萧随泽怒斥一声，俨然要把此事贯彻到底，分毫不让。
“都说有志不在年高，有心才能成事。若是诸位大人自己拿不出章程，还要红眼盯着人家看，非要吵个没完，不如就去边郡把地垦了种麦子，再去把今年还没出栏的猪给喂了！左右都闲，好过囫囵裹了身朝服站着，里外瞧着全然不见个人样儿！”
萧随泽话到了这儿，明显是体面不要，就要银子。
识趣儿的听出个中滋味，早已悄无声息地闭口不言。
谁知这时居然还有没长脑子，眼盲心盲偏偏活到了今日的“老爷”见状，出列上奏道：“圣上，臣还有一事要禀。”
萧随泽疲倦地一抬手：“说。”
“那日‘攻墙之乱’时，岳将军头七未过，遵循祖制，卫夫人作为留京亲眷，应该是要守头七，不出府的。”那人字正腔圆地说，“可那日卫夫人……”
“大人是要说她不该上战场杀敌，该躲在府里哭哭啼啼吗？”卫冶似笑非笑地打断了他的话，视线如刀般锋利，“岳将军以身殉国，是受朝中反贼背弃，怀的是天下大义。卫夫人更是深明己责，承亡夫旧志，救国救民于万一——想必卫将军泉下有知，也必定欣慰。可没想到他前脚刚走，后脚便有人迫不及待地来欺负他未亡人，不知大人与将军日后泉下相见，该作何解释啊？”
“话未说完，长宁侯何必以己度人。”那人含讽带刺，“臣并非这个意思。”
“那你什么意思。”萧随泽微眯眼，“说明白点，不要绕弯子。”
“卫夫人只身一人便胆敢擅闯踏白营，既无虎符，还敢无诏领兵，实在是目下无尘。”那人掷地有声，目光坚毅，似将天下兴亡的重担立于一身般倏地一顿。继而，他朗声道，“圣上，那可是踏白营呐！自我朝始，便是由圣旨虎符两道案令才能调动的，卫夫人一介女流，如何……”
哪怕当年战后的论功情状，已在卫子沅这些年的闭门不出里，显露出是何等的咄咄逼人，傲慢无礼。
卫冶却还是第一次亲见，闻言已然冷笑起来：“大人这意思，是在暗示卫夫人与郭将军结党营私，还是在暗示卫夫人，岳将军，亦或是本侯……处心积虑地藏着一颗不、臣、之、心啊？”
“圣上明鉴，长宁侯三番五次打断微臣之言，然而臣绝无此意。”那人“扑通”一声跪下了，脑门重重地磕在地上，“臣只忧心祖制不存，兵权不定，恐人心不稳呐——”
“行了，朕知道你的意思，也明白你那颗忧国之心。”萧随泽垂眸看了眼卫冶，转下玉扳指，“只是若无卫夫人这介‘不法’女流，胜局还真不一定是我大雍定。若真如此，恐怕大人这颗头，就不是给朕磕了。”
听见此言，沉默了一路的庞定汉与宋阁老这才交换了一个眼神。
立在一旁的薛有今神色自若，看不出情绪。
到底是有偏倚了。
宋阁老暗叹一声，出列进谏：“圣上圣德，普天恭悉。臣以为卫夫人有此大功，便是犯些差池，那也是不得已。却不知有功有过，过不抵功，该如何封赏才是？”
“再说。平乱后，因着遵循祖制要守孝的缘故，朕还没见过卫夫人，如何封赏，也总要问问她的意思。”萧随泽神色平静下来，眸色仍深，他虚虚一抬手，叫那大人起了，只说，“大人在朝中一向想得多，卫夫人又是个上不得朝的女子，你俩互不得见，那也挺好——回头她守边关，你守正统，谁也犯不着谁。”
这话里的倚重偏爱就太过了。
因制论断本是言官根本，因言获罪——或是遭贬，更是有违其德。萧随泽此番作态，俨然是要袒护卫子沅到底！
群臣一阵哗然。
可怜长宁侯大病初愈，热闹没看成，先把自己当成热闹，同人吵了一架。
散朝后，卫冶头昏脑涨地走了，久不上朝，差点儿给忘了朝中这群屁股半天不挪一下凳的大人们有多讨打，偏偏又不能套了麻袋揍，平白憋得人发闷。
庞定汉走到门外，立在三尺阶上遥叹：“圣上是个念旧情的。”
“圣上重情，也是好事。”宋阁老笑笑，抬手摸了一把喜庆的小胡子，“咱俩不也得在陛下的阶上讨日子么。”
庞定汉哈哈大笑，抬手请道：“阁老，近日弟妹有孕嘴馋，她娘家人便新从通州送了一批苏枣，个头都大，吃着也甜。大人何不顺路捎点回去，给宋家姑娘尝个鲜儿？”
“哟，又怀了？”宋阁老稀奇地俩眼一凑，“替我回去恭喜一声太君，这才多久，先是你三弟给她老人家添了个孙女儿，又是你五妹生了个外孙子……啧，多大的福气呢！庞贤弟，你也是，总琢磨着给我家姑娘解馋做什么，真喜欢小孩儿，那还不跟夫人抓个紧！”
“我家夫人信佛缘，非说这事急不来。”庞定汉笑笑，脸上露出一抹恰到好处的无奈来。
“那也没辙咯！有些事儿吧，光求佛，那铁定是没用，归根结底还是事在人为。”宋阁老说着，余光正好瞅见薛有今，当即热切地打了声招呼，问，“薛大人！我家马车破在了半路，车夫回了，这天寒地冻的，也不叫他再回来！大人可有闲心捎我一程啊！”
闻言，庞定汉眼皮微垂，不动声色地侧头看去，却见那年轻得实在有些过分的薛尚书冲他和婉一笑，行半礼道：“阁老么，自是应当……赶巧咱们仨人的府邸都在一处，不算麻烦，庞大人也要一同乘车去么？”
“不了，谢过大人美意。”庞定汉有心与宋汝义背后的江左清流交好，却没摸清薛有今的底。卫党势大，就是要选同舟，也得选个知根知底的才好。
庞定汉顿了下，望向薛有今的眸中飞快闪过一丝探究的情绪，然而没过一息，这情绪便悄无声息地消失了，他又再次笑起来，遗憾道：“家中亲眷众多，需得上太学接接侄儿，就不劳烦薛尚书听他们那些竖子轻狂话。”
“人不轻狂枉少年，多好。”薛有今笑着说，“好比我方才不小心听见了二位大人的话，就在心里琢磨，这次捎大人一程，回头还能觍着脸，上门讨些苏枣吃，可惜大人不上我这钩子。”
庞定汉大笑着，只说应有尽有，随时欢迎。
冬日里的阳光照得人容易犯困，宋阁老眯起褶子，颇有些嫌弃地一搂朝服。
大约是觉得冷，他哆嗦了两下，最后拍拍庞定汉的肩，说：“他有一份了，我就不要了。苏枣再多也就那么几大框，冬日里出不了门，耗得本来就快。再一分，弟妹可不就要馋哭了？你这做伯长的情何以堪啊——走了，你俩年轻人自己回头聊，我这老胳膊老腿的，可冻不得咯！”
屋外边下着雪，顶好的骄阳也只能暖上片刻。年节将至，新岁愈近，可除却明治殿外这一角的笑言，北都中哪儿都没有过年的气氛。
古旧的条例重重压在每个人的肩上，崭新的律令叫火烧了，燃出帛金碰撞的巨响。战争带来的重创轻易不会消散，它弥漫在每个人的醉生梦死里，驱使他们梦中求饶，醒来求生。
同样的一场雪，有人困在半途找不到回家的道，有人小心翼翼守住屋子的最后一个角，有人迫切地寻找同样贫寒的人拥抱。
有人却说它遮盖得好。
能让人觉得粉饰太平了就谁也看不到。
夜阑人静，万籁俱枯。
“过七日严丰携其府上亲眷二十三人，将斩首于南坊菜市口。”封长恭垂下眸，剪去分叉的灯芯，那微弱的火光跳了一瞬，就再度燃得凶。卫冶跪坐在榻上的双腿已有些发麻，可他任凭那种麻劲儿窜入他的心肺，搅得呼吸粗粝，指尖发涩。