工匠的人都明白。
但到了正月二十五这天。
事情变得不同起来。
水泥搅拌沙子石子，缓慢铺在道路上，是周围人从未见过的画面。
尤其跟旁边还未修的路面比，差别真的太大了。
灰扑扑的，但意外地挺好看？
宋溪闻淮就在人群当中。
工部的人看到了，也不敢靠近。
只能期盼围观百姓多说点好话，否则他们更紧张啊。
“这看着挺奇怪的，还这么细腻，做起来应该很复杂。”
“不算复杂，那些差役说，水泥原材料很便宜，要是推广开，普通百姓也用得起。”
“真的假的啊？”
“真的，这就是最后的试验啊！”
“若能做成，堪称利国利民的好事！”
“宋大人考科举那么厉害，怎么做官也这么厉害。”
话题聊到这，宋溪就想离开了。