这时又有官员出列，同样是江左门生，跪地直言：“民间还有传言，辽州太明近日常有奸人夜袭，微臣斗胆猜测，是有人沿途在找先太子萧承玉的踪迹。恐怕此人图谋甚广，有另扶他主之意啊！”
接连不断的几句弹劾后，崔行周心乱如麻，已然想起两人出身。
……这是构陷。
无论是对崔氏，还是对薛有今。
可崔行周的心声无人问津，只见他面色苍白如纸，逐步生出无能为力之心。
——这是全都进了套了！
宋汝义心下渐沉，他跪在百官前列，用余光与花连翘交换了意见。
却见花连翘也露出异色。
后面那句可不是他说要做的……那么还会有谁？
就在这个时候，花连翘陡然从费良带来的告诫中联想到了。
蝎子！
“此事待查，不必再提，也无需再提！薛公忠心，朕看在眼底，不似尔等目盲耳聋之流！”萧随泽挥袖退朝，似是恼怒不止，“孰是孰非，孰轻孰重，诸位心头且掂量着吧！”
薛有今伏身在地，良久，才缓缓挺直了背，侧首看向了东升的朝霞。
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奉元帝当庭驳斥言官，有违太｜祖祖训，如今更是只为护得薛有今周全，竟要严下禁令，不准再行议论此事。
凡有违者，即刻下狱。
此行一出，大雍百姓头回见识了“因言获罪”的滋味，在连续被抓了七位太学学生以儆效尤后，反而反骨渐起，流言愈传愈广，纷纷都说，这是眼见要再养出一个卫拣奴！
足见此等偏爱，不似宠，更肖捧。
捧得高了，便要摔得狠，古往今来，无怪乎此。
偏偏如今，薛有今压根不出面辩解，薛氏一族也尽数闭门不见客……这就像是一种默认。
没人在乎这等久年流言很难被自证，许多人只知薛有今功绩彪炳，文才出众，在奉元年间被吹捧得像个全无私欲的圣贤，有的是人想要踩他一脚，哪怕没有嫉妒和恨，更谈不上私怨——无非是想借机拽下一人跌落月，好叫贤人一并尝尝这地上泥水混不混！
距离流言风靡，已有五日过去。
“这次流言起得蹊跷，几日过去，还没头绪吗？”明治殿内，萧随泽几日没得好眠，此刻枕着昏光，浅尝醇茶提神，“学生也是，关几日压压火气就罢了，轻重也该有个度，再闹下去不像回事，尽早把人放了，别尽做些火上浇油的蠢事。”
前一句问题，连不周厂带北覃卫，再加上个刑部，没一个人能说出个所以然。
“微臣无能，”最后还是刑部尚书出了头，ⓝⒻ认罪道，“实在是流传甚广，无处查源。”
这个结果不算意外，对方费尽心思策划了这一手，哪里会在这里留下疏漏？萧随泽点点头，没有发作。
周署贤端来新茶伺候，恰好宋汝义也进了明治殿进谏。
老而弥坚的宋阁老在痛失爱女后，陡然疲老许多，朝中诸事隐有撒手不管的意思。
这还是隔了有一阵子，才见他主动请谏：“薛公忠义，我等都看在眼里，可身世一案虽为谣言，却也牵涉良多，巡抚司督察有所异议实属常事。言官进谏，不得发罪，这是先祖圣训，正是怕圣人偏袒朝臣，惹得个别轻狂角色忘乎所以，乱了君臣尊卑。所谓‘木秀于林’，圣人若真为薛尚书抱不平，才更因秉公处理，公事公办，更不能当朝训斥督察，引得群臣不满、人心激……”
“阁老是明白人，”萧随泽说，“此事朕意已决，不必再议。”
西斜的晚霞铺天盖地，将明治殿分割成线块分明的光影。宋汝义走出明治殿外，就一直沉默不语，他的胸膛中似有千言万语要诉，却连一声叹都发不出。
周署贤没有远送，一来是他无意于讨好朝臣，在朝中立名太深的下场就是眼下的薛有今。周署贤明白身处这个位置的人该做什么，那就是把自己藏起来，做一个给人方便、却又好似谁都能替代的物品。
至于二来么……则是他看到了自己等了许久的人。
远在外宅的张珍听了信儿，见来报的番子满脸喜色，连声道贺，心里头倏地一松，当即推开新宠的青衣，匆匆沐浴更衣，快步赶到明治殿。
他三两步进门，心里想着封赏，连跪下的动作都透露着欣喜。
然而张珍刚叩下首，嘴还没张开，就感到耳畔一道疾风卷过，茶盏猛地砸向额角，沁冷了的茶水劈头盖脸地摔了满面。
张珍愕然须臾，心狠狠一沉，暗道不好。
他也不管三七二十一，仓皇磕头，充愣道：“圣上！奴婢愚昧，不知哪里的差事办得不算妥当？竟劳得圣人动怒，实在罪大恶极——”
“你是罪大恶极！”萧随泽的脸色愈发阴郁，寒声道，“国库空虚，朝野行俭，薛尚书才秉圣意，发落了一窝又一窝的贪官污吏。你倒好——你是谁的儿子，谁的祖宗！现在竟还轮到你个阉贼中饱私囊，硕鼠横行！”
“奴婢冤枉！”张珍“砰砰”磕头，力气半点没含糊，额头很快磕破了皮，瘀青渗着血，“奴婢一条贱命，谈何硕鼠横行？奴婢实在不知圣上所言是谁人糟践，可奴婢素来是……”
“圣上恕奴婢斗胆，”周署贤假模假样地掀袍一跪，求情道，“说到底，这事儿来得突然，不过是那番子一人之言，许是诬陷也说不定。张公公眼下就在这儿了，不若将那人一道召来，当面对质，一探究竟——也省得有人自觉冤枉，不肯认？”
周署贤说着，就看向张珍，那副道貌岸然的虚伪样能把他活活看吐了。
张珍从他似有讥讽的面上看出了某种胜券在握的笃定，多年针锋相对，他一下就明白了背后是何人作怪！可还不等张珍开口，那番子就让小太监领了上来。
番子一下子跪趴在地，埋首磕头，张珍愣是没看清他的模样。
开始认脸了啊。
萧随泽声音越发沉郁：“把脸抬起来，让祖宗仔细瞧瞧。”
番子——准确来说，番子打扮的人被小太监压着提起脑袋。
张珍一看，却不是当日来求他的那人，也不是他亲眼看着进宫的那个远亲。这人他压根就不认得！见都没见过。
张珍慌乱中就要辩解，跪押的番子却已瘫声喊道：“张公公救我！是公公亲自派人所言，说圣人暗指，私库空虚，要我们在卡关收税的时候多加填补！我本来不愿，我不敢，我在不周厂本本分分了几十年，是公公百般强迫，这才丢下一家老小的顾虑，去做这生儿子也没根的腌臜差事！多亏我还留了个心眼，想着法子与同僚换班，混进内禁，想要同圣人求个究竟。圣上！圣上明鉴！”
他不知哪儿来的力气，挣脱小太监的束缚，连滚带爬，不断磕头，在碎瓷片上把脑袋磕得一片血红。
“小的绝无欺上瞒下，中饱私囊之心啊圣上！卡税所得的所有都在这里了，圣上，”他叩首落地，复又叩，哭声渐大，“我家中老母重病在床，幼女天生不足，眼见就要活不成了，可我虽然无用，却也懂得是非，哪怕我请不起郎中，穷得家徒四壁，我也绝无半点吞私之意啊圣上！”
张珍瞳孔剧震，一下就明白过来了。
他这是早落了套！
可他却不知道，早在庞定汉脑袋落地的那日，薛有今便抄走了口供，连底稿也不留一张，连夜送到了明治殿案上。