宋溪边说边解释。
一般来说，考秀才就是考童试，大家都知道。
童试分为县试，府试，院试，大家也清楚。
但其中的县试，被细致分为四场考试。
分别叫正声、复试、再复、连复。
毕竟参加县试的人，差不多两三千人，必须经过一轮一轮的筛选。
就拿今年来讲，西城县参加县试的人数，共计两千六百八十六人。
第一场考试正声，只留一千三百人。
等到第四场考试连复，则只留二百人。
跟现代选秀海选差不多。
“怪不得都说科举艰难，只是考秀才，就有这么多门道？”孟小娘感慨道。
妹妹也点头，一场场考试下来，真的太难了：“哥，这要考多久啊？”
“从二月十六开始，一直到三月十六出县试成绩。”
大白话便是，一个月内，考四场县试。
全部通过并留下来的，才能继续接下来的考试。
不仅时间紧张，对考生的心理素质，要求也很高。
孟小娘双手合十，已经想去拜真人菩萨了。
她要多做些针线去烧香，保佑孩子能考上秀才。
宋溪跟宋潋都没拦着，能让母亲缓解缓解压力就是好的。
他们俩都明白。
想要过上好日子，接下来的考试，一场比一场重要。
宋潋默默给哥哥夹鸡腿。
哥哥既厉害又辛苦。
她要是能帮忙就好了。
宋溪知道她的想法，想了想道：“我教你看账本如何？”
以后书铺的账目，可以交给妹妹来管的。
宋潋立刻点头，不过也道：“哥，不用耽误你太长时间，剩下的我自己学，还是你考试最重要。”
话是这么说，但当天晚上，宋溪还是把自己知道的统统教了一遍。
剩下的就靠妹妹自己摸索。
再有其他的，也要等童试后结束。
就是不知道，他的童试，能走到什么地步。
第二日大清早，宋溪便带着最近做的文章，以及好不容易拿回来的童试报名单，去西郊皈息寺文家私塾。
上次过来，还是不知道能不能参加童试。
现在过来，则是担心能不能通过童试。
科举考试之难，犹如皈息寺的阶梯一般，只有一步步走上去，才知道风景如何。
宋溪抬头看向皈息寺正殿，还如往常一样幽静。
到了后院文家私塾，又是别一番景象。
今日私塾开学，学堂内叽叽喳喳闹腾得很。
宋溪往里面看了看，好像又来了两个蒙童？
小苟旦已经从第一排的位置挪到第二排了，手里拿着的正是四书。
最先发现宋溪的，自然是路子华，他惊喜道：“宋溪！你来了！我以为你不来读书了。”
他们也是这两天才知道，宋溪已经通过文夫子的考验，今年就要参加童试了！
这个消息让私塾众人既震惊又觉得理所当然。
但凡见过宋溪学习天赋的，都不会质疑他这份能力！
小苟旦已经冲过来了：“小溪哥哥！我不是蒙童了！咱们私塾有新蒙童了！”
两个新来的小朋友好奇地看向这个漂亮的大哥哥。
虽然刚刚坐下来，但他们早就知道小溪哥哥是谁！
宋溪摸摸小苟旦的头，对子华道：“备考之前不在这读，童试不过再回来。”
话音落下，文夫子咳声传来，一脸不赞同道：“还未考试，就这般丧气，哪还有半分志气。”
宋溪赶紧道歉。
他只是说说而已啊！
文夫子让子华带着学生们读三字经，对宋溪道：“走吧，看看你的课业。”
文夫子自然是故意的，还回头道：“你们好好读书，有朝一日能参加童试，便是这般光景。”
宋溪哭笑不得，文夫子拿他当榜样啊！
不过确实有效果，同窗们读书声音都大了许多！
隔壁书房，文夫子先扫了一眼报名单，点头道：“没问题，等着参加考试即可。”
说罢，目光集中在宋溪最近几篇文章上。
这些文章不用时间排序，他都能分辨出哪些是近些日子过的。
原因无他。
宋溪的长进，基本上肉眼可见。
刚开始的文章还有些生涩，但越写越顺畅，越写越有意思，甚至不乏亮点。
“这个题解得好。”
“不仁者可与言哉？”
“直接以后文的，天作孽，尤可违；自作孽，不可活。为解法，可见功底不错。”
文夫子从头看到尾，该点评的点评，该批注的批注。
最后摸着胡子道：“如此看来，接下来的县试，确实有把握。”
说着，夫子又随手布置几篇四书题目，让他回去练手：“接下来每日做一篇即可，要精不要多。”
“每隔八日来一次，我评阅过后，再布置其他题目。”
“剩下的时间只管温书，只管看本经即可。”
宋溪收起课业，再次诚恳拜谢恩师。
他能参加童试，能支撑起家里，都靠夫子悉心教导。
文夫子坦然受谢，微微点头：“回家吧，考前最是关键，好好温书。”
宋溪回家之前，肯定还要跟子华，小苟旦告别。
两人一个羡慕一个不舍的，但明白不能打扰他太久。
马上要考试了！
正儿八经的考试！不能耽误时间！
等宋溪一走，私塾内读书声音更大。
他们也想考科举啊！
原来好好学习，真的能去考的！
他们也要学宋同学！
宋溪从后院走到前院，不由自主地再次看向正殿。
里面依旧空空如也。
以前除了初一十五，其他日子也有人在这诵经，多半都是闻兄请的，为他母亲祈福做法事。
真如他所说，年后他就不来皈息寺，看来果真如此。
宋溪摸摸荷包，里面的糖吃得再仔细，也已经没了。
也不知道闻兄家住何方，早知道该留个地址的，以后若有机会，可以谢他帮过自己。
等走出寺院，宋溪便抛开这些有的没的。
他雇了辆牛车回城，还未坐稳，就已经在钻研夫子给的题目。
一日只写一篇，要精不要多。
宋溪心里打着草稿，专心致志备考。
县试第一关！
他来了！
第24章
宋溪在家备考县试。
宋家另一位考生，宋家嫡长兄宋渊也要备考了。
他所在的明德书院，有专门的安排。
但凡明德书院所有会试考生，皆安排在同一处，还有专门的进士夫子前去教学辅导。
一直到四月份，也就是即将考试前，才会允许他们回家。
正月二十四，宋渊带着大包小包行李离家时，恨恨地看了眼偏院。
宋夫人还算淡定：“童试而已，他也考不过。眼下最要紧的，还是你的会试。”
“只要我儿考上进士，你爹便不会再看旁人。”
宋溪瞒着众人去考童试，宋夫人宋渊十分气恼。
但权衡之下，还是自己的会试更要紧。
那边再怎么张扬，也无半点功名，他作为举人老爷，不该多费心神。
还是那句话。
没有人可以一次性考过秀才。
除非天才中的天才。
宋溪是吗？
肯定不是啊。
宋渊道：“先忍他一段时间，等他秀才落榜，一切就好说了。到时候父亲肯定不会维护他。”
宋夫人胸有成竹：“放心，母亲在，不会让他们太张狂。”
两人又说了会话，宋渊坐上马车朝南城走去。
路上不少人都投来艳羡地目光。
明德书院，多少读书人梦寐以求的地方。
听说能去这里读书的，多半都能考上进士。
宋家上下变得极为安静。
除了正月底时，老爷来了封书信，听说把宋夫人气的够呛。