“不躲了？”言侯坐下来，“还是拖到要等的时候了？”
“是让荀叔久等了。”卫冶笑着说，“我的错。”
言侯知道他在等什么。沈氏的账还有得查，薛有今查不出，那是天高皇帝远，难压地头蛇。
但他不行，陈子列可以。
卫冶把他放在这里，又有花酒间下平康坊的支持，明察暗访，总能查出些什么——旁人总会觉得他们能查出些什么。
“我后悔了，”言侯静了静，看燃金暖光，说，“我曾经以为十三是个体贴人，他能让你定心。再者他是你养出来的，总不会养得太偏。可我忘了龙生九子还有不同，何况他还是李喧那家伙教出来的徒弟！要说不本分，不老实，这也就罢了，毕竟你我也是。”
可言侯沉默许久，还是说：“……可他太危险了。”
卫冶没有接话。暖光映照在他的侧脸，愈发显得线条流畅而瘦削。他对着小炉，拇指摩挲在侧页翻看账本，那只手从前是提刀的，可如今却只能在这方寸之间搅弄风云。
他垂眸看杯盏茶汤里的倒影，像在审视自己，他最后说：“我都等得要老了。”
听罢，言侯像是不忍细看，移开了眼，说：“阿冶，若你心意已决，我便不再多言劝你。我只多说一句，既然要替自己博一个前所未有的出路来，你且记着，慈不掌兵，善不经商，能够只身居明堂的人最无心呐。”
荀止避世清闲了一辈子，闲云野鹤留不住，流云有负故人托。他最终还是要走。
“我明白的，”卫冶没抬头，只是微微颔首，轻声地应，“我明白的，言侯。”
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言侯一行来得慢，离却匆匆。他走的那日，天山共色，玉兰花谢。封长恭没露面，卫冶后头跟的人是任不断。
言侯看一眼问：“怎么就你来送？”
卫冶望着他，本想说些什么，但还是把话咽回去，只道：“前几日，十三不是才同你吵了架？小孩嘛，脸皮薄，今天没好意思过来——再说有我来送，还不够？”
言侯也是这几日闷着一口气，后知后觉才觉得不对劲儿。
要说以他对卫冶的了解，这人看着风流轻佻，实际最有底线，单看陈子列跟段琼月多恭敬就能明白，卫冶才是个讲规矩的人。
按理他还好好的，怎么也轮不着封长恭来越俎代庖拿主意。何况以两人的关系，称呼小字实在轻慢，瞧封长恭的样子似乎还习以为常……他不知道该从哪个方面想，况且卫冶一派坦然，他自己心底也不愿意往岔了想。
可多问一句，要个保证，总不会错。
言侯心神不定地眼珠子一转，面上镇定自如，开口试探：“听闻前些时日，你受了伤，是十三衣不解带地守在你床前——按理他这样知恩图报，我作为长辈，还得……”
“长辈？”怎知卫冶听了这话，古怪地一笑，他点头道，“是，是长辈。”
言侯从他的语气里察觉有异，难得肃声：“阿冶，我是认真的。”
“那么我也是认真的。”卫冶面不改色，说，“他随我的辈分，是该称您一句尊长。”
这说的是什么话！
怎么就随你的辈分？！
言侯猛然意识到什么，登时瞪视向躲在卫冶身后的任不断——他的本意是想说：你小子，知道的定然多！你来替你家侯爷老实交代！
结果任不断不知从那目光中骤然意识到了什么，面色随之一变。
只见他猛地抬手，三指并立对苍天，说得言辞恳切，字字真心：“我自小就是要说亲的人，师父还在的时候，替我物色了不少姑娘呢！只是我对童无真心一片，天地可鉴，纵是天仙来我也不应……可那是因着循规蹈矩洁身自好啊！并不为旁的情谊！我跟侯爷那是清清白白，不像有的人，我们从无半点逾矩！”
他大约是真怕言侯错认情郎，说到这里还不肯罢休。
任不断捂着胸口，大义凛然叱责道：“言侯你也真是的，做什么青天白日地污蔑人家清白之躯！”
言侯：“……”
他张了张嘴，顶着满脑门的荒唐，连破口大骂的力气都不剩。
他本欲找不痛快似的，在卫冶似是而非的含糊里提出给他相看几家姑娘，不拘高门小户，总不能真就孤苦伶仃一个人过一生……像他自己一样。
可言侯想不到的是，卫冶就这么矜持又不容分辩的，把封长恭抬到了可以跟他并肩的位置。
……那可是个男人。
言侯静了片刻，突然又不想说话了。
男人。
他想，如果封长恭是个女人，难道他就能点头吗？
男女有什么区别！如若问题只在这里，难道他不甘心的，只是封长恭没法给卫冶生个孩子吗？
卫冶不去想言侯心里这点弯弯绕绕。
他只是觉得说出来了，没他想得那般难，但比他想的要开心。此刻听任不断火急火燎地开脱，生怕人误会似的，不知羞的长宁侯乐了好半天，抬脚踹了任不断一屁股，笑着骂：“滚蛋，爷还看不上你！”
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言侯踏上回程之时，大雍四境的有识之士也纷纷倾巢而出，不论大家小士，无谓扬臣隐客，凡是博学才清者，都如得至宝，蜂拥而至，往内乱了一整个秋冬的江南赶来。
因为这是李喧时隔多年又一次，以榜首之名邀约群贤。
一时之间，突泉峡成了刀光剑影的目光所到之处。
元月还未至，人间已新岁。朝廷似乎有意一改奉元年初的萧瑟，大红灯笼高高挂，彩碎缥红琉璃盏。
辽、衢一带的苦难是蔓延不到北都繁荣里的，唯一能将两者牵扯到一处的，只有一封又一封从衢州知州府里传出的奏章，过了内阁，又走北覃，最终稳妥地落到了明治殿的案上。
庞定汉坐在户部前厅，面色阴沉不定。
“资助李喧的人，下官已然查明。”他的主簿很有些人脉，想坐居北都，闻衢州事，也并非难事。
何况还有封长恭示意覃淮刻意放出的风声。
庞定汉从牙缝里挤出一个字：“谁？”
“沈氏。”主簿一句一顿，眼底亦有惊惧交加的杀气，“卫冶的沈氏。”
第219章 圈套
等待是一场渺茫的裁决, 而掌握落刀实处的人，绝不会是因着等待焦心烂肺的囚徒。
衢州一封封远道而来的奏章，除了大内, 没人知晓上头写了什么。可庞定汉不敢去赌那个侥幸——万一北覃卫没有想查他的意思呢？
言侯已经离开衢州了，根据衢州官员的暗线消息, 说这几日会谈院中, 卫冶数日避而不见, 他似有不愉之色。
但临别之时，言侯还是与卫冶相谈甚欢，惜别不止。
庞定汉说不清那种莫名的恐慌究竟从何而来, 分明他知道现下国库未丰，奉元皇帝还指着他往里充填现银, 也明白就算是卸磨杀驴，此刻也远没有到“飞鸟尽”的时节——要知北覃卫的兀鹫还大模大样的四下横行呢！
可不知是花连翘指明“衢州银库有异”的批复折子, 还是先走明路的北覃奏章, 后又不知带何消息而归的言侯将至, 庞定汉自然记得卫冶眼里不容沙子。他已经卸掉了平日里冷静的外皮，露出内里的慌乱。
“大人……”主簿还欲开口，就被庞定汉打断了话。
庞定汉多年稳坐船头，早修炼出一身喜怒不形于色的面皮。他愈是到了惊险关头，就愈是冷酷。
“把蔡有让叫来。”庞定汉无情地说，“告诉他如若一朝事发, 杜仲怀可不会保他。”