他又问， “你家将军何在？”
谢瑜脸上闪过一丝尴尬， 又带着几分急切：“将军今早便又去了演武场， 说是要亲自操练新兵。只是……末将斗胆， 不知公子可否……”他舔了舔干涩的嘴唇， 换了话题，“我家将军昨日回营后， 对其赞不绝口， 说此等神兵，怕是连先帝所赐也难及万一。”
太生微心中了然。
“世间奇物， 自有其玄妙。此铁非人间凡铁能比。你家将军若想研究， 可自去琢磨。”
谢瑜满脸震撼，又带着几分失望：“公子，如此神物， 不知可否……可否多有几截？末将愿为公子赴汤蹈火，只求……”
“不可。”太生微打断他，“此乃孤品，可遇不可求。”
他看着谢瑜难掩失落的神情，补充道，“你且去演武场寻你家将军，我随后便到。”
谢瑜虽有不甘，却也知道强求不得，只得抱拳告退。
辰时的演武场人声鼎沸，虎贲军的精锐正在操练方阵。
太生微在韩七的护卫下步入场中，立刻引来士兵们的瞩目。
自祈雨大典后，太生微在士兵心中已近乎神明，此刻见他亲临，操练的呼喝声都高了几分。
“公子！”一名什长快步上前，“您找谢将军？方才还见他在这边指点新兵用矛，转眼便不见了人影。”
太生微目光扫过演武场，果然没看到谢昭。
他转向另一位士兵：“可知谢将军去了何处？”
那士兵连忙立正：“回公子，方才听人说，将军提着那截神铁去了西市的打铁铺，说是要找老铁匠。”
韩七闻言皱眉：“将军怎的去了打铁铺？那截钢筋连将军的佩剑都砍不动，寻常铁匠能有什么见解？”
太生微却若有所思：“谢昭此人，一旦认定某事，定会刨根问底。走，去西市看看。”
西市是最热闹的市集，打铁铺位于街角，炉火烧得正旺。
还未走近，太生微便听见“叮叮当当”的敲击声，夹杂着谢昭越发暴躁的声音。
“再试！加大火候！”
太生微掀开门帘，只见谢昭赤着上身，汗水顺着结实的肌肉线条滑落，正亲自抡着大锤砸向固定在铁砧上的钢筋。
旁边的老铁匠满脸惊恐，花白的胡须抖个不停：“将军！使不得啊！小老儿这辈子见过的精铁无数，从未见过这等……这等硬如神石的东西！再砸下去，我的砧子都要碎了！”
谢昭充耳不闻，手中的大锤落下，“铛”的一声巨响。
钢筋依旧纹丝不动，反倒是铁砧边缘崩掉了一小块铁屑。
“怪了……真是怪了！”谢昭抹了把汗，喘着粗气，“公子这棍子到底是何物所铸？”
周围早已围了不少看热闹的百姓，见谢昭如此猛将都奈何不了这金属条，纷纷交头接耳：
“这就是太生公子赐给谢将军的神铁？看着跟寻常铁棍没啥区别啊。”
“嘘！小声点！没见谢将军砸了半天都没砸动？我听营里的弟兄说，这铁能把玄铁剑砍断！”
“我的天！那岂不是比传说中的干将莫邪还厉害？”
“肯定是龙王爷赐的神兵！太生公子是什么人？龙王转世！他手里的东西能是凡品？”
老铁匠颤巍巍地拿起火钳，想夹起钢筋细看，却被烫得猛地缩回手。
“邪门……太邪门了……”他连连摇头，“将军，小老儿实在看不出端倪，您还是请太生公子亲自来吧。”
谢昭这才注意到门口的太生微，尴尬地放下大锤：“公子……”
太生微走上前，无视周围百姓敬畏的目光，对老铁匠道：“老师傅，可知这铁可否锻造？”
老铁匠慌忙摆手：“公子折煞小老儿了！这铁硬得像天上的陨星，莫说锻造，连个印子都打不出来。小老儿活了六十岁，头回见这等神物。”
百姓中突然有人跪倒在地，高呼：
“求龙王爷保佑河内郡！”
“太生公子万岁！”
呼声越来越高，谢昭看着太生微被人群簇拥，阳光勾勒出他周身朦胧的光晕，竟真有几分神祇临凡的错觉。
他低声道：“公子，这下更坐实了‘神兵’的说法。”
太生微苦笑：“无心插柳罢了。”
他转向谢昭，“借一步说话。”
两人避开人群，来到打铁铺后的小院。
院角的老槐树下，太生微展开自己随身携带的舆图，手指点在冀州的巨鹿郡：“黄盛的‘天粮军’已拿下魏郡、赵国，旬月间破城十余座，安平、甘陵的郡守或逃或降。”
谢昭神色凝重：“我也收到了斥候回报，说那黄盛以‘天粮’为名，施粥时米少粥多，流民皆以为神，追随甚众。只是……这‘天粮’究竟是何物？”
太生微想起韦琮描述的“玉米”，心中隐隐不安，“若真是如此，黄盛的粮草便能源源不断，其势不可小觑。”
“他若南下，首当其冲的便是河内郡。”谢昭的手指划过漳水，“漳水虽为天险，但秋冬水浅，可涉水而过。更要紧的是，若黄盛取道滏口陉，穿越太行山，便可直入司州河东郡，届时河内危矣。”
太生微顺着他的手指看去，滏口陉如同太行山脉上一道狭窄的裂缝，连接着冀州魏郡与司州河东郡。
滏口陉，太行八陉之一，地势险要，易守难攻。
“从邺城到河东郡安邑，直线距离约二百里，”谢昭沉声道，“若走滏口陉，实际行军距离更长，需十日到半月。但黄盛若拿下河东，便可沿汾水南下，直逼洛阳，或东进河内。”
太生微闭上眼，脑海中浮现出前世的记忆。
黄巾之乱时，太行山便是重要的屏障与通道。
如今黄盛以宗教为名聚众，与当年的张角何其相似，一旦突破太行天险，天下将再无宁日。
“斥候可探清黄盛的兵力部署？”
“号称十万，实则精锐约两万，其余皆为裹挟的流民。”谢昭顿了顿，“但其势正盛，沿途郡县望风披靡，不可轻敌。”
“河阳的屯田客操练得如何？”太生微话锋一转，“八千虎贲军虽锐，但若黄盛倾巢而来，仍显单薄。”
“已按公子的法子，将屯田客编为五营，每日操练两时辰，弓马娴熟者已近千。”谢昭眼中闪过一丝忧虑，“只是屯田客终究是民，非久训之兵，恐难挡锐卒。”
“聊胜于无。”太生微站起身。
此刻天际，云层低垂，仿佛预示着风雨欲来。
“传我将令：加强漳水沿岸哨卡，增派探马至滏口陉方向，每隔两个时辰回报一次。命韩七调拨五千石粮食入义仓，以备不虞。”
“公子是担心黄盛攻向河内？”
“不得不防。”太生微的目光落在谢昭身上，“还有……那截铁棍若真无法锻造，便权且作为信物，昭示天意吧。民心可用，有时比神兵更重要。”
谢昭一怔，随即领悟：“公子是说，借‘神兵’之事，稳固民心，让百姓坚信我等有上天庇佑？”
“乱世之中，信仰有时是最好的武器。”太生微淡淡道，“黄盛以‘天粮’惑众，我便以‘神兵’应之。至于这钢筋……”
“便留在你处，权当镇营之宝。”
谢昭抱拳：“明白！定不让公子失望。”
送走谢昭，太生微回到府邸，韦琮居然已在书房等候。
“公子，冀州又有急报！”
“说。”太生微接过密信。
“黄盛分兵为三十六方，每方设渠帅。其部众所过之处，开仓放粮，焚烧官府，流民争相依附。”韦琮喘着气，“更要紧的是，他们已兵临魏郡邺城，郡守弃城而逃，邺城已落入黄巾之手！”