他其实有话，并没有直白地说出口，但谢鹤生从他的眼神里，已能读懂未尽之言——
薄奚季登基以来，因进谏被他斩首的议郎，没有几百也有几十。
谢正是怕，他也会成为累累白骨的其中之一。
“谢家虽衰落，到底还有根基在，你若不愿，爹一定会想办法，将你调去离陛下远些的位置，碌碌一生，也好过日日担惊受怕。”
谢鹤生用力闭了闭眼。
紧接着，重重跪地，道：“爹，我定会尽心辅佐陛下，成就一代明君。”
“你…”
谢正瞳孔巨震，赶忙站起，要把谢鹤生扶起来，伸出的手，却在半路犹疑，不由得，再次端详起谢鹤生的脸来。
他心中的诧异无以言表。
眼前这个目光坚定、明知凶险仍不退却的青年，真的是他那个娇生惯养的小儿子吗？
最终，谢正只能感慨：“爹的悯儿，果真是不似从前了。你既然心意已决，爹也会尽力托举…但你千万记着，若是撑不住了，还有爹和哥哥们护着你。”
…
“小谢大人，真是一心为了陛下。”
麟衣使汇报完毕，大常侍在一旁感慨出声。
薄奚季细细摩挲着扳指，只问：“你可有被他发觉？”
他并不在乎谢鹤生说了什么，唱的比做的好听的人，他见过太多。
只是好奇，谢鹤生，知不知道麟衣使在监视着他？这番话，是不是他故意借麟衣使的口，在表忠心？
麟衣使仔细思索，谨慎地摇了摇头：“卑职一直藏在树上，想来…不会被轻易察觉。”
薄奚季似有若无地点了点头，模棱两可的态度叫麟衣使更加紧张，直到大常侍做了个手势，麟衣使才赶忙一头雾水地离开。
“阿翁，”麟衣使走开后，薄奚季道，“你觉得呢？”
大常侍恭敬地回答：“陛下心中已有决断，老奴不敢妄言。”
“老滑头。”
大常侍笑了笑，躬身告退。
太阿宫内，又只剩下帝王一人。
他眯起眼眸，回忆着青年的话语——
一代明君？
...呵。
作者有话说：
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丞相：大梁的江山社稷就交给你了！
兔：（手指自己）我吗？
第12章 救人
“启禀陛下，谢悯这些日子，都在司空府中习武，不曾私下见过其他朝臣。”
“习武？”太阿宫内，年轻的帝王挑起眉，似乎听到了什么有意思的话，“谁教他？”
麟衣使道：“羽林中郎将谢恒。”
薄奚季点点头：“练得如何？”
麟衣使却忽然诡异地沉默，目光悠远，唇角抽搐。
“嗯？”帝王古怪地瞥了他一眼。
麟衣使低下头，在司空府的所见所闻，不受控制地涌入他的脑海。
那天，青年换了身干练的衣服，在兄长充满期待与鼓励的目光中，气势昂扬地握住地上窄直的长刀，用力——
没提起来。
谢鹤生：...
谢恒：...
树上的麟衣使：...
场面一度很沉默。
谢恒不可思议地走上去，握住刀：“…卡住了？”
然后就顺手拔了出来。
谢鹤生：...
谢恒：...
树上的麟衣使：...
谢恒额上汗大如豆，半天憋出一句：“…刚刚姿势不对吧，再试试？”
说罢，他直接跳过拔刀这一环，亲自把刀放进谢鹤生手中。
在谢恒手里轻飘飘的刀，到了谢鹤生手上就像有千钧重，谢鹤生的手臂有一个明显的下沉，颤颤巍巍的，好歹是握住了刀。
谢恒从后握着弟弟的手腕，手把手带他挥刺劈砍，麟衣使啧啧称赞——谢恒为人莽直，武艺倒是可圈可点。
而谢鹤生学起来也很快，不多时就几分有模有样。
终于轮到谢鹤生自己尝试。
谢恒小心地松开手，谢鹤生深吸一口气，猛地一挥。
麟衣使只感觉眼前有什么在不断放大——
“刀脱手而出，恰好飞到卑职藏身的树下，若非亲眼看着，卑职还以为，是自己被发现了。”
“卑职暂避片刻，回去时，只听司空府的下人说，”麟衣使的声音有些颤抖，“…谢悯扭到了手腕，要将养一个月。”
沉默，从司空府蔓延到了太阿宫。
薄奚季几次想要评价，又几次一言难尽地闭上嘴，沉吟良久，也只是摆摆手，让麟衣使退下。
沉重的阴影里，响起一声嗤笑。
活在明枪暗箭中的帝王，已经很久没有见到，像谢鹤生这样，弱得令人发笑的人了。
…
四月十四，驱傩辟邪。
到这一天，各处都会张灯结彩，自发地组织庙会，作为大梁首都的渮阳，也已早早地进入节日氛围。
谢鹤生躺平失败，被谢恒拖着出门逛庙会。
“庙会上人多，难免拥挤，你的手可要小心些，千万别被人压着碰着了。”出门前，袁夫人捧着他的手腕，反复叮嘱。
其实，离他受伤已过数月，伤早就好了。
但迎着袁夫人担忧的目光，谢鹤生还是满口答应下来。
庙会上，人流如织。
食物的香气早把小侍从的魂都勾了去，谢鹤生说“去吧，注意安全”，他就欢呼一声蹿了出去，很快被人群淹没。
“你把铜板放了，谁来伺候你？”谢恒道，“我吗？”
谢鹤生从善如流地点了点头：“有劳二哥。”
谢恒：“…”
二人在庙会逛东逛西，只在游戏里见过的各种吃食玩意，都转成立体的出现在眼前，谢鹤生再矜持也难免好奇，不一会儿谢恒手里就提上了大包小包。
“你还真让我伺候你…”谢恒苦不堪言。
谢鹤生：“哥，我想吃那个。”
“...”谢恒闭了闭眼，“钱袋在左裤兜里。”
途径一座庙宇，还没靠近，就听得锣鼓喧天，那乐声不似寻常丝竹，而是锣铃齐奏，伴有夺人的唢呐与低沉的私语，混乱中带着些井然有序。
“是在驱傩吧，每年这时候，驱傩司的傩师都会做法三天三夜，”谢恒说道，“娘说要替她敬一柱香，我们过去看看。”
原来是驱傩司！
驱傩司始设于大梁开国皇帝梁武帝，掌管祭祀与祝祷，到了梁文帝时期，迷信鬼神的文帝，甚至在出征前都要问询驱傩司长是否吉祥，几乎把国家命运完全交给了驱傩司。
而薄奚季上台后，无论大小事宜，都自己拍板，驱傩司也就没了用武之地，地位一落千丈，但在民间，对傩师的信仰仍存，驱傩司依旧颇受尊崇。
只见庙宇前搭了一处戏台般的高台，台前堵得是水泄不通，后来的人还不断向前挤，有人不慎踩到谢鹤生的脚，谢鹤生疼得一哆嗦，咬了咬唇没吭声。
头戴傩面的傩师在鼓乐声中，手持法器起舞，那舞蹈，与现实世界电视剧里的跳大神无甚区别，谢鹤生看了两眼就没了兴趣。
那边，谢恒已在傩师处请好了香。
驱傩的香不是免费的，一根香十五钱，为表虔诚，一般会买三根，也就是四十五钱，四十五钱换算做粮食，大约是一石——也就是普通农户，一人一月的口粮。
昂贵不堪。
饶是如此，敬香的人中，还是能见到许多衣着朴素的人，有人买不起三根香，就将馒头、米面等物品摆在供桌上。
大梁百姓对傩师的崇拜，便到了这般地步。
“小六，你可要请一份来？”谢恒扯着嗓子问他。
“不了。”谢鹤生摇了摇头，百姓用血汗供奉傩师，傩师也没见得保佑他们衣食无忧。
这话他压在肚子里没说出口，毕竟四周都是信奉傩师的百姓，他这大逆不道的话，只怕要被虔诚的信徒打入地狱也难说。