他年纪大了，鬓发花白、身形佝偻，可他仍然被从云端坠落的痛苦而折磨，他仍然怀念着、怀念着从前在先帝身侧一人之下、万人之上的风光、权柄与富贵。
归根结底，他不过是个俗人而已。
凤元羲仍旧没有说话。
他只是慢慢地伸出手，扶住了被火光灼得温热发烫的龙椅，然后缓缓地靠上去，在那把坚硬的椅子上坐了下来。
世间少有让他无法站定的时刻。
而在他的面前，罗合裕与他四目相对，惨惨地笑了。
“前天世子找到奴婢，奴婢就知道自己要死了。”他说。“奴婢若是不做，奴婢与那些孩子都要身受极刑、死无全尸，我想陛下又痴着，也未必能够善终。奴婢若做……总归也已经背叛了先帝，待奴婢随陛下到了地下，再请先帝降罪责罚吧。”
凤元羲坐在那把滚烫的龙椅上，垂眼看着罗合裕。
他想斥责他奸诈狡猾，不敢受凤绛的刑，却敢领他父皇的罚，像是吃准了他父皇的温善与心软，不会真的将他打下十八层地狱，承受千年万年的剜心与炮烙。
但凤元羲没有说。
他静静看着罗合裕，片刻开口。
“不是你与朕。”他说。“只有你。”
罗合裕一怔。
凤元羲垂眼看着他。
“廉党内狗咬狗数月，闹得现在两败俱伤的惨状，是朕的手笔。朝廷上下换了几轮血，新上任的官吏也大多都是朕的人。今日的刺杀朕早有预料，所以在曲台周围已经埋伏了人手。方才在你点火的时候，我的人就已经赶去了玉堂殿，要不了多久，满朝文武都会知道凤绛指使你刺杀君王，有谋夺皇位、刺杀君主的嫌疑。”
罗合裕愣愣的，半天才憋出一句话：“这……陛下没有证据……”
“会有的。”
凤元羲说。
“早在凤绛动手之前，朕就已经替他准备好了证据。而现在，朕不走，是因为朕坐在这片火里，就是凤绛弑君最好的证据。”
火光映照在两个人的眼睛里。
凤元羲有时也曾设想过。
待到某一日尘埃落定，这些话他会告诉罗合裕，一字不差的，和现在一样。
或许在他说出这些事的时候，罗合裕的眼睛里会迸发出欣慰与喜悦的光芒。
这个人是看着他父皇长大的，或许他也能从那双眼睛里面窥见一二分他父皇的影子，或许他能够透过那双眼睛，看见他父皇的残念立在那里，高兴地看他守下他们的江山。
但现在，同样的话，他说给了罗合裕听。
可他说的却是：“罗公公，朕在等着玉堂殿的满朝文武赶来救驾，你呢，你在等什么？”
短暂的静默之后，他看见罗合裕笑了。
他看见了他曾经幻想过的欣慰，可却夹杂在疯狂的不甘之中。他设想中的、他父皇的影子，倒映在那双昏花的泪眼里面，被赌徒全盘皆输的癫狂冲得支离破碎。
罗合裕笑着。
他仿佛真的在替凤元羲欣慰，因为的确，凤元羲是他看着长大的孩子，人非草木，总会如年轮一般在魂魄中留下或多或少的情谊。
但与此同时，他又在恨，恨凤元羲的欺瞒，恨命运的玩弄，恨他自以为选中了一条正确的路，却直到现在才发现自己已入穷巷，再难回头。
可他身后，分明是一条本该更加光辉灿烂的前路，触手可得。
“好，好啊。”
他冲着凤元羲哭着，笑着。
“奴婢愧对陛下、愧对先帝。陛下心有成算，大业既成，奴婢即便死在今日，也能……”
他的话没能说完。
火焰舔上雕梁画栋的藻井，一根蟠龙的横梁从天而降，直直落向罗合裕头顶。
一瞬间，火焰腾起，白发苍苍的老太监被掩埋在火焰与废墟之中。
凤元羲的脊梁委顿下去。
他缓缓地往后靠。
灼热的火焰四下围合，錾金的龙椅被热气灼得很烫。龙椅太大了，他的背后空空荡荡的，他往后靠了许久，才触碰到身后的椅背。
他靠在龙椅上，朝后仰起头。
漫天的火海舔舐着崩塌的金殿，冲天的火光里，他仿佛看着一片坚不可摧的天，崩塌在自己的眼睛里。
他其实没有强大到他想象的那个地步。
如果他可以进化掉所有人性，真的变成金殿里岿然不动的三清神像、变成柱石上怒目圆睁的五爪金龙，他也不会妄图在一个太监身上流连家人的温暖，也不会这么多年，都对罗合裕的异样无所察觉。
酆都建成那日，他让他手下的人查遍的曲台的每个人，除了罗合裕。
但真的变成一尊没有感情的塑像，又能如何呢？
他看着漫天的神祇和瑞兽在自己面前崩塌，被火焰烧成残骸，露出描金彩绘之下丑陋的木纹与漆黑的灰烬。
他平静地想，如果死在今日，也可以。
“……陛下！”
却在这时，隔着噼啪燃烧的大殿，隐约的呼声从殿外传来。
凤元羲猛地睁开了闭上的眼睛。
是错觉吗？
他听见了一道熟悉的、仿佛幻觉一般的呼喊。
第123章
在那一瞬间，凤元羲以为自己真的要死了。
他在死灰一般的死志中看见了萧酌清的影子，就仿佛是在他的弥留之际，上苍短暂地垂怜，让他看见了最想见到的人。
可是……他根本没感觉到痛。
火焰蔓延，却连他的衮服都尚未点燃。他坐在炙热的火焰之中，可他的皮肤、他的身体，都是完整的。
是谁？
萧酌清……萧酌清不在京城。
可是紧跟着，更加清晰的一声呼喊传入了他的耳中。
“陛下！”
隔着腾起的烈火与烟雾，横梁倒塌之际，凤元羲看见摇摇欲坠的殿门被从外狠狠撞开。
殿门轰然倒地，遍地烈火之中，一道殷红的身影官服疏朗，清俊的面容被火光映照得尤其明亮。
隔着火焰与废墟，两双眼睛猛地碰撞在一起。
凤元羲看见了肆虐蔓延、仿佛能吞噬天地的火焰，映照在那双眼睛里。
但同时，火光中，他看见了盈盈的水光，清澈透亮，猛地撞入他被烈火灼干的世界。
被燃成焦土的世界里，忽地出现了一泓清泉。
……萧酌清。
竟然真的，是萧酌清。
——
高大的门扉轰然倒地的瞬间，萧酌清几乎被滚热的火光与烟雾熏得睁不开眼。
他几乎不敢置信眼前的这一幕。
昔日巍峨静谧的曲台被火光照亮，凤元羲所居的曲台殿火光冲天，巨大的殿宇被炽烈的火焰吞噬，如同一头熊熊燃烧的巨兽。
凤元羲在里面……
凤元羲怎么会在里面！
不顾宫人的劝阻，萧酌清冲上冗长高大的石阶，一把推开了火焰下厚重的宫门。
他不相信。
他以最快的速度赶回京城，马不停蹄地进了宫。
天空中的焰火升腾不绝，玉堂殿披红挂彩，歌舞升平，满朝文武在殿阁之中推杯换盏，热闹非凡。
萧酌清在内侍的引领之下，一路行上阶梯，远远看着殿内的太平与喧闹，甚至在群臣中看见了自己的祖父。
萧琮跟几个老友坐在一处，遥遥看见他，还微不可闻地冲他点了点头。
萧酌清几乎条件反射地按上了自己的胸口。
那里放着那本从暨阳带回的密折与账册，他要在今日就在金殿之上公之于众。账册里不仅有各地官吏的贪墨所得，更有凤绛贪下的整整十五艘船只财货的明细，里头甚至还夹着两封密信，都是凤绛亲手所写。
扳倒凤绛，就在今日。
他按着胸口的密折，几乎本能地抬起头，隔着冗长的金阶，望向玉堂殿最高处的那把御座。
空的。
殿阁之上空空荡荡，满目喧嚣中，本该坐在那里的凤元羲不知所踪。
萧酌清微微一怔。
下一瞬，他便被一个奔跑的内侍猛地撞过了肩膀。