他意味深长地看了太生微一眼，才在韩七的引领下，带着两名小黄门离开正厅。
直到王德的身影消失在回廊尽头，厅内紧绷的气氛才骤然一松。
“父亲……”太生微看向太生明德。
太生明德面色沉郁，挥挥手屏退左右仆役，只留下谢昭、谢瑜和韩七的亲信护卫。
“程元龙……终于还是动手了。”太生明德的声音满是疲惫，“清君侧，诛阉党。哼，好大的名头！这分明是裹挟天子……此诏一出，天下必将大乱！”
“父亲所言极是。”太生微走到舆图前，目光扫过长安的位置，“程元龙与刘喜等宦官早已势同水火，此番借陛下之名发难，必是图穷匕见。只是……他选在此时，恐怕也是看准了各地州牧新立，根基未稳，难以形成合力对抗于他。”
谢昭上前一步，指着舆图上司州的位置：“公子，程元龙此诏，名为勤王，实为裹挟。他点名要公子率‘精锐’西进，会盟长安城下，其意不言自明。既要借公子‘神异’之名壮大声势，更要借机将司州兵马置于其掌控之下。若我们真按诏书所言，点齐主力前往长安，只怕是……羊入虎口，有去无回！”
“不错！”谢瑜也反应过来，急道，“公子，不能去啊！程元龙那老贼，心狠手辣，连先帝托孤的老臣都敢杀，我们去了，他随便找个由头就能把我们吞了。”
太生微没有立刻回答，手指在舆图上缓缓移动，从河内郡划向长安，又折向西北。
“不去，便是公然抗旨，给了程元龙讨伐我们的口实。”他声音平静，“去，则正中其下怀。所以……我们必须去，但不能‘速去’，更不能‘按他的要求去’。”
“公子的意思是……”谢昭眼中精光一闪。
“拖！”太生微斩钉截铁，“拖时间，拖行程，拖到长安那边尘埃落定，或者……拖到我们有足够的实力和理由，改变行程。”
他转身看向众人：“王德带来的诏书和符印是真的，这勤王的名义我们就得认。但如何去，何时去，带多少兵去，这里面大有文章可做。”
“韩七。”太生微下令。
“末将在！”
“你亲自负责‘款待’王德一行。好酒好菜，歌舞伎乐，务必让他们‘宾至如归’。但也要派人严密‘保护’，其随从、信鸽，一律严加看管，不得与外界传递任何消息，对外只言使者驾临，巡视屯田，休养生息。”
“是。末将明白。”韩七抱拳领命。
“谢瑜！”
“末将在！”谢瑜挺直腰板。
“你立刻带人，持我手令，以‘驿使巡视，加强防务’为名，封锁怀县四门，严查进出人等。尤其是通往长安方向的官道驿站，增派岗哨，盘查一切可疑信使。记住，动作要大，声势要足，要让王德‘看’到我们在为勤王做准备！”
“得令！”谢瑜摩拳擦掌。
“谢将军，”太生微看向谢昭，“你随我去书房，商议‘出兵方略’。”
“是！”
……
书房内，门窗紧闭，炭火无声燃烧。
太生微将那份诏书摊在案上，谢昭侍立一旁。
“程元龙这份名单，很有意思。”太生微挑眉，“他不仅点了我的名，还点了并州牧、幽州牧、甚至……凉州牧贺征！”
谢昭眉头一挑，“凉州地处边陲，羌胡杂处，贺征素来拥兵自重，对朝廷诏令阳奉阴违。程元龙竟也召他勤王？这……”
“这正是关键！”太生微眼中闪过几分锐芒，“贺征此人，野心勃勃，凉州在他治下几成独立王国。程元龙召他，无非是想借其兵威，震慑关中，甚至可能存了驱虎吞狼，消耗凉州兵马的心思。但贺征岂是易与之辈？他接到诏书，会如何反应？”
谢昭沉吟道：“以贺征的性子，绝不会轻易离开凉州老巢，更不会将精锐尽出。他多半会虚与委蛇，派一支偏师，或者干脆拖延观望。”
“正是！”太生微手指重重点在姑臧的位置，“贺征若拖延，对我们便是天赐良机。从河内郡到长安，直线距离约八百里。若按常规路线，经弘农郡，过潼关，快马加鞭，骑兵十日可达，步卒急行军也需半月余。但若我们……绕道凉州呢？”
谢昭目光一凝，迅速在舆图上勾勒路线，“怀县北上，经河东郡入并州，再西渡黄河，穿河西走廊入凉州，最后从凉州东南部南下，经陇山道入关中……此路迂回何止千里！且路途艰险，多经羌胡之地，大军行进，耗时恐需两月以上！”
“两月……”太生微笑，“两月时间，足够长安城头变换大王旗了！程元龙与刘喜阉党之争，无论谁胜谁负，都必然元气大伤。届时，我们这支‘千里迢迢、历尽艰险’才赶到的勤王之师，是雪中送炭，还是收拾残局，主动权就在我们手中了。”
谢昭眼中爆发出精光：“公子此计大妙！一石三鸟！遵奉诏命，大义不失；又避开了长安初期的绞杀，保存实力；且……借道凉州，正可窥探贺征虚实，甚至……相机收拢羌胡，为日后经略西北埋下伏笔！只是……”
他顿了顿，“理由呢？我们如何向王德，向天下解释为何要舍近求远，绕道凉州？”
太生微胸有成竹：“这不是有现成的理由吗？弘农杨氏态度暧昧，其与阉党素有勾连，大军若走弘农，恐遭其暗算，断我粮道！此路不通！”
“凉州牧贺征亦奉诏勤王，然凉州地处边陲，羌胡不稳，贺征恐独木难支。我部绕道凉州，可与贺征部会师，合兵一处，共赴国难！如此，既可壮大声势，又能确保凉州后方安稳，使贺征无后顾之忧！此乃为大局着想！”
好一个为大局着想！
谢昭忍俊不禁：“这理由纵是程元龙也挑不出大错，王德更无话可说！”
“不仅如此，”太生微补充道，“我们还要‘积极备战’，让王德亲眼看到我们的‘努力’和‘困难’。”
接下来的几日，怀县城内外一片“繁忙”景象。
太生微的书房彻夜灯火通明，不断有将领、文吏进进出出，捧着厚厚的卷宗，商议着“行军路线”、“粮草调配”、“兵力部署”。
王德几次“关切”地询问进展，得到的答复都是“正在全力筹备”、“细节尚需推敲”。
城外的校场上，谢瑜每日亲自操练兵马，喊杀声震天。
一队队士兵被抽调出来，演练着结阵、行军、扎营。
但仔细观察便会发现，被拉出来操练的多是新募的屯田客和郡兵，真正的虎贲军精锐，只偶尔露个面，大部分时间都“神秘”地消失在营房中。
最让王德抓狂的是粮草辎重。
韩七带着大批吏员，拿着算盘和账册，跑遍了怀县的大小粮仓、武库，甚至深入到各屯田营清点存粮、军械。
每天都有长长的车队在官道上往来穿梭，将一袋袋粮食、一捆捆箭矢运往城外新建的“大军集结营”。
然而，这些物资似乎永远也点不清、运不完。
韩七每次见到王德，都是一脸愁容地抱怨：“少监有所不知，去岁收成虽好，然佃户激增，存粮消耗甚巨！军械更是年久失修，弓弦松弛，甲胄锈蚀，亟需修缮补充。这数万大军出征，人吃马嚼，器械损耗，每日皆是海量。府库……实在捉襟见肘啊！”
王德被这些“正当理由”堵得哑口无言，只能每日在驿馆里焦躁地踱步，看着窗外“热火朝天”的备战景象干着急。
他带来的小黄门试图溜出去传递消息，却总被“恰好”巡逻至此的谢瑜逮个正着，客客气气地“护送”回驿馆。