他的身后跟着卫清禾和一票真正经历过尸山血雨的将士，人人眼神沉静，稳如磐石。
南无歇没有立刻行动，只静静地站在树林边缘，目光扫过寂静的码头，扫过那几盏昏黄的灯，扫过波光粼粼的河面，最后落在那两艘越来越近的漕船上。
轮廓越来越清晰。
“到了。”
随后，他抬起手，做了一个握拳的手势。
下一刻，数道黑影从他身后无声掠出，如同夜行的蝙蝠一般，贴着地面疾速窜向码头各处灯盏。
“噗”，“噗”、“噗”
……
几声什么东西被精准击碎的闷响同时响起，码头范围内那几团光晕骤然熄灭！
只瞬间，黑暗如同潮水，吞噬了整个码头区域，方才还能辨别轮廓两艘船只一下子全都融入了浓浓的墨色之中。
就在灯光熄灭的刹那，潜伏在废弃货仓顶上的那队人的首领骤然将身体伏得更低，屏住呼吸，试图在绝对的黑暗中捕捉任何一丝动静。
衔枚夜度，暗影藏机。 *1
一片黑暗中，南无歇一行人不知何时动了。
又静又快，如同一群真正的夜枭，扑向猎物，目标直指那两艘已贴靠码头的漕船。
雷霆万钧，赶尽杀绝。
甚至听不到太多的脚步声，只有衣袂与空气摩擦的细微声响，以及身体掠过栈桥木板时的轻微震动。
短兵相接处，杀人不闻声。 *2
甲板守卫短促而凄厉的闷叫被瞬间掐灭，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，又仿佛被死神捂住了嘴。
紧接着，便是利刃破开皮肉和斩断骨骼的闷响，是身体重重倒落在甲板上的钝响，是惊慌失措下兵器胡乱挥舞撞到船舷木板的杂乱声响......
漆黑中，什么也看不见，没有任何距离的感知，仿佛黑色彻头彻尾的压在了咫尺眼前，什么都没有，只有实打实的黑。
很快，厮杀声从两艘船上同时爆开！
黑暗成了最好的掩护，也成了最恐怖的放大器，船舱内的人在巨大的惶恐中被黑暗中无声袭来的利刃收割。
惨叫此起彼伏，却又往往戛然而止，浓重的血腥味迅速在夜风中弥漫开来。
南无歇几人如同落刀不留意的厉鬼，沉默地清理着船上的活物。
下手狠辣精准，一击毙命，不留任何呼喊的余地和反抗的机会。
甲板上，船舱内，闷响与濒死的呜咽交织成一首残酷的黑暗交响。
然而，就在这场单方面的屠戮拉开帷幕之际，突闻船外一声响哨！
随后，数十道黑影从四面八方的阴影中渗出，流动，仿佛是反方向的河水向着沿边聚集。
没有脚步，只有弥漫的逼近，像是夜色本身拥有了实体与饥饿，用鬼火在浓墨中撕开缝隙，随后精准的锁定猎物。
他们压碎夜幕而来，黑暗，是活的，迅猛，无声，像一群掠过地面的阎罗。
暗夜在此刻咧开了嘴。
李升的人来了。
水虐风饕。
抓鬼了。
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作者有话说：*1 “衔枚夜度”出自明代沈明臣《凯歌·衔枚夜度五千兵》
*2“短兵相接处，杀人不闻声”同出处
第114章
与此同时，一道代表着无上皇权的旨意也自九重宫阙深处疾速流出，踏破了京城的夜色。
宣旨的内侍带着一小队禁军护卫，直奔薛府，叩响了大门。
圣旨到得突然，毫无征兆，薛涉川与薛淑玉在正厅跪接时， 心中俱是一沉。
几乎在同一时刻，另一道旨意也自宫闱发出，目标直指户、工两部当值的官员，内容简洁而紧迫：立即动身前往京师码头，连夜清点验收预计今夜抵埠的一批官纸。
旨意中特意点明，为免耽搁大典进度，需即刻办理，不容延误。
李升这一手可谓又快又狠， 完全打乱了南无歇与薛家兄弟此前的计划和所有步调， 不留半点转圜时间，甚至不给他们任何私下通气操作的机会。
旨意直接追到了这个核心节点。
他这是明晃晃的收网。
这是皇帝凭借至高无上的权力，强行掀开桌布，逼迫所有棋子在他指定的时间， 特定的地点，亮出底牌。
无论码头等待薛家的是什么，是数目准确的官纸，是混乱的厮杀现场，还是别的什么，皇帝都要他的臣子们亲眼看着它发生，并将结果牢牢掌控在他自己的手中。
薛涉川面色平静，叩首领旨：“臣， 接旨。”
薛淑玉跟在他身后，也依样行礼。
饶是如此云淡风轻，但他们心知肚明此刻的码头正发生着什么，皇帝的深意很简单，要么你们乖乖走到我的安排里，要么你们亲手将“涉案现场”和“涉事人员”呈于御前，人赃并获。
好一手阳谋。
然而圣旨已下，皇命难违，此时此刻，任何犹豫、推脱、面色有异，都是现成的把柄。
宣旨的太监脸上挂着宫中内侍特有的恭顺笑容，将圣旨交付到薛涉川手中后并未立刻转身离去，反而上前半步，慢悠悠地补了一句：
“薛大掌柜，古人云，‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’这京城内外，运河上下，万事万物，终究都在陛下眼里心里，咱们这些个做臣子的，最重要是体察圣心，凡事……以陛下的意思为重，方是长治久安、光耀门楣的聪明做法，您说，是不是这个理？”
这话说得客客气气，字里行间都透着赤/裸/裸的监视、警告与敲打。
皇帝的眼睛无处不在，别耍花样，乖乖按照最高掌权人的剧本走，才是“聪明人”的选择。
薛涉川持着圣旨，闻言眼帘微垂，掩去眸中所有情绪，只微微躬身：“公公提点的是，薛某省得，自当谨遵圣意，竭诚办事。”
那太监似乎满意了，脸上笑容深了些，又说了两句“陛下隆恩”之类的场面话，这才带着人离去。
薛府大门缓缓合拢，将渐深的夜色与无形的压力一同关在门外。
宣旨的一行人脚步声彻底远去，厅内陷入一片死寂，薛淑玉猛地抬头看向兄长，脸上不见半点平日跳脱，只剩下焦急与无措：“哥！这……现在怎么办？！码头那边……”
话没继续说完，薛涉川也没有立刻回答，他依旧站在原地，手中明黄的绢帛仿佛有千钧之重。
皇帝这突如其来不容喘息的一击确实超出了他们最坏的预计，接了旨，不去就是即刻抗命，自此薛家将被打入万劫不复之地，去了，等待他们的就是正在收尾的厮杀现场，便是逼其背叛南无歇彻底就范。
“旨意已接，没有不去的道理。”薛涉川终于开口，“此刻任何异动，都会被视为心虚抗旨。”
“可那边此刻是什么情况咱们还用去看吗！” 薛淑玉急道，“南兄那边还不知——”
“正因不知，才更要去。”薛涉川打断他，抬起眼，目光沉沉，“只有去了，才知道码头究竟是什么情形，才知道……有没有一线生机，或能否将计就计。”
他顿了顿，看着弟弟惶急的眼神，低声道，“慌乱无用，更衣，备车。记住，无论看到什么，面上都需稳住。”
薛淑玉看着兄长镇定的侧脸，深吸了几口气，压下心头的惊惶。
骑虎难下，进退维谷，这就是帝王心术最可怕之处。
他让你破局的成本比入局的成本还高。
他让你明知前方是陷阱，也不得不一步一步，自己走进去。
两兄弟沉默地对视一眼，没有时间再多商议。
夜色浓稠，仿佛要将整个薛府，连同他们不确定的命运，一起吞噬。
***
“锵！”
砍杀血肉，鲜血喷薄裹着金铁交击的锐响，火星在绝对的黑暗中迸溅出一瞬即逝的微光，旋即又被黑暗吞没。
混乱的厮杀声在一片黑暗中如同死神降临。
视觉完全失效，全凭听力、直觉，和人类的求生本能。