“南无歇！你个混蛋！”
***
春风卷着国子监外的银杏叶落在苏家朱红的门楼上，添了几分萧索。
南无歇站在苏府门前，手里提着两盒临出府门前卫清禾硬塞进他手里的江南茶点。
门房老仆显然认得他，虽几年未见，仍恭敬地将他请入花厅，道一声“侯爷稍候，容小的去通禀老太爷”，便躬身退下。
苏家是京城的书香世家，花厅也布置得清雅，阁上列着些古籍珍玩，壁上悬着山水墨画，一几一椅皆透着百年书翰之家的沉淀。
正位案上的青瓷瓶里插着两枝自家后院采的春枝，花瓣上还沾着晨露，空气中飘着淡淡的墨香与茶香，透着股与世无争的沉静。
片刻后，脚步声缓至，苏老太爷在家仆的搀扶下步入花厅。
老人手里拄着个榆木拐，身着褐色常服，白发梳得一丝不苟，面容清癯，目光落过来时澄澈通透，带着经年累月沉淀下的智慧与淡然。
“南侯爷，”苏老太爷微微颔首，声音平和，“大驾光临，寒舍蓬荜生辉，快请坐。”
“苏老。”南无歇执晚辈礼，态度是罕见的毕恭毕敬，“此次去江南，想着这碧螺春鲜醇，就带了些回来，还有松子糕，您尝尝。”
他将提盒递过去，小厮连忙接了，摆到案上。
苏老太爷示意他坐下，又让人奉了茶，自己也端起茶盏抿了一口，目光落回在南无歇身上，问道：“江南今年的春景如何？”
“确实比京城热闹。”南无歇端着茶盏，顺着老人的话往下说，“江南的百姓日子过得实在，晨起有早市的吆喝，入夜有河上的灯影，连街边卖糖粥的摊子都比京城多几分烟火气。”
他只字不提栾家的事，也不说官场纷争，只捡些江南的市井琐事讲。
苏老太爷听得认真，偶尔点头附和，说起自己年轻时去江南游学的旧事：“当年我在杭州住了半年，最爱去西湖边的茶馆，点一壶龙井，听邻桌的文人聊诗论画，日子过得比现在清闲多了。”
南无歇笑了笑，又端起茶杯吹了吹茶沫，茶是上好的顾渚紫笋，汤色清亮，香气清幽，他轻呷一口，再未急于开口。
苏老太爷也只慢悠悠地用杯盖拂着茶沫，一时间，花厅内只余茶盏轻碰的微响与窗外隐约的鸟鸣。
又寒暄数句，问及江南风物，亦谈及几句无关紧要的朝局，话头始终绕着边缘打转。
最终，南无歇搁下茶盏，状似随意地问道：“不知苏公子此刻可在府上？此番若是方便，正好顺道拜访。”
苏老太爷握着茶杯的手微微一顿，他抬眼，目光依旧温和：“有劳侯爷挂心，书盈他……近来身子有些不适，一直在静养，不便见客，老身代他谢过侯爷关怀。”
话说的委婉，意思却明确——不见。
南无歇端着茶盏的动作没停，其实他今日来本也未曾奢望真能立刻见到苏湛彧，那场大火、苏禅呈之死、戚颜倾之事，如同层层厚重的枷锁，将那个曾经清朗明澈、心怀天下的少年牢牢困锁其中。
他今天来，更像是一种无声的探问、一种固执的确认，此刻得到这意料之中的回答他心中并无多少意外。
南无歇也没再追问，只顺着苏老太爷的话，点了点头：“既如此，便让苏公子好生休养，若有需相助之处，苏老切勿见外。”
“侯爷有心了。”苏老太爷颔首，语气依旧客气而周全。
两人继续闲聊，大多是关于诗文典籍，南无歇知无不言，却始终没再提半句关于江南乱局或是嵇家的事，苏老太爷看在眼里，心里愈发清楚，这位南侯爷是真的长大了，成长成了很有分寸的一个人，不该问的他绝不会多问，不该说的也绝不会多说。
又闲谈片刻，南无歇起身告辞，“老太爷好生歇息，晚辈今日就不过多打扰了。
“好，好。”苏老太爷也没挽留，亦起身相送，“侯爷慢走。”
南无歇拱手应了，跟着小厮往花厅外走。
待走出苏府门槛，午后的阳光有些刺眼，南无歇站在石阶上，微眯了下眼，心中并无多少波澜，只觉京中的风着实燥了些，吹得人心头也跟着起了一层薄薄的浮尘。
他正欲举步下阶，目光无意间掠过街角，却骤然定住，不远处，一辆看似寻常却透着不凡的青幄马车静静停驻。
就在这时，马车的车帘被一只手从里面缓缓掀开，露出了薛涉川的脸。
他眉眼间带着几分闲适，嘴角噙着淡淡的笑意，见南无歇看来，微微颔首，却没说话。
南无歇脚步顿住，立于苏府门前的石阶上，也看着他，随即也微微点头致意。
四目于空中遥遥相对，薛涉川的笑容并非简单的招呼，其中仿佛掺杂着诸多未尽之言。
春风又起，卷起几片花瓣，南无歇眼底掠过极淡的锐光，随即，他面上缓缓浮现出一抹惯常的散漫笑意。
无需言语，一种无形的默契已然达成。
薛涉川的笑意加深了些许，放下了车帘，青幄马车并未立刻离开，只是静静地停在那里，南无歇不再迟疑，步下石阶，不紧不慢地朝着那辆马车走去。
马车穿过数条喧嚣的街道，最终拐入一条僻静的巷子，在一座不甚起眼的茶楼前停下，匾额上只书二字：“静庐”。
薛涉川先行下车，对南无歇做了个“请”的手势。
二人一前一后步入其间，茶楼内里竟别有洞天，陈设古朴雅致，空气中弥漫着淡淡檀香与茶韵，不见其他客人。
薛涉川引着南无歇径直上了二楼最里间的一处雅轩，轩窗半开，对着后院几竿修竹，清风徐来，竹叶沙沙，更显幽静。
“南侯，请。”薛涉川于茶案主位跪坐而下，姿态从容，南无歇在他对面落座，目光扫过案上早已备好的红泥小炉、紫砂壶与一套素雅的白瓷茶具。
薛涉川并不急于言语，而是垂眸，开始烹茶。
他动作舒缓而专注，烫杯、纳茶、冲点、刮沫……一套动作行云流水，带着一种禅定的韵律感。
水沸的细微声响在寂静的室内清晰在耳，白雾氤氲，茶香渐浓。
南无歇并未催促，只静观其动作。
须臾，薛涉川并未抬头的轻声道：“恭喜侯爷。”
说着，他手中的茶盏杯盖一划，一圈茶汤荡了出来。
南无歇微微向后一靠，噙着点笑，“同喜。”
待茶汤斟入杯中，色泽澄澈，香气清远，薛涉川将一盏茶轻推至南无歇面前，声音平和地正式开口：“江南之事已成，侯爷将部分商路交由薛家打理，汀珏在此，谢过侯爷信重。”
他语调平缓，但这“部分”二字用得太微妙了。
南无歇端起茶盏，于鼻端轻嗅，而后浅啜一口，赞道：“好茶。”
放下茶盏，他才抬眼看向薛涉川，懒散笑意依旧，“薛掌柜不必客气，江南商路关乎漕运、民生，乃至国库税收，非同小可，嵇家掌控多年弊端丛生，早已是顽疾，如今旧疮既去，需得有人能稳得住局面，薛家深谙商道路数，行事亦有章法，由贵府分担部分，于公于私都是眼下最合适的选择，”
他顿了一顿，补了一句：“更何况我早已同薛二爷约定好，岂有言而无信之理？”
他这番话同样说得滴水不漏，既承认了薛家得益确乃私人恩惠，同时也隐含提醒，这“部分”商路关乎重大，若薛家行事有差，这“信重”亦可收回。
薛涉川眼底了然，没再多说感谢的话。聪明人间对话往往无需在细枝末节上反复试探纠缠，利益当前，联盟的基础已然铺就，过多的言语修饰反而落了下乘。
“南侯爷既然肯给薛家这半条商路，想必是有后续的打算，侯爷不妨直说呢？”
南无歇端起茶盏，却没喝，目光落在窗外，声音里带着几分深意：“嵇家在江南的根基虽断了，但京里的势力还在，吏部尚书嵇业手里握着官员任免权，这些年安插了不少亲信在地方……”