他站在阶前，恰在此时，一阵裹着湿气的风穿过巷口，送来了更清晰几分的歌声，混合着弦管，缠绕在耳际。
谢仲孺侧耳听了片刻，脸上没有任何表情，他收回视线，转身步入府门：
“西湖歌舞几时休……”
雨，还在下，悄无声息地浸润着金陵的街巷、河湖。
暖风熏得游人醉，只把杭州作汴州。
江水上，从上游裹挟来的水汽，似乎比往年更重了些。
第164章
谢仲孺回到府中， 没惊动太多人，只让长子谢琰跟着，进了书房。
书房里只点了一盏灯， 光线昏黄， 映着窗外绵绵的夜雨，更添几分清寂。
谢仲孺在书案后坐下， 没急着说话，谢琰自然垂手立在案前，不敢打扰。
良久，谢仲孺才开口：“阿琰，咱们家在江淮、两湖一带的产业，你清楚多少？”
谢琰一怔，忙道：“回父亲，沿江主要的田庄、货栈、商铺， 账目和管事的名录， 儿子都大致看过。江淮的盐、湖广的米、苏杭的丝茶， 是我们家的大头。尤其是鄱阳湖、洞庭湖周边， 有咱们家最大的几个米仓和货栈。”
“嗯。”谢仲孺点点头， “你方才在宴席上也听到了。幽王和那些人……靠不住。”
谢琰心头一紧。
“顾恺之算学精湛，观测天象水文的本事， 江南无人能及。他既说出那番话， 今岁汛情，十有八九要应验。可你看席上那些人， 有谁真往心里去？”谢仲孺讥诮道， “他们只想着自家的钱袋子，想着怎么少出点血。大堤真要垮了，淹的是百姓的田， 死的是百姓的人，于他们何干？大不了损失些浮财，只要坞堡高墙还在，只要手里的部曲还在，他们便觉得高枕无忧。”
谢琰听得手心微微出汗：“父亲，那咱们……”
“咱们不能把鸡蛋都放在一个篮子里。”谢仲孺看向儿子。
他沉吟片刻，道：“你明日便去安排，挑选一批得力又口风紧的管事、伙计，分成几路。不要用谢家本号的名义，用下面那些不起眼的小商号，或者挂靠在别家名下。”
谢琰连忙应是：“父亲，要他们做什么？”
“去北边。”谢仲孺缓缓吐出三个字。
谢琰瞳孔微缩。
“咱们家在北方，尤其是司州、豫州、乃至并州，早年也有些生意往来，虽然这些年断了，但门路总归还有一些。让这些人，带上咱们江南的特产，比如上等的丝绸、茶叶、瓷器、新式的锦缎花样，还有……一些实用的农书、工匠图谱的抄本，不值钱，但北方或许用得上。”谢仲孺条理清晰地说道，“去探探路，看看北边现在究竟是个什么光景。太生微的均田令推行得如何？百姓日子可还过得去？他手下的官吏，是如传言中那般酷烈，还是当真有些能为？”
他声音提高了些：“也顺便看看，咱们那位在北方位高权重的侄儿，到底……是个什么态度。谢昭能坐到今天的位置，绝不仅仅是能征善战。他对谢家，心里到底怎么想。”
谢琰明白了。
父亲这是要两手准备。一边在江南暗中囤积物资，加固自家产业以防万一；另一边，则要派人北上，实地看看风色，甚至……尝试重建与北方的联系，尤其是通过谢昭这条线。
“父亲深谋远虑，儿子明白了。”谢琰郑重道，“只是此事需极其隐秘，万一让幽王府或是其他家知晓，恐怕……”
“所以要悄无声息。”谢仲孺道，“人不要多，但要精。去了北边，多看，多听，少说。生意做成做不成倒在其次，关键是要把真实的见闻带回来。至于谢昭那边嘛，暂时不要主动接触，先看看风色。若有机会，留下些线索即可。”
“是！”
“还有，”谢仲孺补充道，“让去的人，沿途也留意一下江河水位、堤坝情况。顾恺之说得对，天时难测，咱们自己心里得有本账。”
事情交代下去，谢琰不敢耽搁，第二日便开始安排。
不过几日功夫，几支队伍便陆续从金陵及周边城镇出发了。
他们有的走水路，乘船沿江而上，至九江、武昌，再转入汉水或陆路北上；有的走陆路，经滁州、庐州，过淮河，进入中原。
这些队伍带着江南的货物，一头扎进了暮春初夏的烟雨迷蒙中。
……
时光匆匆，如白驹过隙。
几场急雨过后，天气便一日热过一日。春衫换成了夏布，鸣蝉开始在枝头聒噪，洛阳城外的麦田泛起浅浅的金黄，预示着夏收将至。
一支风尘仆仆的车队，正行进在从豫州到洛阳的官道上。
车队规模不小，二三十辆大车，驮着满满的货物，用油布盖得严严实实。护车的伙计、镖师模样的人也有五六十，一个个晒得面色黝黑，但精神头都还行。
这是谢家派往北方的几支商队之一。
他们从金陵出发，辗转江淮，进入豫州，一路行来，已近两月。
领队的是谢家一个旁支子弟，名叫谢平，为人机警，早年跟着家里长辈走过几趟北方的生意，对道路还算熟悉。
此刻他骑在一匹青骢马上，走在车队前列，目光扫视着四周，眉头却越皱越紧。
“平哥，”一个年轻些的伙计驱马凑过来，道，“咱们这趟……是不是走得太深了？这都到豫州腹地了，再往前，可就是洛阳了。咱们带的这些货，虽然乔装过，可要是遇到盘查……”
谢平心里也正打鼓。
他们这趟北上，起初还算顺利。在江淮边缘地带，用带来的江南丝绸、茶叶，换了些北地的药材、皮货，虽然赚头不大，但至少没引起什么注意，也顺便打听到一些消息。
北边官府推行均田，清查隐户，闹得地方上的豪强世家鸡飞狗跳，但普通百姓，尤其是分了田的农户，提起“陛下”和“朝廷”，言语间倒是多了几分以往没有的活气，说今年麦子长势好，秋粮种子也是官府发的耐寒新种，日子有了盼头。
这光景，与他们在江南听到的“北地苛政猛于虎、民不聊生”的说法，可是大相径庭。
越是往北，进入豫州境内，这种感觉就越明显。
道路明显被修缮过，虽然不算宽阔平整，但路基扎实，遇水有桥。沿途村庄，虽然屋舍依旧简陋，但少见流民乞丐，田里劳作的人影也稠密。偶尔遇到驿卒、巡路的乡兵，盘问是严格，但拿了路引文书查验后，也便放行，并未刻意刁难，更无勒索之事。
一切似乎都在表明，这个新生的大雍朝，正在以一种他们难以想象的速度，恢复着元气。
但这反而让谢平更加不安。
秩序，意味着控制。控制越严，他们这些人，就越容易暴露。
原本计划是在豫州南部出手大部分货物，便折返。可人算不如天算。就在他们抵达汝南，准备出手一批苏绣时，天象突变。
一连数日，暴雨如注。
他们被困在汝南的客栈里，眼睁睁看着淮水支流水位暴涨，浑黄的河水漫过堤岸，淹没了低处的农田。
城中人心惶惶，都说上游情况更糟。
好不容易雨势稍歇，他们不敢再耽搁，清点了货物，决定尽快南返。
可南下的道路却被洪水冲毁了好几处，官府正在组织抢修，一时难以通行。北边通往洛阳的官道倒是无恙。
一直滞留在豫南也不是办法，谢平一咬牙，决定冒险向北，绕道洛阳方向，再折向东，从陈留、睢阳一带寻找机会南归。
于是，便有了眼下这番景象。
“小心驶得万年船。”谢平对那伙计道，“让大家都警醒些，过了前面那个隘口，找个平坦地方歇歇脚，打听打听情况。这兵荒马乱……又赶上水灾，千万别撞到刀口上。”
伙计连忙点头，将话传了下去。车队的气氛更加凝重，只听得见车轮轧过路面的辘辘声，和马蹄嘚嘚的声响。