沿着虞河蜿蜒的岸线，一队队人马，依次有序地前进，而他们身后拖着的，赫然，是一车车粮食！
沉重的木轮压进泥地里，车辙印一直到谢鹤生面前才堪堪停下。
“这是…”百姓声声惊呼，束岳更是目眦欲裂，“你们是谁？谁让你们运粮来的？！”
他根本想不到，明明各地都已经提前警告过，不许搭理谢鹤生，竟然还会有人，巴巴来给谢鹤生送粮！
束岳用眼神质问着，领头的人根本不理他，径直走到谢鹤生面前，弯腰行礼。
“小谢大人，下官奉我县县令之命，送粮支援且固县。”
最初的惊讶过后，谢鹤生很快调整好了表情：“你们县令是…”
“下官是曲宜县的粮官。”那人说，指向身后其他人，“还有这些，都是周边各县送来的粮食。”
曲宜县…
谢鹤生记得，曲宜县令，就是那个委婉告诉他，因为士族压迫而无法借粮的县令。
至于其他县…
如果他没记错，这些县令，都根本没有答复他。
怎么会，突然在十天之后，送粮过来？
但这么多双眼睛看着，谢鹤生也不能直接追问，他点了点头，道：“多谢。郑大人，白音，和我一起收粮。”
“哪里能让小谢大人亲自动手，”其他粮官格外体贴，赶忙阻止他，“我们帮您送过去。”
谢鹤生从善如流地点头，他确实搬不动，万一被粮食压扁在淤泥地里，就要成大笑话了。
他可不能抢了束岳的风头——这位且固县的粮官，此刻才是最大的笑话。
“束岳大人，依你看，这些数量，”想到这里，谢鹤生扬眸看向束岳，笑容温和，“可够吃了么？”
束岳的脸都气得青了，偏偏此刻他是哑口无言，干脆冷哼一声拂袖而去。
眼角余光里，谢鹤生注意到，他拽着一个相熟的粮官，正气急败坏地询问着什么。
那粮官一边摇头一边摆手，一副欲言又止的模样。
谢鹤生故意拖着粮往那边凑近，竖起耳朵认真听。
可惜还是离得远了些，只听到只言片语。
——不能说，要掉脑袋。
谢鹤生缩了缩脖子：那他听了会不会也掉脑袋？
那边很快没了声音。
看得出来掉脑袋这三个字还是很有威慑力。
谢鹤生心里直犯嘀咕，在前往粮仓的路上，问曲宜县的粮官：“县令为何突然松口了？”
粮官露出惊讶的神色：“小谢大人不知道？”
他应该知道么？谢鹤生摇摇头：“还望大人指点迷津。”
谁料，确认他不清楚状况后，粮官便笑着打起了太极：“小谢大人无需多问，对您百利而无一害。”
“…”谢鹤生不问了，听起来，松口借粮这事儿，背后的水很深。
各县的粮官将粮送到目的地，就纷纷告辞了。
谢鹤生没留他们吃饭——粮食不够，况且他们看起来也并不想留下。
“小谢大人真是如有神助，”郑蔓笑得合不拢嘴，“加上从粮商那儿买来的，足够且固县的百姓度过难关了！”
谢鹤生拍了拍粮袋，鼓囊囊的，堆到紧实的粟米挤压着他的掌心。
“这粮来的蹊跷，但确实能解我燃眉之急。至于之后的事，之后再说吧。”
心里的重担，终于卸下了些，瞬间他的眼前甚至有些模糊，谢鹤生揉了揉眼睛，道：“雨大，先把粮食放进粮仓里去。郑大人，白音，来搭把手。”
三人很快忙碌起来，他们并没有注意到，身后的密林里，有两道身影，一前一后地站着，正透过漆黑的雨幕，注视着他们。
“白音？”此时此刻，男人嘶哑的嗓音，像在腐蚀性液体里浸泡过一般，带着无穷无尽的杀意，“他身边，倒真是…”
帝王看向那人高马大的金发胡人，冷笑：“莺莺燕燕不断。”
大常侍在他身后拧着鼻子，汗如雨下。
好酸啊，陛下。
不过他当然不敢再伤害帝王破碎的心，只道：“约莫是小谢大人抓来的壮丁吧，陛下别紧张。”
“紧张？”薄奚季笑意更加森然，“孤凭什么要紧张？胡人而已，杀了就是。”
大常侍：…
您听听自己都在胡言乱语些什么。
生怕帝王再说下去把自己醋死，大常侍只得调转话题：“陛下勒令各县借粮，如此用心良苦，何不让小谢大人知晓？”
甚至，还特意叮嘱了各县县令，不许把借粮是陛下旨意的真相，告诉给谢鹤生。
大常侍想起那血淋淋的场面——薄奚季直接剁掉了他们几根手指。
薄奚季道：“他避孤不及，不要再给他压力了。”
大常侍一惊，半晌，真情实意地感慨道：“陛下对小谢大人，当真是…用情至深。”
他陪着薄奚季那么多年，何时见过他这样全心全意地为另一个人考虑，甚至不惜压抑自己。
话音未落，薄奚季忽然面色一冷——
前方，谢鹤生正弯腰扛起一袋粟米。
粟米沉重，压在青年单薄的肩上，他的腿骤然一软，整个人趔趄了一下，似乎要摔倒。
白音迅速伸出手，一只手托着谢鹤生的后腰，将他扶住。
“多谢…”谢鹤生缓了口气，“估计是睡眠不足，没事的。”
说着他就礼貌地避开了白音的手。
“嗯，你们大梁人身子弱…”白音正要说什么，忽然猛地打了个冷战，一种语言无法形容的森冷覆盖在他的背上，就像背后爬上了一条巨蟒。
“你…”他问谢鹤生，“你有没有觉得，突然好冷？”
谢鹤生“啊？”了声，摇了摇头：“一直都很冷啊。”
白音摇了摇头，眼里满是恐惧：“不是这种冷！是很特别的，某个瞬间突然爆发的冷，就像有人在盯着你…”
说到这里，他猛地扭头，看向密林深处。
谢鹤生也跟着他转头，可那里黑乎乎一片：“什么也没有啊。”
白音仍是目露惊惧，像一只炸毛的波斯猫，谢鹤生被他一惊一乍的样子吓到，紧张地靠近：“你没事吧？”
刹那间，那恐怖的寒意又加剧几分，白音惨叫着后退：“你别靠近我！你一靠近我我就更冷了…”
他蹭蹭蹭连退了好几步，好像谢鹤生是什么吃人不吐骨头的怪兽。
谢鹤生无语地揉了揉眉心，离他远了一些。
密林里，薄奚季这才收敛目光，他垂在身侧的手徐徐松开些，掌心已被掐出了淤痕。
大常侍冷汗涔涔。
有那么一瞬间，他都害怕薄奚季冲上去，把这个胡人一剑捅死。
帝王没有离开的意思，只站在雨中、林中，望着谢鹤生的方向。
谢鹤生把粮食都放进粮仓里，没有选择回去休息。
他担心有人会来放火，郑大人年纪大了，谢鹤生和白音商量，两个人轮班守着。
“…行。”白音说，“你先睡吧，后半夜我叫你。”