“也可。”他好似有些担忧地抿了抿嘴唇，眉心微蹙，“只是……我怕母妃知道了生气。”
萧元戟：“娘娘必然生气。若是知道此人在府中窥探生事、苛责殿下，便是将此刁奴赐死，亦有可能。”
祁明景简直要在心里冷笑出声。话说得冠冕堂皇。
尽管不知萧元戟为何如此配合自己打贵妃的脸，但事情走向有利于自己便可，祁明景痛快地点了头。
院中动静平息，阿鹊重新被堵着嘴拖了下去，萧元戟才拎着手里的东西进了房中。
祁明景用眼神示意书青：让两个侍卫站在门口，门开着，你也不许出去。
萧元戟拎了一道酱鸭，一碟点心，亲手摆在桌上：“听闻东南会馆有家半闲堂，酱鸭是一绝。特地带回来，给殿下尝尝。”
祁明景指尖一顿，心中警铃大作。半闲堂。他那日扮成“书青”去见谢驰，就是在半闲堂，“是吗。”他轻声说，“我倒是没吃过。”
萧元戟便替他取了银箸小碟，当着面不急不缓试了毒，才极为妥帖地把筷子递到他手里：“殿下试试。”
祁明景尝了一口，酱鸭皮肉酥烂，咸香入味，没有半分腥气。他微微颔首：“确实不错，驸马有心了。”
萧元戟在桌边坐了下来，给他添了一杯温热的茶，动作自然顺畅极了，连说起话来也异常熟稔，仿佛两人当真是一对默契无间的恩爱鸳鸯：“臣今日入宫面圣，领了兵部的差使，协管云靖府剿匪事宜。去报到时，正巧看见公主府采买谢掌柜在兵部讨账。”
祁明景神色未变，捏着筷子的手紧了紧。
满朝文官都笑称西北回来的武将是不通文墨的莽夫，可这萧元戟分明敏锐得很。先说半闲堂，又提起谢驰，能将这个串起来，萧元戟必然是那日撞见自己了。
好在事情隐蔽，萧元戟应当不知道别的。只是下次须得更谨慎一些了。
祁明景掀起眼皮看他一眼，自然而然地顺着问下去：“谢驰还没来回禀我，他要回账了吗？”
“要回了。这账，兵部本该在四个月之前就结算的。若非殿下的名头，恐怕这账还要拖些日子。”
“那便好，我还指着他替我寻宝物给父皇贺寿。”祁明景笑了笑，语气随意。
“臣在西北行军时也认识了几个当地商人，殿下若是需要，臣也可去信一封，让他们帮着寻寻稀罕珍宝。”
“那就有劳驸马了。”祁明景点头。
三言两语，两人第一次同坐一桌，气氛意外地平和安宁。
萧元戟则借着饮茶时的广袖遮挡，无声瞥了一眼祁明景。
罢了。
自己的意思，让长公主遇到困难了，缺钱了，同自己说。
长公主她，听明白了吗？
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萧元戟到了兵部，凭借着几次御前为云靖府剿匪献策，仅仅半月时间就站住脚跟，摆脱了兵部对他“一介莽夫武将”的轻视。
再加上太子日日往兵部跑，向萧元戟询问许多行军打仗、用兵布阵的事情，仿佛拿萧元戟当了半个太傅少师。一时间，兵部无人敢轻视萧元戟。
只是太子越是拉拢萧元戟，越是有人坐不住了。
这日下朝后，三皇子祁仲尧先遣人送来了御前获批的出行条陈，紧跟着便把拜帖递到了公主府。大祁宫规，皇子无旨不得擅自出宫，更不得私入公主府，有了皇帝的御批，才算名正言顺。拜帖上写得明白，奉旨出宫，前来探望长公主皇姐。
祁明景看着拜帖上的字迹，指尖轻轻敲了敲桌面，淡淡吩咐下人：“请进来。”
已是十月，金桂飘香，深绿桂叶之下点点黄星。风一吹，馥郁的桂花香便飘得满院都是。
祁明景这几日已经开始按照苏太医的方子调理身体，为了避风，已经好几日没有出门。恰逢今日秋阳灿烂，特地让人在院中支了贵妃榻，盖着薄毯午歇。
祁仲尧到时，先闻见满鼻子馥郁悠远桂花香，抬眼才见桂树下的人。
祁明景支着额头倚靠塌边，青丝如瀑落下，发梢坠了几颗落下的金黄花朵，更有一朵落在眉梢上，和着他如画师沥血偶得的眉眼，惊心动魄。
祁仲尧一时呆了一下，连脚都忘了抬。
直到祁明景听见脚步声，抬眼看来，眉梢的小花随即轻轻飘落：“皇弟。”
第10章 舅舅
祁仲尧八岁时，贵妃便告诉他，长公主并非亲生，而是先皇后所生的孽种。先皇后一族已经获罪流放，是他父皇念着骨肉亲情饶了长公主的命，将长公主玉碟记到贵妃名下。
瞧着长公主缓缓起身，祁仲尧心里登时涌起一股子压不住的厌烦。
又是这副死样子，靠着这张脸装柔弱博同情，让整个宫中、朝堂都以为，他母妃养不好一个长公主，把人养得病病歪歪。
瞧见来人，祁明景回头看了一眼旁边的书青，唇瓣轻轻一碰：阿鹊？
主仆多年的默契，书青即刻明白他的意思，点点头：已被贵妃的人找到。
祁明景便颔首，缓缓扭头回去。程蔓菁亲自送到自己身边的棋子，可不能就这么简简单单逐出府，得物尽其用才是。
祁仲尧负手大步走过去，连见了长姐的礼都没行，张口便是一句质问：“你把母妃赐给你的陪嫁宫女发卖了？你眼里还有没有母妃，还有没有宫里的规矩？”
长公主好似被他忽然拔高的声音吓了一跳，轻咳两声，声音有些无措：“母妃也知道了？原是那宫女手脚不干净，我怕惹母妃生气，这才没有声张……阿尧是为这个来的？”
祁仲尧眉心骤然隆起，毫不掩饰声音里的排斥和恶意：“不要喊我阿尧！”
长公主指尖一颤，缓缓低下头。书青在一旁急得眼睛都红了，扶住自家殿下，却碍于三皇子还在，大气也不敢出一声。跟她主子一样没用。
院外，萧元戟听见从院子里传来三皇子的斥责，脚步一顿。他抬手制止了门口侍女通报的动作。
三皇子私下里便是这样同长姐相处的？难怪长公主与贵妃不睦。
他敛了眉目，脸上一层冷意，盖着寒霜一般的失望。
三皇子毫无礼数分寸，可长公主，便也这么惯着他、任由他如此放肆？那日御前顶撞贵妃的勇气呢？
萧元戟转身，朝大门走去。
那位贵客，应当还未离开太远。
院中。
看着她这副逆来顺受的懦弱样子，祁仲尧气得太阳穴也跟着突突跳。母妃还说她胆子大了，知道跑到父皇面前哭着推迟婚事，还敢算计他们，接着给父皇抄佛经祈福躲开了母妃的计谋。
可瞧瞧她的样子，仍旧一副没骨头的病秧子模样，能掀起什么风浪？
祁仲尧抿了一口茶水，难忍嫌弃：“堂堂公主府，一点好茶也没有？驸马在哪里？”
书青为自家殿下打抱不平：“三皇子殿下，这是宫中分配下来的贡茶，我家殿下一口没有喝，这也是您来了才拿出来。”
长公主长睫微垂，轻声：“书青，下去。”
书青看了一眼自家殿下，拉直了嘴角退到一旁。
长公主拢了拢身上薄毯，“我也不清楚驸马在哪里。他今日似乎是得了兵部的差使，每日里忙碌得很。”
“哦？他可曾同你说过什么？”
长公主摇头，担忧地问：“我倒是听出府采买的下人说，京中人都在议论东南战事。听说军饷吃紧，战事胶着得很……小舅舅可有消息传回？真是让人担心。”
祁仲尧“啪”的一声把茶盏撂在桌面上，沉了脸：“这不是你该问的。”
什么舅舅，谁的舅舅？张口就喊。
祁明景没再吭声。
他看见了方才院子门口一晃而过、来而复返的那些个人影，料想方才萧元戟应当是来过了。
他是知道今日府上有贵客的，程茂松来府上时，萧元戟便派人给长公主府这边递了消息，说长公主若是想见舅舅，尽可随时前往西院。
可他没兴趣见这个“舅舅”。