曲花间点点头，嘱咐他注意安全的话在之前已经说过无数遍，却还是忍不住脱口而出，“战场上刀剑无眼，你要保重自己……我过两天也要南下了，说不定咱俩归期相近，到时候再见。”
“好，你也要保重自己，我走了。”
穆酒和曲花间简单说了几句话，又向父亲辞行，穆老倒是心态良好，且不说父子俩本就常年分居两地，早已习惯了分别，他也相信儿子和边军将士们的实力，只是嘱咐穆酒不要轻敌，要善用兵法等等。
简单辞别后，穆酒端着腰间剑柄走下城楼，策马行至大军前方，北境辽阔无比，小小的人影很快淹没在乌泱泱的人海当中。
小哈前爪扒在城墙上，透过瞭望孔看着那个将自己捡回来的人越走越远，又回头看看自家主人，不明白他为什么一脸不想理狼的表情 。
曲花间眯着眼睛远眺许久，直到看不见男人的身影，这才走下城楼回了边城。
——
穆酒出征后，两人住的屋子都显得空荡荡的，说话仿佛都带着回声，夜里，曲花间等了许久，也没见到那个顺着门扇钻进来的人影，愣了半晌，才想起来人已不在边城。
索性翌日便收拾行李去了幽州，穆老见状也同行去幽州访友。
开春过后，留守冀州的胡广蓝来信，说是雍梁二州连年干旱，荆州勇武皇帝和京都徐广义数次较量，无暇顾及治下百姓，导致流民四起。
兴许是之前冀州曲家招收佃户的消息传到了那边，竟然又有许多流民前来投奔，胡广蓝不敢擅自做主，便写了信来请曲花间定夺。
曲花间当时便回信让胡广蓝按之前的章程在青岱设立粥铺收容流民，等他找幽州知府买了地后再将流民迁过来安置。
结果信才寄出去没两天，新的信又送来了。
因着流民在城外越积越多，曲家这次也没有及时出面安置，那县令苟聪竟然派守城兵士驱赶，推搡间衙役手中的兵器不小心戳死了两个流民。
这下可犯了众怒了，被激怒的流民一拥而上，将兵士暴揍一顿捆了起来，伤人那几个衙役也被当场打死。
一个县城原本就只配备了百名守城兵士，这一下子就损失了一半，苟聪瞬间慌了，干脆祸水东引将曲家庄子的位置指给流民。
流民纷纷涌入临河庄，求曲东家救济，根本不听胡广蓝解释曲东家不在青岱的说法，强行冲破了围墙。
眼看仓库大门就要被撞破，好在庄子上有护卫，还有几把神兵弩，擦着边往人群面前放了几箭，震慑了流民，这才保住了仓库里的数万石粮食。
胡广蓝没了其他办法，只能先煮了稀粥安抚流民，这次写信是为说明前因后果，也是告罪。
曲花间也没为难胡广蓝，流民们饿极了什么事都做得出来，何况这还是苟聪那老贼甩来的锅。
但这事给了曲花间警醒，乱世已至，唯有绝对的武力才能自保，曲家的各处仓库都存放着许多粮食，简直就是一个巨大的诱饵，很容易招来流民的觊觎。
于是他便让常征从渔湖田庄抽调了三百名护卫回冀州协助安置流民，顺便将庄子上的青壮年训练起来组织新的护卫队。
至于渔湖田庄，暂时应当不会受流民影响，但为了以防万一，他还是让杜山君加强巡逻，且扩大护卫队的规模。
如今神兵弩产量跟上来了，曲家的各处庄子也都配备了一些，弩身不重，也不需要大力拉弓，女子也能使用，所以护卫队不限男女，只要愿意加入的都可以跟着训练。
路过渔湖田庄时，曲花间便看到护卫队中掺杂着一些身形纤细的背影，是训练过后被选中加入护卫队的女子们。
她们昂首阔步，脊背挺直，眼神中透着自信与坚毅，看着比许多男子更有精气神。
若要再收容流民，渔湖田庄的田地就要不够种了，曲花间和穆老到达幽州后，修整一番就去了斜对门拜访严子渊。
严子渊刚刚下值，踏进家门便听下人汇报说老友和曲长安前来拜访，他身上的官服都没来得及换下，急急走进花厅，笑呵呵的招呼穆老。
“老穆！你怎么来了？可是在边城住得不习惯？”严子渊年岁比穆老小些，但两人关系极好，一见面便寒暄起来。
见到好友，穆老的话也不由多了起来，他摆摆手表示自己没什么事，“嗨，长安要来幽州，我跟着过来找你喝酒，习惯，老潘也想来，被他媳妇拦下看孙子了。”
“倒是长安，你不是说找你子渊世叔有事儿吗？”
“是，小侄确实有些事要麻烦世叔。”曲花间一拱手，向严子渊行了个晚辈礼。
严子渊本就欣赏这个小辈，又有老友开口，自然是先紧着他的事来，便问他有什么能帮忙的。
曲花间说明来意，表示之前的二十多万亩地又不够种了，想再买些地皮。
买地这种事本来应该直接去衙门的，但曲花间买得不是小数目，去衙门流程繁多，不如直接请严子渊打声招呼来得快。
毕竟春耕在即，买了地还得开荒，时间紧迫，若是等衙门那一套流程走完，春耕都要结束了。
“还要买地？”严子渊吃了一惊，在听闻又有流民前来投奔后又蹙起眉头，沉吟片刻。
许久过后，严子渊才又开口，“实不相瞒，我这府衙如今也是个空壳子了，安置流民的事我帮不上什么忙，但买地的事，我倒可以出些力，你俩附耳过来。”
见严子渊神情严肃，曲花间和穆老连忙凑过头去，听他悄声诉说。
自徐广义彻底掌权之后，打着幼帝的名号大肆征税，如今各种名目的苛捐杂税数量比从前的两倍还多，幽州苦寒之地根本不可能收到这么多税银。
更何况严子渊也不忍百姓受此无妄之灾，便这么一直拖着，好在徐广义受荆州勇武皇帝掣肘，又顾忌他和穆老是至交好友，之前没能抓到穆老已然将穆酒得罪，怕再激怒了他转投勇武麾下，届时腹背受敌，也就睁一只眼闭一只眼不再管幽州事务了。
反正幽州年年能交上来的税银就不多，即便翻倍征税，于他而言也没几个子儿，更何况如今大周朝下辖数十个州，至少有三分之一收不上来税，也不差他这一个。
说了半天，严子渊的意思是，让曲花间不必再向官府买地，只管种，天高皇帝远的，谅那徐广义也管不到幽州来。
“你先前买地那些文书，我还没来得及上报朝廷，后来出了这些事，我便暂且按下来了，非常时期行非常之事，这本是利民的好事，便先这么着吧，等往后局势安定下来再看。”
严子渊能与穆老志趣相投成为好友，原本也是忠君爱国之人，可如今八方风雨，乱臣当道，君非明君，国将不国，他也不得不改变心意，至少能护得治下百姓一条生路。
至于这曲长安，且看他能做到什么程度吧，只要他还掌控幽州一时，便助他一时。
严子渊心中暗想。
“我记得渔湖田庄那边以户为中心，方圆百里内除了南边有一处村庄以外，皆为无主之地，你可在那里任意施为。”
“既如此，小侄便多谢世叔了。”曲花间不是个扭捏纠结的人，对大周朝廷也没有任何好感，完全没有偷税漏税的负罪感，欣然接受了严子渊的好意。
聊完正事，曲花间便先告辞了，穆老则留了下来，说要与好友好好喝一顿，为此他还特意带了一桶小曲送与他的葡萄酒。
两家就住斜对门，曲花间也不担忧他喝醉了找不着门，便自己先回去了，府里久未住人，还需打整一番才行。
小狼狗嗅嗅那个经常给自己喝辣舌头水的坏老头儿，见主人要走，只能抛弃糟老头子投向主人香香软软的怀抱。
是夜，月色如水。
“噗嗤——”兵刃刺破皮肉的声音无比真实，曲花间眼中只剩下惊恐，看着浑身是血的男人倒在自己面前，他想伸手去扶，但用尽全力仍不能行动分毫，只能眼睁睁看着恋人倒在血泊之中，一双墨色的眼睛渐渐失去神采。
曲花间被惊出一身冷汗，他猛地一下从床上坐起，床下熟睡的小哈见主人起身，也跟着站起来，夹在后腿中间的尾巴扫来扫去，一双圆眼带着几分懵懂的关心。