“可是……”
柳铭中想说龙沙国内也不完全是一条心，还不能排除自己人作案的可能性，现在就下定论恐怕过于草率。但玉宫照夜的思考过程虽然十分简略、近似于无，唯独对结论格外笃定：“我说是十相教，就一定是十相教。”
“今晚觐见夕陵皇帝，你只要记住这一点就够了。”
“据闻柳卿才藻富赡，尤工于诗文，今日一见，名下固无虚士。”
“朕近日偶然听见两句诗，觉得很有意思，可惜不知道出处，不知道柳卿听没听说过？”
夜宴席上，两国文官学士作诗酬唱，隐隐有点互相别苗头的意思。玉宫照夜是不用参加这种高雅活动的，只剩柳铭中独挑大梁，提心吊胆地应付了大半个时辰，眼看这漫长的折磨终于要结束了，一整晚脸色冷淡、天威莫测的夕陵皇帝突然在这时候点了他的名。
柳铭中心里“突突”跳了两下，忙起身道：“微臣才疏学浅，孤陋寡闻，不敢在陛下面前班门弄斧。”
“‘宁与城俱碎，以血洗国耻’。”牧衡慢条斯理地念道，“柳卿觉得这句诗如何？像不像是你们龙沙诗人的手笔？”
柳铭中的冷汗登时湿透了背上单衣，脚底软得像踩了棉花。但不得不说玉宫照夜提前透底真是帮了大忙，否则他这时候恐怕还蒙在鼓里，出丑闹笑话事小，一句话说错影响了国运，那就真是百死莫赎了。
所有人的目光都落在柳铭中身上，唯有分坐在大殿两侧的玉宫照夜与卫拂隔着人群遥遥对上了视线。
柳铭中一揖到地，慨然朗声道：“陛下，两国修好之盟，始于六年前燕原犯龙沙，辟寒城(15)一战天下皆知。此句俨然是慷慨决死之辞，若说是作者有意拟学龙沙军民誓死守城的口吻，倒也不违和。”
牧衡紧绷唇角，冷淡地问：“这么说来，诗中所写，就是龙沙百姓的心声了？”
“陛下圣鉴，一面之辞，一隅之说，如何能代万民立言？”柳铭中万万不敢就这么认了，话锋立刻一转，“况且这诗里还有个刁钻的用词，非龙沙人不能识破此漏洞。也难怪会蒙蔽天子圣听，让人混淆了它的来历。”
牧衡眉尖一动：“什么漏洞？”
柳铭中肃容而立，言辞铿然如金石交击：“昔年虎狼之国兴兵犯境，龙沙军民寸土不让，文武百官没有一人屈膝求和！我们从未有‘国耻’一说，只有国难当头，只有国仇家恨、不共戴天——”
“不世之仇，若说要以什么来洗雪，贺兰真珈的项上人头便已足够！”
满座寂然，朝臣皆面面相觑，幽阔的大殿深处，惟有隐约余音回响。
柳铭中动了真感情，胸膛不断起伏，气息粗重哽咽，眼圈都红了。玉宫照夜默默起身预备替他告罪，御座上的夕陵天子却忽然道：“正所谓‘疾风知劲草，板荡识诚臣’，看来柳卿不光有锦心绣口，还有一副忠肝义胆。来人，赐笔墨纸砚、犀带金盏。”
这下连玉宫照夜都吃了一惊，柳铭中晕晕乎乎地谢恩，牧衡却不多话，向旁边中书舍人示意宣诏。
这道委任辅政大臣的诏书一下，就代表着夕陵依旧愿意与龙沙维持友好关系，龙沙使团可以暂时松口气，辅政大臣遇袭这道凶险万分的坎，姑且算是迈过去了。
传旨官员悠长洪亮的宣读声里，玉宫照夜听见了第一个人名，是卫拂。
不是副使，而是钦命正使、龙沙未来三年的辅政大臣。
他无法立刻回头去捕捉那人神色，但他知道那双眼睛微笑起来是什么模样。
大殿之上，牧衡的声音并不算高，但十分清晰地落在每个人的耳朵里：
“今日午后，有贼人事先埋伏在道旁、冲撞官员车驾。原定要派往龙沙的正使韩邵以及副使卫拂皆遭袭击，爆炸声闻街巷。卫卿侥幸只受了轻伤，韩卿至今仍昏迷不醒。”
“此案骇人听闻，国朝罕见。朕原本要另择使臣人选，是卫卿坚持请求继续出使。”
“若他求全自保，焉知对方不会用同样手段对付后来者？国威不容宵小挑衅，越是有人阻挠两国盟约实现，夕陵与龙沙越应该站在一起。”
“千金一诺，生死不移。这是他的忠义，也是朕待龙沙的道义。”
“但愿尔等勿负此心。”
第11章
我的宰相姑父
宫宴散后，大臣们各自归家。卫拂去祖父面前报了平安，被老爷子连敲带打教训了小半个时辰，好容易回到自己的院子里，没急着洗漱休息，却叫书童青桐泡了壶茶，很有闲心地在灯下翻看起一卷龙沙风物志来。
青桐正要移一盏灯过来：“公子这个时辰喝茶，晚上还睡不睡了？”
“我一个人待着醒醒酒，你去睡你的，不用在跟前伺候了。”卫拂让他把灯拿走，“留一盏就够了。”
青桐年纪虽小，处事却很老成，殷殷劝道：“公子晚上看书，仔细昏暗伤眼，还是亮堂些好。”
“顺便打发时间罢了，又不是真的要挑灯夜读。”卫拂倦懒地支着头，漫不经心地微笑，“守株待兔还是昏暗些好，否则太亮了，容易吓跑了大鱼。”
昏黄如细沙的灯光下，他笑得像个舔爪子的狐狸精。青桐被他天上一脚地上一脚的比喻搞得一头雾水，纳闷地问：“公子到底喝了多少，又是兔子又是鱼的，难道是晚上没吃饱？”
“……”卫拂笑容瞬间一收，“晾了三天的干馒头都没有你说话噎人，出去出去。”
青桐懒得跟醉鬼一般见识，抱着托盘鼓着脸，气哼哼掩上门出去了。
没过多久，窗户忽然发出细微的“吱呀”声，背后飒然风动，吹得烛火微微摇曳。
卫拂等得已经有点困了，掩口打了个呵欠：“殿下，你好像采花贼。”
玉宫照夜走路完全没有声音，像个影子一样静悄悄地绕到卫拂对面，疑惑道：“采谁？”
卫拂：“……”
他用干咳糊弄过了这个问题，明知故问道：“殿下怎么来了？”
“今晚的事，多谢你。”
即便他心中仍不能完全放下顾虑，但此刻玉宫照夜非常认真地向他道谢：“如果不是你尽力争取，贵国皇帝陛下不会这么轻拿轻放，这场风波也不可能平稳渡过，我替龙沙百姓谢过卫公子大义。”
眼看他起身要端端正正地行个大礼，卫拂赶紧上去一把按住，顺便往他手里塞了只茶杯：“既然是偷偷溜进来的，就不要在别人家里搞这种大动作了……不用谢，再说今天要不是殿下救我一命，我这会儿兴许正跟韩大人躺在一起呢，估计也帮不上你的忙。”
“回去后我会像国主如实禀报，龙沙不会忘了卫公子的恩情。”玉宫照夜坚持说完了谢辞，稍加思索又问他：“那位韩邵韩给事中伤情如何？他毕竟是受了牵连，无辜卷入这场风波，有什么我们能帮得上忙的吗？”
卫拂拎起茶壶给自己倒了一杯，当着他的面一口闷了：“喝吧，没毒。”
他喝出了豪气干云的架势，玉宫照夜一怔，继而反应过来，难得有些无措地试图解释：“我不是怀疑你，只是习惯如此……不烫吗？”
卫拂和他大眼瞪小眼僵持了数息，终于没忍住“扑哧”一声破功，又连连嘶气：“烫。”
玉宫照夜哑然失笑，无奈地体贴地偏过头去，给他留出整理表情的时间。
“这是今年香连城的新茶，名叫‘香山其雨’，拢共就得了那么几两，若不是殿下来，我断然是舍不得拿出来待客的。”卫拂提壶给自己的空杯续上茶，“光坐着聊天也太干巴了，又不是审犯人，殿下放自在些吧。”
玉宫照夜预感自己一辈子也说不过他，默默端起茶杯抿了口茶。卫拂就像看见警惕心很重的野生猛兽来他家门口喝水，满意地转回了正题：“韩邵确实是受了点伤，但没有那么严重。我猜他大概是吓坏了，不想再接这个差事，所以故意装作伤得起不来床，这样就有正当理由躲过去了。”