顾芸娘乐得自在，有热闹就要跑来凑。
见封长恭来了，顾芸娘喜笑颜开，扭着帕子招呼一句：“哟, 楼塌了，厂督大人也有闲心来瞧好歹么？”
“还厂督呢。”花连翘没动, 余光瞟了眼，笑道，“早不是了——掌柜耳边的消息也这样慢吗？于生意一道可不好。”
他说到此处, 好似才见着封长恭。
花连翘煞有介事地转过头，笑容满面问好道：“封督察也来啦？”
“御督大人。”封长恭不改面色，上前道。
如今封长恭在巡抚司，花连翘就是他的顶头上司。入冬在即，正要下派巡抚司官员前往各地督察，最后评定的成绩关系到年后各部人员升迁。因着这个缘由，花连翘近段时间在哪儿都吃得开。
而封长恭呢，同样有所求。
他知道卫冶有自己的事儿要办，没那么容易叫回来——所以圆滑许多的封督察想了一路，到这儿的时候，恰好想出了一个折中的法子。
山不就我我就山嘛。
他可以请命跟到江南去。
只一点。
顾芸娘在九流红尘里如鱼得水，最懂得揣测人心。她看一眼封长恭，就明白此人没安好心，当即起了防备之心，寻个由头打算转身走：“既然几位大人身有要务，草民就不……”
“北都有惊雨，江南雨难停。”封长恭先一步道，“顾掌柜认识的人多，能寻人的法子也多，我听闻久雨之后多疫病，衢、沽周围几州都遭了难，恐怕缺的不只是钱粮，还缺医者。中州唐氏在医者之中，声名好比文中崔氏。若能烦请顾掌柜请来唐家人……哪怕不是唐氏少主，只是同样受老夫人指点的陈晴儿，想必一来二去，也能有医者愿意捐躯赴难，悬壶济世。”
这话说的。
哪怕顾芸娘久不露面，可她在花酒间里花的心思从来不少，对里头的门道还不清楚？陈晴儿一旦来了，来的还是这样的险地，唐乐岁还能跑？
这满肚子坏水的小兔崽子！
顾芸娘没能及时跑掉，又没法当着众人面放开了骂，只能没好气地看他：“帮大人成啊——只是干坏事儿折寿，得要银子。”
封长恭不紧不慢道：“拣奴在江南。”
“……十两。”顾芸娘被他噎了一下，慌忙扫一眼周围，才发现除了一道泡水里的花连翘以外，没有带职的官员在，几人的对话没人能听清，摆明了是算准她不敢拿卫冶的身子不管，自己一人躲懒。
于是顾芸娘更加没好气地眼仁儿一翻白。
只见她一手提裙裾，拿脚踩上泡烂的门板，指桑骂槐地指着棚上文静趴着的野猫，半真半假地骂道：“哪儿来的小要饭的！”
封长恭笑眯眯地，只听不答。
顾芸娘走后，萦绕不散的香粉味儿也一并飘散于寒风料峭里。秋末的北都已然冷了有一阵，富贵人家早早用上了银炭火。按律是不准再用燃金笼了，但权贵府邸约定俗成，仍旧捻着小屋照用不误。
可在外头，天地把人一视同仁，该冷就得冷。
花连翘顶着一张冻得没了血色的脸，赤脚踩着水，那张精致的小白脸此刻收敛了笑意，若有所思地瞧着封长恭：“无事不登三宝殿，你不是肯怜惜苦命人的性子，不相干的人，对你来说不算事……让我想想啊？眼下在江南，与封督察有干系，想来身子不好还很肯管闲事——”
封长恭冲他拱手，说：“御督好了解，下官想往江南去。”
“正值节点，你去不难。”花连翘说，“难的是去也无用。”
这就是卫冶一直不赞同他找机会去寻自己的原因。
花连翘即便是个官迷，但他师承李喧，难免沾染几分根里的大义。
事关民生，他这些年在朝中左右逢源，也没少关照。正因此，他才很明白要想打通其中根深蒂固的盘根错节有多难。
做了大半年的衙门同僚，成日抬头不见低头见，他甚至是能明白封长恭。
“你在江左也有几年，太傅更是在旁亲自指点。”花连翘轻声叹，说，“那你更应该知道，一年修养，国库堪堪有点余银，先不说这是户部立身的根本，庞定汉那老财迷压根不舍得放出去。如今就是让他留，肯定也是留不住的。因为年关在即，各个官员的俸禄要发，底下的吏胥也等着张嘴吃饭。还有那些新扩招的守备军，冬衣，军粮，马匹，圣人还要着力于天鼓阁的发展，这一笔笔才是应急的钱款，而且得要源源不断地往里送。”
“囊中羞涩嘛，这没法子。但更主要的事情，还是这场雨一下，不说别的，江南几州的农业就成了一团乱。”花连翘又道，“今年的粮供不上，还可以从国库拨，可明春的种子肯定是拿不出来，到时还要地方递了折子申请，户部批了拨银，去旁地买种，还要着人送，请人看护。这样一来二去，户部起码还得按着一批银钱不能随意动……真正是天灾一来，人力就变得太渺茫。谁都难做，谁也难活，很多事不上不下地卡着，急不得。”
花连翘说的是实话，哪怕他蹙眉捂着口鼻，嗓音都显得含糊不清，但正因是实话，一字一句都显得那样平静，又那样有力量。
只是这力量不是给人的，而是要把人压下去的。
封长恭想了想，说：“我记得启平三十三年，河州大旱，赈灾之事却办得妥当。”
“是啊，”花连翘盯着他，说，“那不是长宁侯在么。”
封长恭：“嗯？”
“先帝爷很有胆识，给北覃卫大放权柄，差使侯爷可劲儿地走南闯北，每到一地，就逮着几个贪淫无度的官员，抄家收钱一气呵成……自然是不愁没银子的。”花连翘面上平静，他看向淹没膝盖的污水，轻声道，“可是当今圣人不同。他继位之初，正逢国乱动荡，官民不安，又不是先帝亲子，纵使遗诏面托无一不妥，可德亲王，还有……另一个萧氏子还在，圣人又没有在守城战役中大放异彩，博得民心——根基自然不稳，就看他这一年拉拢清流，又不肯真正打压世家便知，他不是可以不顾官员的皇帝，那一套放在如今可不行。”
还能怎么办？
封长恭静了片刻，说：“出面的人，我有主意。当年能用和尚，如今便还能一样用。”
花连翘转头看他，不置可否地“嗯”了一声。
现在唯一的问题，就是在如今的朝局里，可以代替长宁侯位置的人是谁？
不怕得罪人，有一定话权……当然最主要的，还是也有一颗一般无二的缺心眼，肯打破僵局，让人背地里记恨开罪自己。
可以是谁？
“崔行周倒是个不错的。”花连翘轻叹，“可惜了。”
可惜什么？他欲言又止，没有再吭声。
但是封长恭已然明白了他的意思。
崔行周有那个心，但没那个能力。崔绪的确用心教他学问，他是个了不起的书生，做文章很好，可对于这样迫在眉睫的事情，他这样活在天上的神怎么能救得了趴在地上的人？
世上挺差阳错大抵如此，有能力的人无心，有心的人无力，最终一切苦难都看似无人问津。
封长恭想了一会儿，闻声道：“这事儿我来办——但请花御督助我下江南。”
“好说，”花连翘拎了湿透的衣袍，说，“不过丑话说在前，真在江南出了事，阎王殿前别提我——再过五日吧，第一批外派督察就可以上路了。我方才还愁派谁去江南都招人恨，你就来了，这还真是……啧，侯爷命好，有人心疼。”