裴沅从门外奔来，气喘吁吁道：“放榜了，快随我去折桂堂！”
沈延青心想书院的效率还挺高， 这才半日就阅完卷排好名次了，他放下手中的馒头，快步随裴沅去了。
折桂堂的墙边挤满了人， 沈延青看着自己的名字位列榜首， 大吃一惊。
不是， 他竟然是第一？
身边的人见榜首来了， 齐刷刷地看向沈延青。
沈延青视线往下， 秦霄位列第二，裴沅位列第六。
这次他们考得不错，三人都名列前茅，总算没有辜负那封荐信。
裴沅见自己名列第六， 轻咳一声，从袖中抖出折扇掩住嘴角笑意。他原以为在自己黎阳书院不过中上之游，没想到居然在前十。
第一次月考的成绩远远超过了预期，被县试虐过两回的信心又无声无息蓬**来。
沈延青和裴沅相视一笑，也不在折桂堂多逗留，如一缕春风悄然离去。
沈延青在回寝舍的路上路过南斋，斋前种了桃树李树，在微弱暮色下依旧艳丽夺目。
沈延青驻足，踮脚折下一支三月桃红，用手指小心翼翼捏住冒着润泽汁液的桃枝。
沈裴两人走后，折桂堂内热闹依旧。
按照书院的惯例，每回课考评卷都会被贴在墙上，以供学生相互学习。
新生第一次月考不考时文，大家看的不过是墨义题，但有那促狭的生怕讲郎眼花判错了卷，存心想找别人帖经题的错漏。
沈延青第一，秦霄第二，陆思则第三，众人的目光全聚焦在三人的卷子上，仿佛要看出火星子来。
于辅庆看了一眼自己的名次，又看了一眼榜首，脸色铁青。
商皓嘉这回排二十三，属于中不溜。
他看了一眼同舍的排名，同舍的沈延青位列第一，而汤达仁却是第四十名，可谓天差地别。
怀着膜拜的心，他去看了沈延青的试卷，不看不知道，一看吓一跳。
“啧啧啧。”商皓嘉对旁边的郭立诚说道：“立诚兄你看，沈君的帖经没有一处错漏也就罢了，他这墨义我瞧着与那《孟子集注》也是一字不差啊。”
“怎么可能一字不差。”郭立诚摆摆手。那《孟子集注》洋洋洒洒数万字，背个大意就行了，谁还锱铢必较，一字一句背完了。
旁边有人听到了，立刻去拿了书来一一比对。
无论是科举考场，还是书院私塾，对于帖经的要求是一字不错，至于墨义嘛，只要大致意思对，若字词上有疏漏不同，也不算错，但这有一个不可控因素，那便是阅卷人的心情和标准，若阅卷人判你有疏漏你也只能认了。
拿书的人将那二十道墨义一一对了，失神喃喃道：“当真是一字未错，一字未错啊。”他被沈延青震撼住了，他也是今年的新生，这次月考名列第五，他本想找出沈延青的错处，看看自己能不能更进一步，没想到啊。
一字不错，这意味着什么，意味着这位榜首对自己极为苛刻，他自诩读书严谨，与沈延青相比，还是相形见绌了，刹那之间，他对自己有了新标准。
于辅庆不信邪，夺过书比对起来。
对了一阵，果然一字未错，这么多内容，这小子竟全背下了，难不成是打了小抄？
温裁见于辅庆脸色难看，温声道：“于兄这次位列第七，可喜可贺，比去年长进了许多，想来本季是你补入内舍了。”
商皓嘉听了这话，不赞同道：“温兄这话说得好没道理，于兄前面还有六个人呢，我看还是沈君、秦君和陆君补入内舍的希望更大些。”
温裁眼角一僵，心道谁把这个没眼色的杀才拖走。
被当众打脸，于辅庆脸黑得跟锅底一般，但他还是梗着脖子，鼻孔朝天，道：“不过是帖经墨义，一字不差又如何，还不是死记硬背，这回没考时文，本季内舍名额鹿死谁手，还未可知。”
商皓嘉出身兰阳望族，因是家中幼子，在家是个活龙，从不看人脸色，即便于辅庆的脸扭曲如麻花，商小公子愣是没瞧出来他生气了。
“于兄，破船还有三千钉，何况沈君和秦君可是老尚书相公举荐的人，就算是时文我觉得他们也不会差。”
老尚书相公这面金字招牌一出，周围人也都附和商皓嘉。
于辅庆眼中闪过一抹精光，握紧了拳。
次日午饭后，斋夫喊沈延青去南斋，说是山长找他。
沈延青一头雾水，但还是快步去了南斋。
陆鸿召端坐于桌边品茶，旁边还坐着陆敏一。
“拜见山长、讲郎。”
陆鸿召摸着花白胡子，娓娓道来午间寻他的原因。
原来是有人检举他月考作弊。
“听闻你的墨义与集注一字不差，可是真的？”
沈延青有些委屈和无奈，都是十几岁的人了，又不是一年级小学生，还搞打小报告这一套。
沈延青朝陆鸿召重重点了下头。
“既然你这般言之凿凿，那老夫便考考你，你可有把握？”
沈延青嘴角噙笑，淡淡道：“山长请便。”
陆敏一见他眼含矜傲，心里便知是有人嫉恨，于是佯装严厉道：“沈延青，你若是打了小抄现在就说出来，我们还能保下你的颜面。”
沈延青看了眼陆敏一，不卑不亢道：“学生愚钝，但这四书和四书集注尚且还算熟悉，不说倒背如流，但也烂熟于胸，还请先生随意考校。”
不等陆鸿召开口，陆敏一先开口道：“在尊长面前如此狂妄，不知谦虚，好，那便先将《梁惠王》篇的注解背诵一遍。”
沈延青拱了拱手，朗声背诵。
半炷香的功夫过去，陆鸿召挥手让沈延青停下，“好了，你先下去吧，不要误了下午的功课。”
沈延青听了这话，便知自证成功，恭敬地拱了拱手，快步告辞去了折桂堂。
路上，沈延青一边疾走，一边想是哪个大傻叉犯了红眼病。
思来想去，除了自己，其他人都有嫌疑，毕竟嫉妒之心人皆有之。
罢了，随那傻叉嫉妒去吧，想搞他的心态，做你的春秋大梦去吧。当年高考成绩399出来的时候，他被全网嘲九漏鱼，那时候他都没当一回事，今天这事儿算个屁。
沈延青嗤笑一声，自己成功洗脱作弊嫌疑，那个小肚鸡肠的傻叉知道了只怕会难受得睡不着。
想到这，沈延青心情灿烂，恰似昨晚折下的那支桃花。
三月初五，春光明媚，宜出行。
言瑞难得起了个大早，送完秦霄上学，他便要起身回平康县了。
出来一月有余，他很是思念家人，趁着天气好回去瞧瞧，虽然一来一回要费两日，但能见到父母兄长，也算值得了。
这次他还要帮沈延青带礼物和信给吴姨和云穗。
想起云穗，言瑞就觉得可怜，才成亲半年就和枕边人分隔两地，那滋味想想都不好受。
而且云穗还在喝药准备要孩子，可夫君都不在身边，喝那苦得掉舌头的药有劳什子用。
赶了大半日路，傍晚时分言瑞进了平康县城门。
他没有回言家，而是先去了安乐巷。
云穗听见熟悉的娇俏声音，忙不迭地开了门，见是许久不见的言瑞，喜悦之情溢于言表。
“你...你怎么...这一月都没......”
言瑞听这话音就知道云穗误会了，忙道：“我可不是故意没来找你玩，我陪逐星去了黎阳，这不刚回来就来瞧你了。”
云穗闻言微惊，言瑞竟是去了黎阳。
震惊之后，一股失而复得的轻松涌上心头，过年串门子的时候言瑞曾说开了春要与自己一起踏青，还让自己教他如何调包子馅儿，但他等了好久都没等到言瑞上门。
原本以为是自己哪里不小心得罪了言瑞，言瑞与自己生分了，没想到......
言瑞挽着云穗的手臂，熟门熟路地进了云穗与沈延青的卧房，吴秀林见言瑞来了十分高兴，忙端了香茶来给他喝，又说让他坐一会儿，她今儿做了艾草团子，热几个好配茶吃。
说笑一阵，言瑞才让丫鬟捧了正经东西来。