韩叙忠将他们的反应尽收眼底，知道话已传到，便不再多言，哈哈一笑，再次举杯：“来来来，喝酒喝酒，这些大事，自有上头的大人们操心，咱们哥几个，今晚不醉不归！”
……
归义侯府，朱门高墙。
李锐，近日来几乎足不出户。
太生微赐下的荣华富贵真实不虚，府中亭台楼阁、锦衣玉食，皆是昔日他身为猎场奴仆时想都不敢想的奢靡。
但他也比任何人都清楚，自己一举一动，皆在无数双眼睛的监视之下。
他大多时间都待在书房里。
真正的李锐暴戾无文，而他却开始读书。
反正都被软禁了，不如读读经史子集、兵法谋略，说不得还能更好揣摩那个赋予他如今一切，亦能随时收回的帝王的心思。
某日午后，他临摹着一篇名作，窗外秋风掠过枯枝，发出簌簌声响。
隐隐地，他似乎听到廊下两名粗使仆役的交谈声。
若是往常，他或不会在意，但近日府中气氛微妙。
他不动声色，蘸墨的动作放缓，凝神细听。
“……听说了吗？南边豫州那边，乱得厉害……”
“可不是嘛，汝南郡王，啧啧，真是落了毛的凤凰不如鸡……”
“嘘！小声点！不要命了？……不过也是，好歹是位郡王，被地头蛇欺负成那样，听说连求救的信都递到咱们太原了……”
“递过来有啥用？咱们侯爷不也是……咳，不过陛下仁厚，说不定真会管？”
“谁知道呢……我瞅着韩将军麾下的叙忠大人，前儿个还跟咱们府上的王队正他们喝酒，席间好像就提了这茬，说什么‘陛下仁德，不忍宗室受辱，百姓遭难’……”
“哟，那意思……朝廷要插手？”
“八九不离十吧？总不能让那两家豪强真把天捅个窟窿……再说了，多好的机会啊……”
声音渐远，似乎是管事过来呵斥了他们。
书房内，李锐执笔的手悬在半空，墨汁滴落，在宣纸上晕开一团污渍。
他却浑然未觉。
豫州……汝南郡王李炀……袁氏与荀氏争斗……陛下仁德……朝廷插手……好机会……
这几个关键词被他瞬间串联起来。
他放下笔，在书房内急促踱步。
是了！是了！
陛下为何留着他这个“顺阳王”？
绝不仅仅是为了那篇《告天下书》，他是一面旗帜，用来招揽、安抚，甚至……算计其他前朝宗室。
李炀今陷入绝境，不正是送上门的“投名状”？
那些仆役的议论，韩叙忠与府中守卫的“酒后真言”，未必不是有人故意让他听到的！
这是在催促啊……
让他这个“归义”的兄长，去“劝说”、“引导”那个惶惶不可终日的堂弟，主动投入大雍的怀抱。
以此为契机，朝廷便能名正言顺地介入豫州乱局。
好精妙的算计！
李锐倒是没想过反抗？
从接受这个身份的那一刻起，他就知道自己是棋子。能做的，只是在棋手的意志下，努力让自己这枚棋子活得久一点，更好一点。
“天威如此……”他喃喃自语。
“李炀啊李炀，”他叹气，“莫怪我心狠。这煌煌大势之前，你我皆如蝼蚁。与其在豫州那泥潭里挣扎等死，不如为兄替你寻一条‘生路’。”
“罢了，罢了，拿你去媚上，也会换你一时安稳，倒也公平。”
他整理了一下衣袍，扬声唤道：“来人！”
侍从应声而入。
“备车，本王要即刻入宫，求见陛下！”李锐语气沉凝，“有关于豫州宗室安危及地方稳定之要事，需当面禀奏天听。”
按照礼制，宗室求见皇帝，需先递牌子请见，说明事由，由内侍监通传，得皇帝允准后，方可按指定时辰入宫。
过程繁琐，以示天威森严。
但李锐知道，他这番“求见”，绝不会被阻拦。
……
行宫，偏殿。
烛火通明。
太生微斜倚在软榻上。
榻上小几摊开着数卷文书和图册，一部分来自姑臧何娘子处的改良织机的构造图，还有一部分则是徐伯主持绘制的并州水利勘探初稿。
他对侍立一旁的谢昭道：“何琴此法甚妙，以脚踏驱动，解放双手，效率倍增。若能推广，民间织户受益无穷。着工部依此图试制，先在并州官营织坊试用，总结经验，完善后刊印成册，发往各州。”
“陛下圣明。”谢昭目光落在图纸上，“何娘子之才，确非常人所能及。”
太生微又拿起一份水利图。
“徐伯所虑周详，然并州人力有限，今冬明春，需优先保障汾水中下游堤防加固及这几条关键分水渠的开凿。其他支流疏浚，可暂缓一二年。待司州粮草更为充裕，再行推进。”
他正说着，内侍小心入内，躬身禀报：“陛下，归义侯李锐于宫门外递牌子求见，言有关于豫州宗室安危及地方稳定之要事，需当面禀奏陛下。”
太生微执笔批注图纸的动作未停，甚至连眼皮都未曾抬起，只是淡淡地“哦？”了一声。
谢昭侍立一旁，神色平静，仿佛早已料到。
殿内静默了片刻，太生微放下朱笔，身体向后靠入软榻中，唇角勾起一抹意味深长的笑。
“看来，”他语气带着几分若有似无的玩味，“朕是不得不……帮助一下那位身处水深火热之中的汝南郡王，以及豫州的百姓了。”
“宣，归义侯。”
……
宫灯次第亮起。
李锐在内侍的引领下，垂首敛目。
他心中早已将准备好的说辞反复咀嚼，务求每一字都合乎“忠义”。
殿门开启，暖意与更明亮的烛光一同涌出。
李锐深吸一口气，迈过门槛。
只见陛下斜倚在软榻上，榻上小几堆着些文书图册。
车骑将军谢昭则按剑侍立于榻侧不远处。
“臣，归义侯李锐，叩见陛下。陛下万岁，万岁，万万岁！”李锐三跪九叩。
太生微手中正拿着一份水利图，闻声并未立刻放下，也未叫起，只是目光从图纸上抬起，淡淡地落在李锐身上。
李锐伏在地上，额头贴着地砖，只能听见自己心脏擂鼓般的声音。
终于……
“平身。”声音平稳，听不出喜怒。
“谢陛下隆恩。”李锐再拜，这才小心翼翼地站起身。
“归义侯深夜求见，言有豫州要事？”太生微开门见山，“说吧，朕听着。”
“是。”李锐深吸一口气，语气一下变得沉痛，“陛下，臣近日辗转得知豫州消息，内心实在……实在五内俱焚，忧心如捣！臣那不成器的弟弟，汝南郡王李炀，如今身处危局，其封地恰在汝南袁氏与颍川荀氏争斗之漩涡中心，两家豪强为争田土水源，私斗日益酷烈，已动刀兵，死伤颇重。李炀他生性懦弱，无力自保，封地屡遭侵扰，部曲离散，自身安危亦是岌岌可危。”
他顿了顿，偷眼觑了一下御榻上的反应，只见陛下依旧面无表情。
他不敢停顿，继续道：“此等门阀私斗，目无王法，祸乱地方，苦的终究是豫州无辜百姓！臣虽已归附陛下，得享天恩，然闻听此讯，想起李炀终究与臣血脉相连，不免……不免物伤其类，更为豫州黎民哀叹。”
他适时地挤出几滴眼泪，用袖角擦拭，声音更显悲戚：“臣深知，陛下胸怀四海，仁德泽被苍生，必不忍见宗室子弟陷于绝境，更不忍见豫州百姓因豪强私欲而流离失所。臣斗胆，恳请陛下念在李炀尚无大恶，能否施以援手？若陛下能遣师入豫州，既可庇护李炀，使其免遭池鱼之殃，更能震慑袁、荀等豪强，令其罢兵止戈，使豫州重归安宁。此乃莫大功德，豫州士民，必定感念陛下天恩。”